Эллис улыбнулась ему доброжелательно и ответила:
— Не такое это уже и геройство, но друзьями мы останемся точно.
Близился рассвет, уже вырисовывались четкие контуры деревьев, полоска неба на востоке покраснела, пробудились первые певчие птицы в лесу, перекликаясь разноголосьем. Вдалеке послышался рык тигра и крик вожака слонов идущих на водопой. Карл заворожено наблюдал, как просыпается день. Из-за горных хребтов показался огненный полукруг, заливая всё вокруг золотистым сиянием.
Эллис прохаживалась возле завесы, у неё оставалось ещё немного времени, и она мысленно звала Ангеру и надеялась услышать знакомый шорох. Наконец, в завесе всё-таки образовался проход и появился давно знакомый ей вайшнав Ангеру, как всегда спокойный и приветливый. Эллис повесила Карлу на пояс миниатюрный киберг-переводчик и обратилась к проводнику:
— Возникла абсолютно нелепая ситуация, я думаю, вы уже знаете, перед нами был только один выход. Ангеру, пожалуйста, спрячь этого человека. Он выступил против галактического содружества, его ищут и ему грозит расстрел. Мы тайно провезли его сюда, ведь это единственно спокойное место в нашей галактике на данный момент, в других местах содружество его быстро отыщет. Так получилось, что ваша планета опять наше задание, но это позже. Познакомься, его зовут Карл, он потом подробно вам все объяснит. Мне пора возвращаться, ещё увидимся. Нам обязательно нужно будет встретится, может быть даже сегодня, в крайнем случае, завтра. Прости, Арнгеру за это беспокойство.
— Такова воля господа. Значит, этот человек нужен здесь своим присутствием. Великий советник Гаутама давно знал, что ты привезешь к нам чужака, и мы должны принять его, так надо, — ответил, поклонившись Ангеру, пропуская вперёд себя Карла. Эллис махнула им рукой и впрыгнула в буфер.
После их ухода, Данас спрятал оружие и посмотрел на хмурого Тореса, стоящего в ожидании.
— Вы свободны, Торес! Включите системы и отправляйтесь к себе. Я сам подожду её, — сказал он приказным тоном.
Кирби понимал, что в его теперешнем положении лучше всего молчаливо исполнить приказ, поэтому он нехотя, но поступил, так как требовал Дейн.
Данас вышел на воздух, было ещё темно, но ему казалось, что здесь ждать будет легче. Он многое успел вспомнить, пока взошло солнце, все события, которые были связаны с Эллис, всплыли в его памяти: её пререкания и нарушения на службе, хотя это были и не совсем нарушения, просто Эллис имела редкостный характер, индивидуальность и непокорность, это её отличие и заметил он в первые дни работы. Его стала интересовать это привлекательная девушка с огромными глазами, сначала просто как интересная личность, потом уже ещё и как женщина. Она была одновременно и скромная и гордая, вздорная и добрая, так много качеств сплелось в одном человеке. Он часто наблюдал за ней, когда она работала, ловил отрывки её мыслей. Это способное милое создание закралось ему в душу. Затем была целая неделя их встреч на Земле, её детский смех, иногда он замечал по отношению к себе нежность в её глазах, когда они беззаботно болтали вдвоём. Теперь всё так резко оборвалось, но он не мог отпустить её. Ему хотелось разобраться в себе и в ней, и возможно вернуть, то, что ускользало сквозь пальцы.
Глава 15
Буфер неслышно замер у корабля. Эллис спрыгнула и поспешила к входному люку, где натолкнулась на сидящего у входа Данаса. Он встал в полный рост и загородил ей дорогу.
— Я знал, что ты не бросишь друга в беде, в этом я не ошибся, благородная Эллис! — с грустной иронией произнес он.
— Это естественно ты же редко ошибаешься! — язвительно ответила Эллис.
— Да, я сделал ошибку по отношению к тебе.
