— Это случилось сегодня! Понимаете, теперь, Лонд, как всё произошло?
Лонд Шин сидя на своём месте, вращал выпученными глазами, от недоумения он лишь покачал головой:
— Честно говоря, я до сих пор не могу в это поверить. На корабле решат, что мы погибли!
— Джуди, на самом деле «Галат-12» ещё не вернулся. Мы добрались своим путём, — выдавила из себя улыбку Эллис. — Помнишь, я рассказывала про Локку и подарок Гаутамы. Эти мантры сработали у меня в голове во время жуткой ситуации. Мы сели на безлюдную планету, покрытую льдами, получив оттуда сигнал бедствия. На самом деле это оказались пираты, они обстреляли наш буфер, ранив двоих. Потом мы упали в снег. Я была с Лондом, когда на нас набросился глум и утащил в сугроб со страшной скоростью. В тот момент, когда нас приготовились сожрать, случилось что-то трудноописуемое, я потеряла сознание, а очнулась только в парке, недалеко отсюда.
— Что же это за сверхъестественные способности? А почему вы в таком состоянии, это ненормально! — подозрительно проговорила Джуди.
— Нужно время, чтобы прийти в себя. Масса нашего тела трансформировалась в энергию и, перескочив пространство, очутилась здесь, собравшись в целое. А так как мы не были готовы к этому, Гаутамы что-то говорил об этом, нужен был какой-то процесс очищения, поэтому таков результат. И на том спасибо, иначе быть нам в желудке у глума. Но я не хочу попасть в исследовательскую лабораторию как подопытный кролик после случившегося, лучше мы подождём возвращения нашей команды здесь, никому ничего не заявляя. — Сказала девушка. — Что вы скажете на это, Лонд?
— Я полностью согласен с вами, мисс Ноуэл. Лучше бы об этом никто не узнал. Нам поверят только те, кто остался на Гроте, — задумчиво ответил он.
Они оставались у Джудит до возвращения корабля. Сначала Эллис, да и Лонд тоже очень сильно переживали, как команде удалось справиться с пиратами и сохранить корабль. Поэтому Джуди, по просьбе Эллис связалась с космодромом и получила информацию о том, что «Галат-12» находится в космосе, возвращаясь, домой.
За несколько дней Эллис и Лонд полностью восстановили свои силы. Лонд Шин теперь много размышлял о случившемся, в общении с Эллис и Джуди он вопреки всему и к собственному удивлению изменил некоторые свои взгляды на жизнь, избавившись от своего скрупулезного прагматизма и вечного пессимизма.
А у Эллис было много времени, чтобы рассказать подруге об этом особенном полёте, о повстанцах с Баотана, о Карле, о капитане и Данасе. Джуди уже давно не удивлялась её выходкам, но это даже её заставило поволноваться, хотя в душе она гордилась за свою младшую подругу, не переставая повторять ей, что все эти события были отмечены божественным провидением.
Наконец, настал день прибытия специализированного космолёта «Галат-12» и его экипажа. С самого утра Эллис не находила себе места от возбуждения, ведь им предстояло вернуться на корабль где их давно уже считали мёртвыми. Как же ей хотелось увидеть выражение их лиц, особенно Данаса. Лонд всё утро одергивал её от попытки лететь на космодром и ожидать там:
— Эллис, у нас ещё уйма времени, они будут не раньше обеда. Приедем как раз к приземлению, зачем нам маячить там лишний раз?!
Чем она только не пыталась занять себя, чтобы отвлечься. Так прошло ещё несколько часов мучительного ожидания. Но вот настало время им снова надеть свои комбинезоны. Лонд долго благодарил Джудит за гостеприимство и, в конце концов, они отправились на космодром Шаста. Из таксолёта Эллис заметила, что их корабль уже стоит на посадочной полосе:
— Вот видишь, Лонд они уже здесь! Надо было всё-таки явиться раньше.
Сердце бешено колотилось в груди, когда она выскочили на полосу возле корабля и увидели удаляющихся к ангару членов экипажа. Лонд вместе с Эллис побежали их догонять, выкрикивая их по именам. К сожалению, постоянный шум на космодроме не позволял, чтобы кто-то их услышал.
Команда, покинув корабль, направлялась вереницей один за другим в восьмой ангар. Первым шел Дейн, последним капитан. Иногда до Данаса доносились звуки голоса Эллис, он несколько раз провёл рукой по голове, пытаясь отогнать иллюзию. Ему уже не в первый раз за последние дни казалось, что он видит её или слышит на корабле.
Первым обернулся Сид, он шёл перед капитаном, и то, что Эдвард Нэм увидел на его лице, заставило и его мгновенно обернуться.
— Сид, я не верю своим глазам! Или я сошел с ума? — сказал он.
— С ума по одиночке сходят, я вижу то же что и вы, это правда. Это не мираж! — Сид издал радостный вопль. Навстречу им бежали Эллис и Лонд, размахивая руками. Капитан и Ланкастер бросились к ним. Сид первым схватил её в охапку:
— Скажи что это ты?!! Ну, вы даёте!!! Ха-ха!
— Мы, это мы! И мы живы! — смеясь и плача от радости, отвечала Эллис.
Капитан плюнул первый раз в жизни на правила и крепко обнял девушку, а затем Лонда и обратился к ним восторженным голосом:
— Я не могу поверить! Это на грани невозможного, да нет, это просто невозможно! Маленькая мисс, вы добьете меня своими выходками!
На взволнованные возгласы позади себя оглянулись идущие Паркинс и Джино, заметив, как им призывно машет капитан, они окликнули остальных, только Дейн продолжал идти не оглядываясь, оставив всех позади. Оглянуться его заставили ликующие вопли Кирби. Он увидел, как вся команда сбилась в кучу, а Торес кружит на руках рыжеволосую девушку. Данас на минуту закрыл глаза, отгоняя болезненное видение. Когда он открыл глаза, все почему-то обнимались друг с другом, он выхватил взглядом фигуру Лонда Шина. Мгновенного импульса для него было достаточно, чтобы определить, что всё происходящее реальность. От свалившегося на него потока мысленной информации, он не сразу смог побежать к ней, немея от радости после таких мучений. Дейн впал в заторможенное состояние и медленно приближался к остальным. Эллис заметила, что, наконец, Данас идёт к ним, она вырвалась из кольца окруживших её членов команды и побежала к нему на встречу. Они остановились напротив друг друга не находя слов, от переизбытка бушующих чувств. Из огромных серо-зелёных глаз скатывались слезинки, глаза яшвара смотрели на неё не мигая. Он протянул руку и еле касаясь её щеки, как бы боясь развеять этот мираж своим прикосновением, вытер одну слезу. Наблюдая за ними со стороны, Сид спросил вслух:
— Что это с ними? Кажется, Дейн всё-таки лишился рассудка!
Эллис и Данас ничего не видели и не слышали вокруг. В его глазах загорелись весёлые искорки, а губы тронула легкая улыбка:
— Ты уже не боишься нарушать правила, детка? — он протянул к ней свои руки и принял в объятья кинувшуюся к нему Эллис. Она обняла его, обсыпая поцелуями пока их губы не встретились. Капитан только улыбнулся глазами, глядя на эту целующуюся пару:
— Ну что ж, мы можем вернуться на корабль, и Лонд нам всё подробно объяснит, всё, что с ними произошло. На Эллис теперь можно не рассчитывать, они тут с Дейном простоят до вечера.
Когда вся команда уже скрылась во входном люке, Данас оторвался от её губ и прошептал:
