- А что вы в библиотеке делали? - заинтересовался Кирилл.
- Мышей гонял, - пожал плечами домовой. - Эти твари серые скоро все в труху перетрут.
- А вы что же, из дома выходить можете? - у Кирилла, похоже, проснулся интерес к жизни нечисти.
- Дык библиотека в доме, - заулыбался домовой. - На первом этаже. А мы, домовые, к друг дружке в гости ходим.
- Читать любите?
- Да, эти ж все книги в ящике этом хранят, - домовой ткнул пальцем в ноутбук. - А я люблю страничками пошуршать, запах бумаги понюхать. Аська, ты, может, скажи им, пускай кота заведут.
- Угу, прямо сейчас пойду и скажу, - кивнула я, дожевывая омлет. - Мол, мой домовой, Семен, обеспокоен антисанитарией в их хранилище и требует завести кота.
- Язва, - обиделся домовой. - Не возьмут тебя замуж.
- Я и не рвусь, - привычно огрызнулась я. - Сеня, ну подумай, если бы могли, давно бы завели.
- Давай им дворового подманим, а ты ему кушать носи, - отозвался Федя.
- Идея, - поддержала я Федора. - Устами младенца глаголет истина.
- Мне 18 лет! - возмутился Федор. - У меня и паспорт есть!
- Был, - машинально поправила я. - Я это так, фигурально, ты ведь здесь самый юный.
- Да ну тебя, - обиделся призрак и уплыл через стену в комнату.
- Благодарствую за хлеб-соль, - прокряхтел домовой, слезая с табуретки. - Пойду еще почитаю.
- Сеня, может, ты пока котом прикинешься, - опомнилась я.
- И что б я без тебя делал, - язвительно заметил домовой. - А как я их, по-твоему, гонял?
Я почувствовала себя полной дурой. Забыть о том, что домовые легко принимают любой облик! Ведьма, называется. Кирилл задумчиво цедил из чашки остывший кофе. В горячем виде еще куда ни шло, но холодный - чистая смола, остался еще с моих полуголодных времен, Федя по привычке заваривает его. Как начать разговор, я не знала. И, видя мои терзания, Кирилл начал его сам.
- Ну и как твои ночные бдения? Удачно?
- Ну, в общем, да, - туманно ответила я.
- Ну, давай делись. Я готов, - Кирилл заметно напрягся.
- Я еще раз предупреждаю, что я не специалист и надо будет идти к мастеру.
- Не томи, - вздохнул Кирилл.
- Ты только не психуй, но, наверное, ты таким родился.
- Что? Это как? Был оборотнем тридцать лет и не знал?
- Это нормальный процесс. У каждого свое время.
- Значит, кто-то из моей родни...
- Отец или мать.
- Да нормальные они у меня были, - обиделся Кир. - Может, это дальний родственник?
- Исключено, кровь должна быть родной. Отец или мать.
- И это точно? Может, есть еще способы?
- Тебя кусал оборотень? Ты пил из волчьего следа дождевую воду, проводил обряд перевоплощения? - я вопросительно глянула на Кира. - У обычных оборотней, кроме врожденных, отсутствует плавное перерождение. Они все привязаны к циклу луны и обращаются резко и только ночью. А ты медленно перерождаешься и при этом сохраняешь ясность мышления. Инстинкты просыпаются только ночью.
- Бред какой-то. Откуда оно взялось? - очумело мотнул головой Кир. - И как от него избавиться?
Я с состраданием глянула в его потерянное лицо. Каково это - в один миг лишиться прежней жизни? Мне было пять, когда я впервые поняла, что отличаюсь от других детей. Но у меня были бабушка и мама, которые помогли мне научиться с этим жить, владеть собой, пользоваться даром. Но и в этом случае мне было тяжело, постоянный самоконтроль, боязнь ссоры или скандала (а точнее, сказать что-то плохое в запале ссоры), а потом и просто страх быть раскрытой и осмеянной сделал меня, и без того тихую и неприметную, совершенно замкнутой. Друзей мне заменяли книги и родня; как результат, для своих сверстников я была слишком начитанной и взрослой. Дети редко любят тех, кто отличается от них, а если еще и в лучшую сторону, тогда совсем плохо. Застенчивому подростку со всеми присущими его возрасту комплексами дополнительное отличие совершенно не добавляло уверенности в себе. Так что школьные годы я провела в депрессивном самокопании и мечтах о перемене к лучшему, мои терзания скрашивало только общество Кирилла с его рациональным взглядом на жизнь и с похожими проблемами в плане заведения друзей.
В универе я уже не шарахалась от всех вокруг, а, наоборот, пыталась общаться как можно с большим количеством людей. Умение гадать и болтовня о мистике молодежь тоже привлекают как магнит, так что я стала местной знаменитостью и наслаждалась своей маленькой победой. И пускай все это в прошлом, травма от детских переживаний все еще сидит где-то там, не давая до конца поверить в себя и раскрыться перед людьми. Каково же, когда твоя жизнь рушится в один миг, а от представлений о мире остаются только осколки?
- Увы, никак, - вздохнула я. - Это кровь, Кир. Кто-то из родителей должен был быть таким же.
- Мама была обычной женщиной.
- А отец?
- Своего отца я не знаю. Его не стало еще до моего рождения. Мать растила меня одна. После ее смерти - тетка, - Кирилл задумчиво потер переносицу, вспоминая события прошлого.
- А что случилось? - насторожилась я. - Умер?
- Никто не знает, просто в одну ночь мама проснулась, а его в постели нет. Просто взял и ушел, никому ничего не сказав. Теперь ясно зачем и почему.
- И больше вы о нем не слышали?
- Нет. Мать искала его, - вздохнул Кир. - Он даже не узнал, что станет отцом.
- Может, это и к лучшему, поди знай, что бы он сделал, если бы узнал.
- Значит, мать знала, какой я? - Кирилл задумчиво раскуривал сигарету.
- Необязательно. Твоя суть спала все это время, - я прикинула кое-что в уме, и спросила: - Сколько отцу было, когда он пропал? Лет тридцать?
- Да, где-то так. А что, это так принципиально?
- У каждого из нелюдей свой процесс перерождения. Суть дается при рождении, но просыпается в полную силу в определенную пору. В моем роду сила получается при рождении, но полную мощь обретает в 20. У оборотней все очень похоже. Первый в своем роду нелюдь определяет возраст перерождения других поколений.
- И что теперь с этим делать?
- Жить или попытаться снова связать силы. Но ликантропия никуда не денется. В общем, тебе решать.
- И что меня ждет? Ночное вытье на луну и беготня по паркам за прохожими?
- Смотря как к этому отнестись: как к приговору или как к испытанию, - пожала я плечами. - Ты ведь врожденный оборотень, ликантроп. Ты можешь контролировать свои обращения, инстинкты. Тебе повезло больше, чем новообращенному. А как жить, тебе решать.
- Значит, если я все верно понял, то я сам могу решать, когда становиться зверем?