— Понимаю, ты представлял меня другой. Может быть, я и совершаю безумные поступки, но вреда никому не приношу. Я такая, какая есть и другой не стану! Хорошо, что ты вовремя во всём разобрался и наши отношения не зашли слишком далеко! — резко бросила она ему в лицо.
— А ты рада этому? Не надо отводить глаза. Ты рада, что я больше не буду твоим … другом?
Эллис продолжала смотреть мимо него. Он неожиданно взял в свои ладони её лицо и заставил её посмотреть ему в глаза. У Эллис непроизвольно дрогнул голос, когда она спросила:
— Зачем ты устраиваешь мне эти допросы, если знаешь, как легко узнать ответы?
— Ты научилась контролировать свои мысли, и я не всегда нахожу в них ответ, — тихо проговорил он.
— У меня просто выработался иммунитет против тебя. Я ничего не забыла, и буду помнить тебя как своего …друга. А теперь дай пройти!
В этот момент, недалеко от их корабля приземлились два военных патрульных крейсера. Не было сомнения в том, что они искали Карла. К ним быстро приближались люди в зелёных комбинезонах. Эллис мгновенно всё поняла, и еле слышно обратилась к Данасу:
— Прости, Данас, тебе не стоит говорить им, что ты знаешь правду. Я не успела убрать все следы в контейнере. Это конец. И я сама хочу ответить за свои действия, не надо впутывать сюда ещё и Тореса.
— Не говори ерунды, я пойду и всё сделаю сам. Ты задержи их здесь!
Дейн исчез во входном люке. Ему сперва надо было отключить систему внутреннего наблюдения в грузовом отсеке, чтобы пройти туда незамеченным и уничтожить улики. Он быстро поднялся в рубку, остановился по середине и замер. Там уже находился Эдвард Нэм.
— Дейн! Мне только что сообщил военный патруль, что у них есть приказ обыскать наш корабль. Ты вовремя появился.
— Сэр, мне нужно отключить ненадолго систему наблюдения, чтобы исправить поломку, — попытался Данас.
— Нет, это подождёт, меня предупредили, чтобы не было никаких вмешательств в бортовую систему. Оставайся здесь, а я встречу их сам. Это приказ!
Данас не мог быстро придумать выхода из создавшегося положения, нужно было как-то помочь Эллис, что-то сочинить, логическую версию того, почему в контейнере находятся следы пребывания человека:
«Они могут найти там следы крови, остатки пищи и медикаментов. Хоть бы она молчала, я обязательно что-нибудь придумаю!».
В рубку вошел с потемневшим лицом Кирби Торес. Они молча, не говоря друг другу ни слова, наблюдали на экране, что происходит снаружи и в отсеках.
Когда капитан спустился вниз, Эллис уже разговаривала с четырьмя военными. Одним из них, к невероятной удаче оказался Лео Маренда, он кивнул ей по-дружески, но она сделала вид, что не знает его. Командир патрульных крейсеров объяснял ей причину их визита, но Эллис не торопилась открывать им входной люк. И тут вмешался своим появлением капитан и пропустил патрульных внутрь. Эллис не пошла вслед за ними, силы оставили её, ноги подкашивались, смысла убегать на буфере уже не было: «Пусть будет, что будет, как говорит Ангеру, на всё воля господа», — решила она.
Четверо военных взяли по одному сектору для обыска, на каждого по одному. Данас и Кирби наблюдали, как они обыскивают все помещения на корабле. Вот один из них, вошел в грузовой бокс. Вскоре он натолкнулся на пустой контейнер и с особой тщательностью стал его осматривать. Камера чётко показала, что он что-то обнаружил там. Торес стер со лба холодный пот и наблюдал, как военный остановился в замешательстве, затем к огромному удивлению Кирби и Данаса, он тихо собрал все доказательства в полиэтиленовый пакет, свернул его и сунул себе во внутренний карман.
