Вернулась Рен с комплектом одежды. За ней вслед вошли слуги с подносами еды.
***
Горячая вода совершила волшебство. Я чувствовала себя обновленной. Выйдя из ванной, застала всю честную компанию за столом. Быстро одевшись, присоединилась.
Перед уходом поговорили с повелителем. Он обещал, что с Рен будет все в порядке. Даже странно. Рен - принцесса драконов. Будущая королева. Но это через лет так... Короче, уйму времени. Вряд ли, этот провожающий нас моложавый дракон, которому тысячи лет, в скором времени уйдет в отставку.
Серые клубы портала поглотили нас одного за другим, чтобы схлопнуться, оставив в кромешной тьме подземных пещер.
- Не бойтесь. Я здесь дома,- сказала Ксюша и что-то проговорила на шипящем языке.
Вмиг во всех углах засверкала паутина, испуская призрачный серебристый свет. А кристаллы, вкрапленные в стены, засветились голубым светом. Здорово. Призрачные сумерки, но лучше, чем тьма. Мы бодро зашагали вперед вслед за принцессой дроу.
Глава 32
- Бесшумный мир.
Здесь тишина звучит
В искристых переливах света.
И кажется хрустальная планета
Ушла под воду...,- тихо бубнила Дара под нос.
- Что за прелесть? - спросила я.
- Мои любимые. Пишет их светлый человечек, Ирина Макарова,- Дара вздохнула.- Теперь, я вряд ли смогу прочитать ее новые стихи.
- Не переживай. Знай она, что глубоко в горах, в самом сердце каменного исполина звучат ее стихи, она была бы счастлива,- сказала Энни.
- Звенели капельки росы.
Звенели камерно и нежно.
И в звук вплеталась неба синь
И глаз осенняя безбрежность...,- процитировала Ксюша.- Мне тоже нравится ее творчество,- добавила она. - А теперь тихо. Здесь самые опасные катакомбы начинаются. И, вряд ли нам поможет, что я принцесса дроу,- хмыкнула она.
- Ирвин тебя тут не видит,- тихо засмеялась Дара.
Все ее поддержали, но через несколько секунд, только осторожные шаги маленькой группы нарушали тишину. А вокруг слышался еле слышный шелест летающих и ползающих тварей подземного царства.
Мы уходили все дальше вглубь горы и в момент, когда я уже решила, что направление выбрано неправильно, Дара резко вскинула руку, а меня скрутил спазм боли. Достаточно сильный, чтобы с трудом удержала вскрик. Хорошо, что никто не заметил. Мы собрались в кучку рядом с нашим разведчиком.
- Что происходит? - шепотом спросила Ксю.
- Впереди много живой массы.
- Что это значит?
- Кроме гоблинов, я даже не знаю, кто нас может здесь ждать,- ответила за нее Энни.- Эйс?
- Кристалл рядом. Слабые, но четкие всплески магии можно уловить.
- Это не кристалл, Эйс.
- Но я чувствую...
- Я знаю. Но это не кристалл,- добавила я.
- Я тоже так думаю. Будьте на стороже. Выдвигаемся,- Дара скользнула вперед.
Не прошли и десяти метров, на нас напали. Не ожидай мы нападения, считай, погибли бы.
Эйс вытащил маленький предмет и стукнул его о стену. Знакомый посох заискрился голубоватыми вспышками, которые устремились к камню на верхушке и яркий свет залил пещеру. Раздался оглушительный визг, увеличенный многократно эхом.
Яркий свет и то, что мы увидели, на мгновение привело в замешательство. Человекообразные существа с бледной кожей и с красными глазами, как саранча надвигалась со всех сторон.
- Эйс, магию нельзя здесь применять,- только и успела я крикнуть, как началось сражение.
Маг на ходу бросил мне посох и достал заплечные мечи. Орудовать ими он умел, после него оставалась широкая полоса извивающихся тел.
Дара подбросила шнур и зацепила его крюком за выступ. Воздушные гимнасты давились бы от зависти, если бы увидели пируэты, совершаемые ей. Мне это напомнило летающих энимэшных героев. Быстро-быстро перебирая ногами по отвесной стене, она двигалась то вправо, то влево, ловко орудуя клинками. Гоблинов, решивших отцепить крюк, она уложила булавками. И теперь высоко затянутые в хвост волосы плащом реяли за ней.
- Я ужас ночи, летящий на крыльях,- крикнула она. Юмористка.
Энни золотоволосой валькирией, рыча не хуже тварей, поила свою катану их черной кровью.
Работая посохом, пробилась к ней. Она весело блеснула прозрачными озерами глаз. Азартна. Беспощадна. Великолепна.
- Энн,- заорала я.- Я буду тебя страховать.
- Отлично. Поехали,- проорала она в ответ.
- Устроим пикник, когда все закончится?
- Конечно. Алан нам, думаю, любезно предоставит поляну рядом с озером. Замечательное место, - ответила Энн.
- Вряд ли получится, если мы все время так же весело будем жить.
- Во так и так,- изящный поворот и сначала одна голова, потом вторая покатились в разные стороны.
Дальше сопение и выкрики. Эйсиниля я потеряла из виду, но заметила, что Ксюша исчезает в боковом проходе, откуда раздался ужасный рев.
Вмиг растворились остатки гоблинов. Не сговариваясь, мы побежали на выручку.
Отвратительнее монстра я не видела. Даже Чужой из одноименного фильма был лапочкой по сравнению с этой махиной.
Толстые кольца с перетяжками и шипами по всей поверхности тела. И по всему полу слизь. Отвратительный запах тухлых яиц вышиб слезу. Это чудовище напоминало гусеницу. Только голова была плоской с вращающимися как у рака глазами на ножках. Эти телескопы крутились без остановки. На вспыхнувший свет от посоха, гусеница переросток среагировала очень даже прытко для такой твари. У дальней стены разглядела Эйса и Ксюшу. Мужчина возился у стены, а подруга прикрывала ему спину. Значит, кристалл там.
Свернутый шнур пролетел, разворачиваясь на ходу, и зацепил крюк на шее.
"Гусеница" вздернула голову и Дара взлетела вверх, приземлившись прямо на черепушку твари. За те мгновенья, что он застыл от такой наглости, воительница и альпинистка, по совместительству, перекинула свободный конец шнура через выступ, затем закрепила узлом ближе к крюку. Получилась петля. Наш монстр оказался подвешенным. Он не оценил труды Дары и в пещере начался форменный ад. Гигантский червь бился в петле. Ксюша аккумулированным электричеством сварила из него суп. Этакий огромный контейнер получился с органической пищей. Когда Дара сняла шнур, тело рухнуло вниз.
- Эйс тебе помочь?
- Не знаю, Жека. Я не чувствую здесь магии. Только теперь уже угасающие всполохи магии этого червя.
- Бандерлоги называли его земляным червяком,- хмыкнула Дара.
- Да уж, те мартышки из мультика были симпатичнее, чем гоблины,- проговорила блондинка.
