Правительству «Семибоярщины» поляки объявили — пускай пошлёт новые указания русским послам под Смоленском. Чтобы они приказали городу сдаться. И чтобы они от всей России принесли присягу служить не Владиславу, а самому королю. Мстиславский и бояре опять послушались, составили такой указ. Но Филарет Романов, Василий Голицын и другие послы отказались его выполнять. Ответили — их посылали не бояре, не правительство, а Земский Собор. Поэтому и указания им может давать только Земский Собор. Поляки настаивали, угрожали. Те твёрдо стояли на своём. По международным законам послов трогать нельзя. Но паны с этими законами не посчитались. Всё русское посольство взяли под стражу. Пугали — если не будете нас слушаться, то вообще не выпустим.
Поляки готовили ещё один штурм Смоленска. К ним прибыли новые инженеры, прорыли минный подземный ход к городу. В него заложили огромное количество пороха, 16 тонн. 21 ноября рвануло, как вулкан. Обвалилась одна башня и часть стены. Королевская армия бросилась на приступ. Но оказалось, что и об этом подкопе защитники Смоленска узнали заранее. Помешать ему не сумели. Но там, где ждали взрыва, позади стены насыпали высокий земляной вал. Поставили на нём пушки и отбили атаки.
А по России уже расходились известия, что вытворяют поляки на нашей земле. В составе посольства были Захар Ляпунов и келарь Троице-Сергиева монастыря Авраамий Палицын (келарь — это заведующий монастырскими кладовыми). Оба притворились, будто поссорились с Филаретом и Голицыным, хотят служить королю. Им поверили, и Авраамию удалось уехать. Но он описал всю правду, как обманули русских с королевичем Владиславом, как обошлись с посольством. Из своего монастыря стал рассылать эти сообщения. Захар Ляпунов остался во вражеском лагере. Прикидывался весёлым гулякой, лучшим приятелем шляхтичей. Угощал их вином, и они звали его на свои пирушки. Захар слушал, как они болтают о своих планах покорить Россию. Он всё записывал и тайно, через слуг, отправлял брату в Рязань.
Получая от него такие сведения, Прокопий Ляпунов написал гневное письмо боярскому правительству. Спрашивал — когда же пришлют в Москву обещанного Владислава? Когда его перекрестят в православие? Когда выполнят договор про мир и союз? А если не собираются выполнять, то хватит врать. Писал, что будет биться с поляками насмерть. В другие города Ляпунов стал рассылать призывы объединиться, выгнать чужеземцев.
А в Москве Гонсевский со своими помощниками наседали на патриарха Гермогена. Ведь его слово очень много значило для русских людей. Вот и хотели: пусть обратится к защитникам Смоленска, чтобы они сдались. Пусть обратится к послам, чтобы слушались Сигизмунда. Гермогена уговаривали так и эдак. Сулили всякие блага, пугали. Но патриарх наотрез отказывался помогать врагам России и православия. А уж когда появились воззвания Ляпунова, к Гермогену явилась целая делегация: Мстиславский, Салтыков, Андронов. Убеждали — он должен обратиться к русским людям, запретить восстание. Но патриарх сказал — Ляпунов прав. Если поляки не исполнят заключённый с ними договор, то он восстание благословит. Бояре кричали, угрожали. Салтыков даже бросился на него с ножом. Патриарх не испугался. На следующий день он в храме, на церковной службе, открыто сказал то же самое.
Тогда поляки арестовали его. Но некоторые люди всё же пробирались к патриарху. Гермоген передавал им воззвание, что он своей церковной властью разрешает народ от присяги Владиславу (то есть отменяет эту присягу). Благословляет бороться за Россию и православную веру. Одного из таких гонцов, дворянина Чертова, поляки поймали, нашли у него воззвание патриарха. Чертова казнили, а Гермогена заточили в маленькую келью в Чудовом монастыре. Забрали у него бумагу и чернила. Поставили свою охрану. И всё равно находились смельчаки, проникали к нему. Через них патриарх передавал на словах: «Мужайтесь и вооружайтесь и совет между собой чините, как бы нам от всех врагов избавиться. Время подвига пришло!»
Правда, русские люди, выступавшие против поляков, оказались разделены. К войне готовился Ляпунов. Его поддержал воевода Нижнего Новгорода Репнин. Но ведь с поляками воевал и Лжедмитрий. В его войске собрались такие же русские. Видели, что чужеземцы терзают нашу страну. Но Тушинский Вор слишком много о себе возомнил. Воинство у него было сборное — казаки, дворяне, бывшие болотниковцы. Был и отряд татар из города Касимова. Мы уже рассказывали, что в Касимове был даже свой царь. Но Лжедмитрий поссорился с ним и убил его. Татары возмутились и прикончили самого Лжедмитрия.
Возглавить войско попыталась Марина Мнишек. Она же называла себя царицей! А вскоре после смерти Самозванца она родила сына Ивана. Объявила — вот он, наследник, новый «царь». Но Марину и её ребёнка никто всерьёз не принимал. Не знали даже, точно ли он сын Лжедмитрия? Потому что Марина крутила любовь то с Сапегой, то с Заруцким, и младенца стали называть просто «ворёнком». А слушаться полячку воинам было совершенно не интересно. Командовать войском стали два помощника Лжедмитрия, князь Дмитрий Трубецкой и Заруцкий. Ляпунов предложил им — хватит нам драться между собой. У нас общий враг, поляки. Давайте действовать вместе. Они согласились.
Но паны решили раздавить восстание, пока оно ещё не разгорелось. Самым опасным они считали Ляпунова. Он всех связывал воедино. Если уничтожить его, у русских всё развалится. Сигизмунд послал на Ляпунова несколько тысяч украинских казаков Наливайко и Ширяя. А из Москвы отправили большой отряд изменников воеводы Сумбулова. Они соединились и неожиданно нахлынули на Рязанщину. Ляпунов в этот момент находился в городке Пронске, вражеское войско осадило его. Но на помощь вдруг выступил воевода Зарайска Пожарский.
Раньше князь Дмитрий с Ляпуновым никогда не дружил, от предложений участвовать в его заговорах отказывался. Но теперь-то он звал воевать за Россию, и Пожарский помчался к нему. Внезапно налетел на неприятелей сзади, стал бить. Те переполошились, бросились удирать. А Пожарский встретился и обнялся с Ляпуновым. Они под колокольный звон вместе въехали в Рязань (тогда она называлась Переяславль-Рязанский) и объявили — собирается Земская рать. Освобождать страну.
Однако враги, убежавшие от Пронска, опомнились и остановились. Стали соображать, кто же напал на них? Выяснили — Пожарский. Загорелись отомстить. И вроде очень удобно получалось! Пожарский с воинами ушёл к Ляпунову, а Зарайск-то остался без защитников! Вот и захватить его, сжечь, добычу неплохую награбить. Поскакали к Зарайску, полезли на кремль. Но… оттуда по ним шарахнули пушки, посыпались пули стрельцов. И командовал на стенах… Пожарский. Он точно угадал, что неприятели захотят наведаться в беззащитный город. Из Рязани помчался во весь дух и успел раньше врагов. Они были ошеломлены, их побили метким огнём. Они покатились назад — и тут ворота распахнулись. Князь Дмитрий на коне и с саблей в руке повёл своих воинов в контратаку. Победа была полной, разгромленные враги разбежались в ужасе. Вот так, в боях под Пронском и Зарайском, родилась первая Земская рать. И первыми её командирами стали Ляпунов и Пожарский.
