Джуди первая заметила округлившийся животик Эллис.
— Эллис, так значит Рэй приезжает сюда не только проведывать свою дочь? — спросила она как-то раз и многозначительно посмотрела на её талию.
— Так получилось, что не только. Может, это и неправильно с моей стороны, но между нами что-то возникло. Я пока не спешу это афишировать.
— Скажи мне одно, дорогая моя Эллис. Ты счастлива?
— Наверное, да, — подумав, ответила Эллис. — По-другому не складывается. Я стараюсь воспринимать всё спокойно, хотя знаю, что дальше будет не просто. Мне хорошо с ним в общении, даже если мы спорим, хорошо в молчании, хорошо в постели, дети любят его, а он… — Эллис вздохнула. — Рэй это сложноописуемое существо, он любит меня, но жить с ним это всё равно, что жить на вулкане.
— Да-а-а-а, но, боже мой, в твоей жизни так много поворотов и тупиков, что со стороны, если посмотреть — можно запутаться! Хотя и раньше можно было догадаться, что это будет Рэй и никто иной.
— Лучше бы я поскорей вышла из этого лабиринта и шла по прямой, где дорога хорошо просматривается, — задумчиво проговорила Эллис.
Теперь её беременность стали замечать все, и самым близким друзьям приходилось объяснять, откуда всё взялось, пытаясь избегать личных подробностей их отношений с Рэем. Одни удивлялись, другие смотрели на неё непонимающе, но Эллис это мало волновало. А Ник и Тана вообще были в восторге, что у них скоро появиться младший брат или сестра.
***
Она была уже на седьмом месяце. Рэй не появлялся целых три недели, и Эллис каждый день ждала, что он вот-вот придёт, связь с Яшвром отсутствовала, и это нервировало ещё сильнее.
В ту ночь она долго не могла заснуть, беспокойно ворочаясь с боку на бок. Потом, задремав ненадолго, сквозь сон она услышала сдавленный крик. Эллис проснулась и не поняла, приснилось ли ей это или кричали на самом деле. Звук повторился. Она осторожно вышла из спальни и заметила, как из детской комнаты кто-то быстро прошмыгнул в распахнутую по неизвестно какой причине входную дверь, тем более что Рэй установил защиту от взлома. Эллис вбежала в спальню детей и увидела яшвара пытавшегося скрутить Ника, Таны уже нигде не было. Эллис закричала, яшвар метнул на неё свирепый взгляд и тут же отшатнулся от яркой вспышки, возникшей около него. Свет материализовался и из неоткуда выскочил Карл. Он всего лишь взглянул на яшвара и тот, пятясь назад, развернулся и быстро исчез из квартиры. Эллис схватилась за голову и опустилась на пол, её била нервная дрожь. Карл и Ник подбежали к ней одновременно.
— Эллис, с тобой всё в порядке? — Карл попытался её поднять.
— Как, как может быть всё в порядке, когда они забрали Тану! Кто это был и почему? — всхлипнула Эллис.
— Не надо, успокойся мама, тебе нельзя плакать, — проговорил Ник, гладя её по волосам. — Это были враги Рэя, я почувствовал это.
— Боже мой, что же это такое, где же сам Рэй, когда он так нужен?!! — Эллис поднялась сама и принялась нервно расхаживать по комнате с замирающим сердцем и дрожащими губами.
Карл почти силой заставил её лечь и ждать. Он положил ей руку на лоб, и она мгновенно задремала, под влиянием его сил.
Эллис открыла глаза, как только кто-то тронул её за плечо. Она повернула голову и увидела топтавшихся рядом яшваров.
— Яяс! — Эллис вскочила, кутаясь в халат, но её живот не ускользнул от его внимания.
— Я уже знаю, — пристально взглянул на неё Яяс, — Тану похитили и пытались забрать мальчика. У нас возникли проблемы. Это моя вина. Рэя предала Тхаз. Она действовала внезапно, он не ожидал такого удара в спину и попался. Его схватили. Издали я успел заметить, как его тащили на корабль. Он успел только выкрикнуть твоё имя. Мы сразу же сюда. Это Зо и Кабу, — показал он перепуганной Эллис на свою компанию.
— Подожди, … я ничего не поняла, Яяс. — бледнея, проговорила Эллис. — Что всё это значит?
— Слушай по порядку, землянка. Тхаз решила устроить переворот в нашем клане, а для этого нужно ликвидировать всех наследников. Но она их пока не убьет, не бойся. Главное, что она не знает ещё про одного. — Яяс указал глазами на её живот. — Теперь мы будем с тобой, а старшего мальчика надо надёжно спрятать.
— Всё будет хорошо, Эллис, — проговорил Карл. — Я могу забрать Ника с собой на Локку.
— Тогда отправляйтесь туда немедленно! — бросил ему Яяс. — А мы полетим на Яшвр.
— Я сейчас сойду с ума! — воскликнула Эллис. — Почему вы не спасли Рэя? Зачем мне надо лететь на вашу планету? Я останусь дома!
— Нет, об этом не может быть и речи. Ты не знаешь наших законов, ты должна поехать с нами, этим ты очень сильно поможешь Рэю! — твёрдо ответил Яяс.
Ник поцеловал мать, глядя на неё глазами Данаса. Она долго не могла отпустить его руку, затем он исчез вместе с Харидасом-Карлом.
Эллис без сил снова опустилась на кровать, ей стало нехорошо, она закрыла глаза, тяжело дыша. Два тонких пальца легли ей на запястье, нащупывая пульс:
— Ничего, ты выдержишь. Собирайся и пошли, надо побыстрее вернуться на Яшвр, там ты будешь с нами в большей безопасности, чем здесь. Если не сможешь идти, я отнесу тебя, — с легким шипением в голосе проговорил Яяс.
Так, ей впервые пришлось ступить на землю первой планеты системы Яшвр. Они прибыли на территорию клана Тары, здесь у Рэя ещё оставались верные ему яшвары. Так как Яяс тоже был благородного происхождения, то остальные яшвары подчинялись ему, временно, пока с ними не было их предводителя — Рэя.
Погода на Яшвре в этот день стояла пасмурной и серой, ровно как и цвет стен их домов. Но это были не обычные коттеджи или небоскребы как на Земле, здесь у каждого клана имелись укреплённые громоздкие строения, в которых могли разместиться сразу несколько сотен семей яшваров. Каждый род в клане имел свой отдельный замок, потому что эти строения больше всего были похожи на древние замки, с высокими стенами, башнями с крошечными отверстиями для света, с массивными ограждениями и защитной крепостью.
На Яшвре не существовало отдельного космодрома, корабли и военные истребители были расположены поблизости каждого замка, так как кланы владели огромной территорией, они могли себе позволить выделить место для специально укреплённых платформ.
Чем богаче был род — тем больше у него было кораблей и воинов. Клан состоял из нескольких, связанных между собой родов, и главенствовал в нём самый сильный и богатый род, передавая власть из поколения в поколение. И условным символом этой власти являлась древнейшая надпись скрепленных между собой платиновых иероглифов и герб — пристоли.
С невесёлым любопытством Эллис рассматривала окружающую её каменистую местность с небольшим количеством кряжистых деревьев, растопыривших свои кривые ветви на непрекращающемся ветру.
Небольшой корабль Яяса приземлился у одного из замков. Только когда Яяс завернул её с головы до ног в какой-то широкий кусок материи, только тогда он позволил ей сойти с корабля. Он не хотел, чтобы кто-нибудь заметил, что они привезли землянку.
