Кроме того, Швеция и Ливонский орден не давали нашим кораблям плавать по Балтийскому морю — через него лежала главная дорога на Запад, в страны Европы. Туда можно было возить русские товары, выгодно продавать их. Но ливонцы и шведы получали жирные прибыли как раз от русских товаров. Покупали их в нашей стране по дешёвке, а в Европе продавали дорого. Если русские сами будут возить их туда, то конец их барышам.
На юге от России лежали владения турецкого султана, Османская империя. Она была огромной и могущественной. Охватывала не только Турцию, но и западную часть Азии, север Африки, часть Европы — Грецию, Болгарию, Сербию, Черногорию, Македонию, Албанию. Султану подчинялись Молдавия, Румыния, половина Венгрии. Ему принадлежали все берега Чёрного моря.
От распавшейся Золотой Орды осталось несколько кусков — Крымское, Казанское, Астраханское ханства, Большая и Малая Ногайские орды. Самым сильным из них было Крымское ханство, но оно подчинялось турецкому султану. Эти соседи доставляли России больше всего неприятностей. Потому что своим основным промыслом они сделали охоту за невольниками. Совершали набеги, грабили, угоняли пленных. Превращали их в рабов, чтобы трудились в их хозяйстве. А большую часть пленных покупали турецкие работорговцы и продавали по всей Османской империи.
Из-за постоянных нападений южные районы России лежали незаселёнными. Жить там было слишком опасно. Да и сама южная граница находилась совсем недалеко от Москвы. Рязань, Тула, Калуга были уже пограничными городами. Дальше раскинулось пустынное «Дикое поле», где гуляли татарские отряды. Русские государи строили здесь крепости. Каждую весну присылали полки конницы — дежурить до осени. Высматривать, не идут ли татары? Отражать их набеги. А крестьяне в здешних местах строили деревни и возделывали землю только поблизости от крепостей. Чтобы по сигналу тревоги сразу укрываться там. Или отбиваться. И дома, и на поле держали наготове копьё, лук со стрелами.
Но в Диком Поле жили и казаки. Сперва это были остатки древних племён, населявших степи задолго до татар. На Дону обитали бродники, на Кубани — касоги. А потом к ним стало присоединяться много русских. Кто-то сбежал из татарского плена. У других при набегах сожгли деревни, угнали близких — и они хотели свести счёты с хищниками. Присоединялись и самые отчаянные удальцы из пограничных жителей, искали приключений и добычи. Все они смешивались, их объединяла православная вера, и они становились казаками.
Они селились по рекам — на Дону, Тереке, Волге, Яике (Урале). Строили укреплённые городки, спрятанные в речных зарослях, на островах. Ловили рыбу, охотились. Сами выбирали своих начальников — атаманов, для этого собирали общее собрание — круг. Но они поддерживали связь с воеводами русских пограничных городов. Некоторые казаки держали там семьи, приходили к ним на зиму, а летом уходили в степь, на промысел. Казаки первыми сообщали о готовящихся набегах. А если татары, пограбив на Руси, возвращались назад, казаки поджидали их в засадах. Нападали, отбивали пленных. В Диком Поле они жили в постоянной опасности и мастерски владели оружием, умели читать следы, были прекрасными разведчиками.
У польского короля власть была гораздо меньше, чем у русского государя. У него не было таких войск, чтобы постоянно охранять границу. Не было денег на строительство крепостей. Поэтому крымцы очень легко врывались на его земли. Панам, чьи владения лежали возле границ, приходилось самим оборонять их. А на Днепре тоже жили казаки, и паны зазывали их к себе. Разрешали жить в своих городах, покупали для них оружие, а они помогали отбиваться от татар.
Но в Польше и Литве было суровое крепостное право. Хозяева отбирали у крестьян последнее, заставляли работать с утра до ночи. Ещё и жестоко наказывали за любые проступки. Крестьяне начали убегать на Днепр. Даже угроза от татар казалась им меньшим злом, чем крепостное рабство. А возле границ его не было. Пустующей земли было сколько угодно. Здешним панам не хватало крестьян. Они охотно принимали беглых. Освобождали от податей на 5, на 10 лет. Самые боевые из беглых крестьян присоединялись к казакам. Панам это тоже было выгодно. Такие воины ничего не стоили, платить им не надо. Погибнут — не беда, другие придут. А в походах на татар они захватят добычу, угонят скот. Кому продадут? Тому же самому пану отдадут по дешёвке. Вот так заселяли окраину Польско-Литовской державы. Кстати, отсюда и появилось слово Украина — окраина.
Глава 3 Иван Грозный и «Крестовый поход» западных держав
Русские стрельцы
В России простым людям жилось лучше, чем в европейских странах. Но многие бояре были недовольны. Ведь они были обязаны добросовестно служить государю и родной стране. У некоторых бояр предки были самостоятельными князьями, они тоже были Рюриковичами, дальними родственниками государя. Самые знатные из них, Шуйские, происходили от князей Суздаля и Нижнего Новгорода. Их предок Дмитрий-Фома даже был какое-то время великим князем, боролся за власть с Дмитрием Донским. Считали — чем же они хуже государя? Почему он командует, а мы должны во всём подчиняться? Бояре завидовали порядкам в Польше и Литве. Там они были бы могущественными панами. Сами бы выбирали государя и указывали, как ему править. И были бы полными хозяевами в своих владениях, жили бы, как им вздумается.
В 1533 году Василий III умер. Его наследнику Ивану было всего 3 годика. Править за сына стала мать, Елена. Но Шуйские отравили её. Сами захватили власть и начали распоряжаться от имени ребёнка. И тут-то стало ясно, какие порядки лучше. Как раньше было в России, где властвовал один государь и проверял, чтобы всё было по закону, по правде? Или как в Польше, где управляли вельможи? Бояре сразу стали хищничать — не для государства, не для народа, а лично для себя.
В разных областях нашей страны начальниками были наместники государя (как бы вместо него). В городах — воеводы. Шуйские назначили на эти должности своих родственников и друзей. А те обрадовались, спешили обогатиться. Требовали от жителей огромные подати в собственный карман. Заставляли бесплатно работать на себя. У торговцев забирали товары, какие им понравились. Решить любой вопрос — давай взятку. И кому пожалуешься, если в Москве правят их покровители?
А Шуйские устроились во дворце и разворовывали государственные деньги. Не на что стало содержать армию. Крепости не ремонтировались. Воины не получали жалованья и расходились по домам: как же служить, если кушать не на что? В Крымском, Казанском, Астраханском ханствах узнали — Россия ослабела, граница плохо охраняется! Хлынули в набеги. Горели города и сёла, множество людей угоняли в рабство. Казанский хан вообще потребовал, чтобы ему платили такую же дань, как Золотой Орде.
