Он не был тяжелым, хотя девчонки утверждали, что как чугунный. Гладкая поверхность ласкала ладонь. Мы подружимся. В этом и не сомневалась. Теплая волна распространилась по руке. Я улыбнулась. Вся неуверенность покинула, и я стала поворачиваться вокруг себя, при этом усиленно думая о незнакомой мне девушке, подруге девчонок. Внезапно камень засветился.
- Нам туда, - радостно вскрикнула, указывая направление.
Наши закутанные в темные дорожные плащи фигуры двинулись в направлении, указанном посохом.
Только сейчас обратила внимание на окружающую меня местность. Дорога вилась среди долины, которую мы быстро пересекли, вступив в густой лес. Прямые стволы уходили высоко вверх, образуя из крон тенистый полог. Все пространство внизу заполнял колючий кустарник с мелкими цветками. В этих кустарниках бурлила жизнь птиц и мелких животных. Травы не было, только мох и лишайник. А земля покрыта толстым слоем, копившейся здесь годами, листвы.
- Странный правда? - спросила Энни.- Он не магический. Лес, я имею в виду. Здесь нам неожиданности не грозят. Хоть и неуютно.
- Энни, расскажи немного о себе,- попросила я.
- Хорошо. Расскажу про последний день из моей прошлой жизни,- рассмеялась она.- У меня был друг. Правда, просто друг. С детства. Я с другими ребятами встречалась, он с другими девчонками, но наша дружба от этого не страдала. Может мы и стали бы ближе со временем, но мой отчим возненавидел его. Мало, что издевался надо мной, была у него мечта выдать меня замуж за своего дружка, такого же ублюдка. В тот день был мой день рождения, мне исполнился двадцать один год. Мы крупно поссорились с отчимом. Следствием стал фонарь под глазом. Денис разозлился, но я не дала ему постоять за себя. Никогда не видела его таким. Он меня испугал. Хоть сразу же и остыл. Мы с ним весь день гуляли по городу, а напоследок он купил мне подарок.
Она отвела волосы и показала сережки - гвоздики. Шляпками служили золотые розы.
- Это была моя последняя ночь на Земле. Похоже, что они и стали проводниками для меня в этот мир.
- Хватит болтать. Лес кончается,- сказала Ксюша тоном, который заставил нас
сконцентрироваться.
Глава 10 Дара
Небольшой, по меркам этого мира, но нисколько от этого не страдающий уязвимостью и хрупкостью, массивный, хорошо охраняемый замок, располагался на самой границе, разделяющей владения вампиров и оборотней.
В богато обставленном кабинете, за огромным столом строчил письмо мужчина.
Мебель из черного дерева, растущего только в зачарованном лесу, могла просто из данного обстоятельства считаться баснословно дорогой и богатой. Но создаваемая ажурной резьбой видимая легкость, делала ее бесценной.
Книжный шкаф во всю стену, массивный стол, кушетка с витыми ножками и два кресла с резными спинками и обитыми кожей мягкими сиденьями, напольные вазы немыслимой древности, стоящие по углам. Широкое окно, задрапированное в рамку из тяжелых бордового цвета бархатных занавесей, с желтыми кистями и камин, простой, без вычурности, создавали соответствующую атмосферу для самомнения невысокого, смазливого, как и все представители этого племени, хозяина кабинета.
Вскинув голову, мужчина посмотрел в пустующий угол, где до недавнего времени стояла одна из ваз. Вампир поморщился, вспомнив, как эта фурия устроила здесь погром.
- Такая хрупкая и такая вредоносная. Ничего, более сильные духом ломались. Даже интересно будет с ней повозиться, завоевывая по чуть-чуть, каждый день. Будет чем заняться, пока получу ответ от Повелителя оборотней,- он мерзко хихикнул.- Надо же было так глупо попасться. Принц Ардии, бесстрашный Сандер.
Не выдержав шквала эмоций, вампир в голос расхохотался. Он специально выжидал столько времени, не давая знать, где и у кого мерзкий нахал находится, чтобы сделать его слабым. А теперь, чтобы совсем его не потерять, оборотням придется пойти на уступки. Зачарованный лес будет его.
Он самодовольно вытянулся, бросил взгляд на портрет родителя за спиной и, скорчив недовольную гримасу, принялся строчить дальше послание к Повелителю оборотней, отцу Сандера.
Тем временем, сам принц оборотней, один из величайших воинов современности, находился в подземелье. Уже недели две он не видел солнечного света. Антимагические браслеты надежно держали своего пленника, не давая ему перекинуться. Сначала его зверь бесновался и скулил, запертый в теле, затем затих. Еще немного и мужчина перестанет его чувствовать. Зверю, хоть иногда, нужна свобода, чтобы он мог напитаться магией.
Свесившаяся голова покачнулась и приподнялась. Серые глаза слегка засветились. Он не забудет того, кто его предал, обязательно вернется, чтобы отомстить этой пиявке. Не так-то легко его будет одолеть. Голова снова бессильно свесилась.
- Если бы можно было наесться и напиться ненавистью,- прохрипел и закашлялся. Горло горело огнем от сухости.
Изверги давали ему кружку воды и кусочек сушеного мяса в день. Изысканная пытка. От соленого хотелось пить еще больше. Он глухо зарычал от всплеска ярости и сник.
В это же время, в одной из боковых башен замка, у стрельчатого узкого окна возилась девушка. Ее внешняя хрупкость была обманчива. В этом убедились некоторые зубастики, которым не поздоровилось с ней сойтись в драке. Этим придуркам незачем было знать, что она сама дала себя поймать.
Три дня назад на имя Рен пришло магическое письмо. Как только его прочитали, оно испарилось. Заказ был секретным. Рен вызвала ее, Дару.
- Слушай, Дара. Пропал принц оборотней Сандер. Повелитель Харон просит найти его, и без лишнего шума. Коню ясно, что не обошлось без предательства. Неизвестно, кто в этом замешан. Но, это для нас и неважно. Сами разберутся, оборотни парни лихие и мстительные. Но, если мы сможем помочь, то у нас будет отличная поддержка. Да и реклама не помешает. К тому же, принц, говорят, настоящий мужчина.
- Как думаешь, кто помог убрать наследника? – спросила девушка.
- А ты как считаешь?
- Оборотней исключаем. Повелитель еще крепок и в отставку не собирается. Не потеряй он пару, еще щенят бы наклепал. Открыто ему противостоять, причин нет.
- Ты права. Думаешь, вампы замешаны?
- Просто пятой точкой чую,- улыбнулась девушка.
- Прости, подруга. Придется идти одной. Таково требование клиента. Да и сама думаю, что одна ты будешь менее заметна. Когда что-нибудь учуешь, не занимайся самодеятельностью, а зови девочек,- Дара кивнула.- Почему я тебе не верю?
- Ну что ты, Реничка? Я буду послушной девочкой,- Дара чмокнула подругу в щечку и умотала готовиться к заданию.
Без особых приключений ей удалось добраться до столицы оборотней Варду. Оттуда ее исключительный дар привел ее в маленькую деревушку недалеко от границы с вампирами.
- А чутье-то меня не обмануло. Здесь борьба не за власть идет. Кто же вам, зубастики, помог?
