Только собрался вставать, зажглись экраны, сигнализируя о новом вызове. Внешнем. С неизвестного номера. Я пару мгновений смотрел на крутящийся значок кошачьей лапы, но всё-таки решил ответить, активируя систему маскировки.
— Приветствую, Рэх-Кри, — человек на экране, нахмурившись, приблизился к камере, всматриваясь в моё изображение. — Можешь выключить свои игрушки, предстоит серьезный разговор.
Решался я недолго, не хотелось портить отношения с императором людей, Максимилианом Зелевасом. Седой мужчина с белой бородой и стальным взглядом, внушал уважение. На плечах у него висела накидка со светлым мехом какого-то неизвестного животного, грудь же прикрывал золотой панцирный доспех поверх темного камзола с высоким круглым воротом, также обшитым золотыми нитями. Вся его фигура показывала, что именно этот человек правитель одной из самых могущественных империй, входящих в Великую Гармонию.
Вообще, главенство держали только люди и альфары, представляя собой самую большую боевую мощь альянса. Альфары — специализировались на кораблях средних классов, двигателях, щитах и лазерах. Люди же развивали механизированную пехоту, оборонительные платформы, броню и кинетическое вооружения. Варны фанатично делали упор на ракетах и ракетоносители, но имели самые лучшие малые суда. Дерги привнесли в альянс живые корабли с регенерирующей обшивкой и медицину способного вернуть даже мертвого, но такое возможно только в окрестностях их родной планеты. Все остальные мелкие расы были больше подкормкой для остальных или же живым пушечным мясом.
Посмотрев на Максимилиана, я невольно выпрямился, поправил фуражку и только тогда отключил модуляторы, получив одобрительный кивок человека.
— С системой связь есть? — первый вопрос заставил напрячься, неужели мне тогда не привиделось. — Второе место приветствует убийцу сородичей.
И оскалился. Никогда бы не подумал, что люди могут скалиться. Обнажив зубы в ответ, я проговорил:
— Временно отключил её, ваше императорское величество.
— Хорошо, тогда можно быть честным, — император кивнул и, помолчав пару ударов сердца, торжественно сообщил: — Благодарю тебя не только от своего имени, но и от имени народа, за то, что ты прикончил этих шакалов.
Я удивленно смотрел на человека. Мне явно что-то неизвестно, но думаю, собрат по власти не откажет мне от этой информации. Так и было, закончив торжественную речь, Максимилиан поставил перед собой меч в ножнах, который до этого мелькал на экранах и, уперев клинок в пол, оперся на него руками.
— Они устраивали диверсии в Империи, стараясь пошатнуть мои позиции. Довольно долго я вылавливал их как блох на собаке, а когда схватил, получил в руки безвольные куклы. Совет отказывался что-либо предпринимать, поэтому стал ждать, но… — улыбка не сходила с лица Зелеваса, превращая в доброго дедушку, а не императора людей. — Тут появился ты. Я случайно застал их после новой вылазки, сразу поняв, чем они занимались. А когда в помещение ворвался разъярённый правитель шакринов, всё стало на свои места.
— Благодарю, ваше императорское величество, — я склонил голову в легком поклоне. Несмотря на то, что мы были равны по иерархии, понимал, империя людей сейчас сильнее шакринов и не стоило злить Максимилиана по пустякам, но всё же не сдержался. — Откуда у вас связь со мной?
— Хм… — человек задумчиво потер подбородок, посматривая на меня. — А ты думал, что скупка настолько сложного оборудования пройдет мимо моих людей?
Понятливо кивнул. Тотальный контроль над сложными технологиями, в целом, это правильно, шакрины также следят за подобным.
— Ты знаешь о Разрушителях? — увидев еще один мой кивок, император продолжил. — Хорошо, надеюсь, ты сможешь разбить этого напыщенного индюка.
— Нет желания помочь? — я осторожно задал вопрос, мне нужно понимать, на что способна империя.
— Нет, мальчик, — я проигнорировал это обращение, хотя, если смотреть по нашим аватарам это так и есть. — Разбирайся сам, меня сейчас длинноухие донимают. Да и слишком далеко к тебе лететь, чтобы так впустую отправлять флот. Или тебе есть что предложить?
На хитрый взгляд императора, я ответил оскалом. С минуту мы смотрели друг на друга, а потом одновременно рассмеялись. Не знаю почему, но Максимилиан мне нравился: жестокий, циничный, пойдет на всё ради себя и своей империи, но не дойдет до крайностей. За время жизни я не слышал о нём чего-то, что мне бы резко не понравилось. Хороший император.
— Почему ты не дожал альфаров? — новая попытка прощупать собеседника.
— Не забывайся! — нахмурившись, прикрикнул Максимилиан, стукнув клинком об пол. Но, не увидев во мне испуга или хоть какой-то реакции, всё же ворча ответил: — Почему-почему, харя треснет.
Харя? Что он имеет в виду? Видя моё недоумение, человек пояснил:
— Чем больше размеры империи, тем сложнее её контролировать. Если бы я захватил еще системы, то эти ублюдки, точно начали мутить воду. Не геноцид же устраивать?
Теперь понял, в прошлом я с таким не сталкивался, но чем больше твоё государство, тем сложнее контролировать происходящее в галактике. Тем более, когда есть множество противников, стремящихся развалить твою власть.
Дальше я попытался выпытать у императора позицию Совета безликих и о самом Совете, но Максимилиан ничего конкретного не мог сообщить, плавно переведя тему на саму игру. Кто первое место он не знал, но знал, что среди альфаров есть игрок, я не стал ему раскрывать точную информацию, оставив её на потом. Также неожиданно, человек пожаловался на моральный упадок нашей расы и отсутствия контроля над собственной системой. И добил меня словами:
— Ведь, по сути, мы кто? Мы заключенные, созданные для того, чтобы развлекать скучающую толпу и выбор у нас между смертью и дальнейшей игрой… — покачав головой, Максимилиан поднял на взгляд. — И последнее, у меня действовало пятеро безликих, сейчас никого. Прощай Рэх-Кри, надеюсь, наши интересы не пересекутся.
Вот и поговорили. Я смотрел на темный монитор, этот разговор был ни о чём и в тоже время дал просто колоссальное количество информации. А также сильно вымотал меня. Но это всё потом, необходимо сообщить об утечке Пеликус Амиси.
Веньямин сразу ответил, поначалу он улыбался, но когда услышал о звонке от императора, нахмурился и пообещал выяснить причину утечки. Затем Гришавец порадовал, что моё задание выполнено и их человек возвращается обратно, на это потребуется где-то десять стандартных суток, если ничего не произойдет.
Отключившись, я вышел в кабинет и потянулся. Может туда какие-то массажеры встроить? А то долго сидеть, хоть и в удобном кресле, сложно, особенно для молодого шакринского тела. Но пока… пора поесть.
Глава 18. Спокойный день
Рэх-Кри. Аватар безликого игрока, правитель Шак-Кри.
Я прохаживался по мостику корабля, помахивая хвостом. Вся команда крейсера сидела на своих постах, проверяя системы, но сегодня им была выделена роль наблюдателей.
