Я ощутил, как что-то давит мне на сознания, но просто отмахнулся от этого. Слишком малое давление, для вреда. Похоже фанатики научились использовать ментальную энергию. Мысль мелькнула и пропала. Вместе неё пришла злость. Я сдерживал себя в руках, чтобы не выпускать силу Кри, иначе победа будет нечестной. Удар кулаком противника был прямой, сильный, быстрый, но слишком предсказуемый. Отвести руку ладонью в сторону и выпад коленом в подбородок. Но и здесь фанатик успел отшатнуться. Хорошо хоть в последний момент выпрямил полностью ногу, носком сапога задев лицо бойца. Только встал на ноги, как пришлось быстро уходить в бок, спасаясь от разъяренного бойца. Прыжок, и я ощущаю, как кто-то ухватил меня за хвост с намереньем повторить трюк Коры. В последний момент расслабляюсь и резко отталкиваюсь в сторону противника, нанося локтем удар к лицо. Что-то хрустнуло, но культист не растерялся, обхватив меня руками, сдавливая и приподнимая над песком. Воздуха резко стало не хватать и затрещали ребра. Зарычав, я резко ударил затылком, хватка слегка ослабла. Повторив еще раз, я вырвался и не раздумывая, крутанувшись, ударил с ноги в висок. Фанатик упал, как подрубленный.
Сев рядом, я прощупал пульс культиста, хоть и сам еле дышал. К моему удивлению, шакрин уже моргал, пытаясь понять, что происходит. Но его лицо было залито кровью и одно ухо искривилось под острым углом. Увидев меня, боец зашевелился. Но я остановил его ладонью, прижав к песку.
— Не двигайся, — вместо нормального голоса, вырвалось рычание и культист замер.
Прибежавшие медики погрузили на гравиплатформу фанатика и утащили к себе. Мард эту процессию провожал тяжелым взглядом, но увидев, что я смотрю на него, поклонился и направился ко мне. Мысли верховного жреца были скрыты, не знаю, каким способом ему это удалось, но я ощущал только отголоски эмоций. Всё еще сидя на песке, дождался, когда он подойдет ко мне. Взгляд сверху вниз был каким-то сожалеющим. Он подал мне руку помогая встать, не проронив ни слова.
— Нам нужно будет поговорить.
Сказал я ему, на что он просто кивнул, посмотрев за мою спину. Подходил Канис: собранный, суровый, хмурый и готовый к бою. Освобождая площадку, направился к нашему отряду. И только сейчас осознал, что шакрины кричат, рычат и всячески выражают свою радость увиденным боем. Подняв вверх кулак, привлекая внимание, я опустил раскрытую ладонь в сторону двух бойцов. Последний спарринг. Учитель и ученик, почти одна семья. Оба одноухие, оба из одного рода.
Бой начался внезапно. Вот они стоят и изучают оппонента и вот сцепились руками, пытаясь задавить друг друга голой силой. Никаких приемов, никаких уловок. Чистая звериная мощь. Зрители взвыли ощущая дикую энергию, идущую от этого грубого и естественного боя. Канис стал по чуть-чуть прогибаться под Мардом. И я уже подумал, что он проиграет, но всё поменялось в мгновение. Зарычав, экс-глава стражей резко выпрямился и нанес удар головой в лоб жреца. А затем еще один. И еще. Не выдержав, Мард припал на колено. И не знаю, что он хотел делать дальше, но старик ему это не позволил, попросту выкрутив руки противника наверх и нанеся удар с ноги в грудь. Победа.
Я подошел к лежащему на песку Марду, подав руку. Он поднялся и отдал честь Канису, который довольно порыкивал, шагая из стороны в сторону. А затем вскинул кулаки в небо, выкрикивая:
— Обряд благословлен Отцом! Кри! Кри! Кри!
И толпа скандировала ему в такт.
Проснулся я рано от сигнала импланта. Ратио хотел поговорить. Кора крепко обнимала меня по привычке обхватив всеми конечностями. Не спеша вставать, решил понежиться с ней в кровати. После боев было празднование, я пил только сок, желая оставаться трезвым. В целом, это не отличалось от обычных гулянок, если не считать двух подарков: от Соллу и от Михты.
