А это будет ещё как нестандартно, какие бы истории не рассказывали друг другу люди.
Инсеки не приказывают, они лишь распоряжаются.
Приказывать можно слугам, рабам, собакам, но, если имеешь дело с вещью — ты просто ей распоряжаешься.
Как тебе угодно.
Я пятился, потому что у меня не хватало духу обернуться. Пятился и смотрел на Дарину, она на меня, и от этого нам было ещё хуже.
Поэтому Дарина быстрым шагом подошла к двери и захлопнула её перед моим лицом.
Полковника Лихачёва я встретил перед Гнездом.
Он стоял и курил, глядя куда-то вдаль. В жидком рассветном сумраке огонёк сигареты тлел красным угольком. Я подошёл сбоку, Лихачёв скосил на меня глаза и ничего не сказал. Он снова был в штатском, не в форме и не в броне.
— Пост разгромили, — сказал я. — Вы знаете, наверное.
Полковник кивнул.
— Это та самая тварь, что нападала на Гнездо, — сказал я. — Вам, наверное, будет легче, если вы узнаете… я её убил.
— Силён, — сказал Лихачёв без удивления. — Я надеялся, если честно. Два года назад в Берлине призванный подросток в одиночку уничтожил три десятка террористов, захвативших Гнездо… Что там было?
— Монстр. Никто не знает, откуда он и зачем напал.
Я замялся, не зная, что ещё ему сказать.
— Тебя отпустили? — спросил Лихачёв.
— Да.
— Тяжело?
— Очень.
Лихачёв кивнул. Выкинул окурок, засунул руки в карманы брюк. Стоял, сутулясь и о чём-то размышляя.
— Документы вам вернуть?
— Об оружии тревожишься? Оставь. Я тебя дёргать зря не стану, но вдруг однажды сможешь ответить на какой-то вопрос… Напиши рапорт, хорошо? В свободной форме. Я пришлю завтра курьера.
Он вздохнул и продолжил:
— Дело у меня забрали. Теперь этим занимается ФСБ. Не мой масштаб… ёкарный бабай… Они тоже будут тебя допрашивать. Ты отвечай, но как начнут вербовать — посылай нахер. Только вежливо! Мол, простой парень, влип в дерьмо случайно, до сих пор очко играет, даже вспоминать не хочу… Им реально от тебя ничего не нужно, но они на всякий случай всех вербуют. Перетопчутся!
Я подумал, что отношения между силовыми структурами всегда далеки от братской любви и взаимопомощи. Но у Лихачёва тут явно было и что-то личное.
— Ладно, — сказал я.
— А захочешь поступать в институт, так звони. Я помогу, как обещал. Мы с деканом факультета общечеловеческой дипломатии дружны. Скажу, что к ним бывший призванный собрался — тебя с руками и ногами оторвут. Ну или на юридический, тут вообще вопросов не будет. Стажироваться станешь у меня, потом заберу в «Экс». Как раз успею перед пенсией тебя продвинуть.
Я даже растерялся от такого напора.
— Мы люди, мы должны друг другу помогать, — сказал Лихачёв. — Спасибо, что убил ту тварь. У ребят семьи остались, дети… Ладно, что я тебя держу-то. Иди…
Я смотрел на Лихачёва и думал о том, что люди связаны очень сложной системой отношений. Несоразмерно сложной для примитивной цивилизации, зажатой на одной планете. Не только законы, у которых есть своя логика, но ещё и неформальные правила, причём для каждого свои. На меня накатило какое-то недоуменное раздражение от этой сложности.
Потом оно прошло и осталась только усталость.
Кивнув, я пошёл прочь от Гнезда.
— Рубашка клёвая, — сказал Лихачёв вслед.
Будем считать, что я хотел пройтись. А то мало как-то двигаюсь последнее время.
Шёл я неторопливо, глядя на пробуждающийся город. С запада наползали тучи, снова собирался ливень. Что поделать, такая теперь у нас, в Москве, погода.
Метро уже открыли, и студенты у библиотеки рассеялись.
Милана по-прежнему сидела на остановке.
Я подошёл и сел рядом.
— Автобуса ещё не было, — сказала она.
— А метро?
— Да, с метро не знаю, что и придумать… — призналась она. — Но я решила подождать до шести утра.
Милана помолчала и добавила:
— Потом бы выпила кофе и подождала ещё час. Для очистки совести.
— Я совсем рядом живу, — сказал я. — У меня есть хороший кофе. И пустая квартира. Квартиру подарили родители, на кофе зарабатываю сам.
— Соблазнительно, — согласилась она. — Москвич, мажор, симпатичный, любит кофе, не курит. Быстро бегает. А ещё таинственный как спецагент, ходит с пистолетом и дружит с девушкой-Изменённой.
Я хотел поправить «дружил», но промолчал.
— Тогда предупреждаю сразу. Я провинциалка, из Архангельска. Учусь на биофаке, но звёзд с неба не хватаю. Ничего загадочного во мне нет, девочка-отличница приехала покорять столицу. С парнями не везёт регулярно и это должно тебя настораживать. Люблю болтать, гулять и мороженое.
— Годится, — сказал я и мы начали целоваться.
А потом пошли ко мне.
Я же предупреждал, что вовсе не идеален.
Часть вторая. Глава 1
Часть вторая
Глава первая
В Люберцах большая часть пассажиров вышла, а в Томилино вагоны метро совсем опустели. Я достал и надел зеркалки — не люблю таскать их без дела. Вторую пару протянул Милане.
Она надела очки и тут же достала из сумочки зеркальце. Посмотрела на себя. Сказала:
— А мне идёт. Но всё равно выгляжу как сёрчер.
— И что такого? — осматриваясь, спросил я. — Считаешь нас лентяями?
— Нет, наоборот. Игра не стоит свеч. Сколько приходится болтаться по городу, чтобы найти кристаллик?
— Иногда целый день впустую, — согласился я. — А иногда… погляди-ка под ноги.
— Ой! — воскликнула Милена. Присела и подняла крошечный фиолетовый кристалл. Тот был размером с булавочную головку, неправильной формы. — Ну… не очень-то красивый. Дешёвка, да?
— На рацион в Комке заработала, — уклончиво сказал я. — Вайкры встречаются чаще всего, но они тоже могут быть ценными. Если большие и правильной формы. Но такие и без всяких очков находят.
Зеркалки — не волшебство, они лишь подсвечивают кристаллики, делают их более заметными. Если глаз намётан, то за пару недель, при удаче, можно заработать на очки.
Я свои первые так и купил, кстати. Нашёл неплохой оранжевый кристалл.
Милана изучала кристалл, потом достала сумочку и собралась бросить вайкр в кошелёк.
— Подержи подольше в руках, — остановил я её.
— Примета?
— Не совсем. Кристаллы как возникают, так и разрушаются со временем. Если подержать его, погреть в руках, то процесс останавливается. Поэтому много кристаллов хранить глупо, будешь всё время их перебирать, чтобы не рассыпались. Я с собой ношу пакетик, а дома несколько штук самых, самых ценных. И по паре минут грею в руках каждый день.
