Новый пси-удар, заставивший выпрямиться ученого по струнке. Открепив шлем и отбросив его в сторону, я смотрел в голубые глаза до полусмерти перепуганного парня. Потрепав его по щеке, тихо прошептал.
— Или ты думал, что тебя спасут технологии и наркотики?
Зрачки гладиатора расширились. Ощущалась сильная волна удивления от толпы, которые уже сами были готовы порвать нарушившего традиции боя. Достав клинок, я без замедления отрезал оба уха шакрина. Теперь он никто. Даже самый бедный и безродный из народа будет выше его по статусу. Точный импульс силы и ученный падает на песок, потеряв сознания.
— Утащите его на допрос, — ожидая пока два стража заберут тело, я смотрел на склоненные головы. Из уважение или страха, но никто не решался подняться без приказа. На душе было легко, противника устранил, хотелось мурлыкать веселую песенку. Взгляд упал на Кору. Она была рада победе и тому, что я вернулся из небольшого похода. Хм… а почему бы и нет?
— Любовь моя, — я коснулся подбородка девушки, приподнимая её лицо. — Встань.
Когда гладиатор поднялась, отстегнул свои ножны с мечом и положил перед её ногами, опускаясь на колено. Слова древней традиции сами всплыли в голове.
— Перед лицом народа. С волей Отца. По зову разума и плоти. Будешь ли ты моей… — только в конце я запнулся, пришлось менять на подходящее слово. — Императрицей?
Две ярких звезды смотрели на меня неверующе. Она до последнего думала, что этого не произойдет. И её согласие потонуло в вое и криках ликующей толпы.
Глава 6. Обряд и таинственный помощник
Сразу же праздновать никто не пошел, все понимали, нужно приготовиться. После арены мы отправились обратно во дворец: Кора к себе, я к задержанному гладиатору. Но тот молчал, не желая ничего рассказывать. От проникновения в его разум насильно и превращение в овоща, останавливал только Ратио, попросивший самому разобраться в ситуации. Поговорив еще с советником, я был отправлен им со словами:
— Займитесь лучше приготовлениями, Император, — и я впервые видел такую теплую улыбку от ученого. Он был искренне рад за меня. — Дела подождут.
Коуд молчаливо следующий за мной всё время, был отправлен отдыхать, стоило ему довести меня до апартаментов. Пожелав ему выспаться, я открыл двери. И стоило только пройти внутрь, как меня поглотила волна из похоти, игривости и обожания. Девушка напала не только направленными эмоциями, но активно действовала руками, помогая скинуть одежду.
Следующий день я больше удерживал Кору от безумных идей. Остановились на праздновании в арене, как положено касте воинов. Никаких собраний с государственными лицами с поздравлениями и прочим. Будут массовые бои, при этом что я, что Кора станем постоянными участниками, как боевой дуэт. Начало на закате Аркхи и приглашались все.
Также успел навестить Объединенный обучающий корпус или ООК, а именно так назвалась новая школа. Подземный комплекс шаманов изменился до неузнаваемости. Хоть и остались нетронутыми письмена и барельефы, но то тут, то там, висели экраны, голопроекторы и прочее из новых технологий. Первым наткнулся на руководителя псиоников. Вивер продемонстрировал собственные развывшееся способности, и не забыл показать своих учеников. Белый шакрин чуть бы не молился на меня, благодаря за знания и полученные возможности. А когда я ему поведал про мотати, которые присоединятся к нам, Вивер стал похож по чувствам на сияющую звезду. С улыбкой похлопав по плечу псионика, отправился в следующий корпус. Где сразу застал убийцу Секрета, которая к моему удивлению, броней демонстрировала свой пол и не носила шлем. И рядом Каниса — бывшего главу стражей, вплотную занявшегося подготовкой молодняка. Два руководителя наблюдали за боем между будущими убийцами и стражами.
Стоило быть замеченным, как все оставили свои занятия, опускаясь на одно колено. Даже старый вояка Канис, опустился и склонил голову, хоть буквально воспитывал меня. Сразу же бросилось взгляду отрезанное ухо. Наказание больше за сомнение, чем ошибку…
— Продолжайте, — я отдал всем приказ и подошел к ожидающим руководителям. С интересом осмотрел девушку: киберимпланты на правом виске ярко выделялись, а мелкий желтый пушок вместо шерсти только добавлял особенности в нетипичную внешность. — Решилась?
— Я своя, — убийца стукнула кулаком по груди. Её речь не изменилась: голос хриплый, а слова выплевывались рывками. — Не скрываюсь!
Почему-то Канис на её слова кивнул. Явно пока меня не было, произошло что-то большее, чем просто создание школы.
— Поздравляю Рэх-Кри с выбором, — Канис по-военному отдал честь. А затем тихо проговорил: — Жаль родители вас не видят…
— Я думаю, видят, старик.
На излучаемую грусть от шакрина я послал волну утешения и доброты, заставляя того улыбнуться. И импульсом направил укор Секрету, от девушки на мгновение потянуло ревностью, которую та поспешила спрятать. Хоть и моей расой не порицались многочисленные половые связи, но я считал, что так разрушу отношения с Корой.
Поболтав еще с руководителями и поинтересовавшись их планами, я пошел дальше по корпусу. Было интересно изучить всё здание. Кабинеты, тренировочные площадки, лаборатории, подземные оранжереи… Даже не верилось, что всё это сделали за столь короткий срок. Возможно, шакрины уже использовали то, что существовало, просто модифицировав это.
За пару больших тактов до заката, вернулся к себе. Лучше подготовиться к мероприятию заранее, чем потом спешить сломя уши.
Арена встречала нас гудящей толпой. Как сказал Одри сопровождая нас, давно не было такого наплыва, даже во время боя за чемпионство. Для тех, кто не смог прибыть были организованы ярмарки с бесплатными напитками. И огромнейшие экраны на то, что будет происходит. Гуляло всё государство. Вначале я подумал, что это сплошные растраты, но советники поспешили успокоить, что всё в пределах нормы. Тем более, доход с подобных мероприятий также приходит.
Сопровождал нас эскорт из стражей во главе с Коудом, впереди процессии шел Одри-Кри, как организатор арены. Песок под переломленными лучами Аркхи окрасился в красные тона. Стоял легкий гул от толпы и стоило только появиться, раздались приветственные крики. Кора, идущая рядом в тунике и штанах черного цвета с золотыми узорами, излучала счастье и радость. Желтые глаза лукаво поблескивали, стоило ей только посмотреть на меня. В мыслях девушки был такой сумбур, что я боялся туда соваться. Поэтому просто шел вперед, стараясь мягко улыбаться. Хотя глядя на собравшихся хотелось счастливо оскалиться.
В центре арены стоял весь совет: финансовый и административный советники находились с краю, стараясь не привлекать внимания. Рядом с Ратио стоял Дуух-Кри и Милош. Позади них сын военачальника, Лиум-Кри и дядя Коры — Патрус, который всё время пропадал в лабораториях. Рядом с шакринами слегка светилась голограмма Ириты. Это как они её сюда затащили? Слева от советников стояли руководители школы: Вивер, Канис, Секрет. Справа — Мард с выкрашенным в красный обрубком уха и имея свиту из тройки приближенных. Среди них затесалась старушка-врач из дворца.