Лидер Амиси шутливо поругалась, что её заранее не предупредили. Посокрушалась, что не смогла прилететь из-за переезда. А также позубоскалилась с Корой, грозя увести меня. Но после всего, отдала коды доступа от тройки новейших разведчиков, запакованных у станции Ка-34.
На следующий межпланетный звонок, Кора смотрела с подозрением. На связь вышли старейшины Михты. Поздравившие нас и при мне официально подписали договор о вхождении в состав Шак-Кри, как автономия.
Выбравшись из объятий теперь уже императрицы, оделся и отправился в зал совета, где меня ждал ученный. Стражи у выхода отдали честь и выделили двойку для сопровождения. Коридоры были пусты, только некоторые слуги пробегали по поручению или наводили порядок. Похоже все отсыпались. Коуд уже ожидал возле зала, переговаривая с Ратио. Заметив меня, оба поклонились и пригласили внутрь. Над длинным столом висела голограмма записи с допроса схваченного гладиатора.
— Я просто знал, куда надавить, — пожал плечами Ратио на мой вопросительный взгляд.
Сев, я полностью погрузился в запись. История проста, основана на ревности и желании обладать девушкой. Если бы не одно «но» — кто-то помогал ему воплотить взятые технологии, спонсировав проекты. И этот кто-то вывел его в претенденты на чемпионство подставляя под слабых бойцов.
— Одри об этом не знал? — стуча когтем по столешнице, я перевел взгляд на Коуда.
— Нет, уже допросили. В суматохе с чемпионством, думал, что это обычная подтасовка, — страж замялся, потянуло сомнениями, да и Ратио рядом также опустил взгляд вниз. — Вчера пришел подарок инкогнито. Мы проверили, всё нормально, но… давать не хотели во время праздника.
Заинтересованно, я взял протянутую коробочку. Два подчиненных сильно волновались и даже боялись моей реакции. Любопытство подпирало, и я немедля открыл подарок. И замер с окаменевшим сердцем и лицом смотря на кулон. Кулон отца, который должен был сгореть вместе с ним в Аркхе.
— Откуда это?
Глава 7. Гость
Тишину можно было ощутить физически. Умом я понимал, чего боялись советники, но и срываться на подчиненных мне не хотелось.
— То есть у нас есть таинственный шакрин, который получил доступ к вещам отца до того, как тело отправили к Аркхе?
— Возможно…
— Возможно?! — с рычанием вырвалось у меня. — Еще скажите, что это один и тот же, что помогал недогладиатору!
Судя по тому как переглянулись два подчиненных, такая мысль им в голову не пришла. Встав со стола, я прошелся вдоль зала, нужно многое обдумать. Но для начала я связался с Канисом. Верный страж ответил мгновенно, а когда услышал причину вызова, казалось готов был убивать. И в первую очередь тех, кто допустил к прошлому правителю постороннего. По его словам, отца сопровождали только несколько стражей, Дуух-Кри и моя мать. Никто ничего не брал, и как помнил Канис, амулет всё еще висел на шее погибшего. В конце я вызвал весь совет, показав кулон и приказав:
— Ищите. Подключайте всех, кого можно. Мне нужна информация! Разрешаю использовать любые средства. Выполняйте!
У входа замер Коуд и Ратио. И если страж ожидал, чтобы сопровождать своего правителя, то советник явно что-то хотел. Даже видя, что я не в духе. Стоило посмотреть на ученого, как пришла информация на имплантат. Досье шакрина, выжившего на Шак-Кесе. Которого боялись все наши псионики, ведь он буквально засасывал в себя всю энергию вокруг. И из-за этого обычные разумные чувствовали себя очень неуютно рядом с ним. Подобную аномалию хотел изучить Ратио с моей помощью, как самого знающего псионика. По-хорошему нужно было его отправить к мотати, как более опытным существам, но… со мной ведь знания их Старейшины.
