— Судя по дате, вылетел он раньше, чем, когда вы отправили за ним. И использовал скоростного курьера.
Раньше? Хм… это любопытно. Чувствую, Вивер преподнесёт мне какой-то сюрприз. Решив не терять время в ожидании, приказал вести новых пленных, а этих отнести в отдельную камеру и снабдить едой. Я так и не ощутил разницы с простым шакрином, придется экспериментировать. Теперь я не доводил до беспамятства, стараясь контролировать силу, быстро проглядывая необходимое и сосредотачиваясь на энергоматрице. Уже шла третья двойка, как появился Вивер. Я ощутил огромную радость, сбивающую всю мою концентрацию. Обернувшись, наткнулся взглядом на альбиноса, который чуть бы хвостом не размахивал, глядя на меня. Рядом с ним стоял еще один шакрин, невзрачный и с отсутствующим взглядом. Синяя шерсть была какой-то высветленной, прикрытая потрепанным скафом.
— Император, — псионик поклонился, я вопросительно выгнул бровь. — Рад вас видеть.
— Кто это с тобой? — жестом показал стражам вынести ослабленных пленных.
— Ваш новый ученик.
Я подошел поближе рассматривая новичка. Вивер бы не стал так просто подсовывать мне ненужного подчиненного. Да и то, в каком счастливом ожидании был альбинос, говорило о том, что мне подготовили какой-то сюрприз. И судя по всему он сейчас стоял возле меня и ежился под моим взглядом. Рассматривая внешность ученика, я понимал, что он действительно невзрачный, взгляд не мог ухватиться за какую-то особенность, делая её типичной. Лезть в голову к ним не хотелось, испорчу еще впечатление о своем правителе.
— Давай, рассказывай, — подбодрил я новенького, посылая волну одобрения. — И как вы предугадали мой вызов?
— Меня зовут Умбра, Император.
Он встал на одно колено передо мной. И замолчал. Я перевел взгляд на Вивера. Мне что, вытаскивать информацию из них насильно? Моё легкое недовольство никак не отразилось на альбиносе, продолжавшего излучать радость от встречи.
— Мой Император, как вы верно заметили, я прибыл раньше времени. Этот молодой шаман может заглядывать за завесу будущего. И предугадывать дальнейшие события, — я с интересом уставился на коленопреклонённого Умбру. Пророк? — Но это не всё, — казалось, Вивер заулыбался еще шире, хоть я думал, это невозможно. — Он способен принимать ваш разум, как и я.
Вот тут я слегка завис. Если с Вивером у нас образовалась связь из-за моей ментальной очистки в прошлом, то, как объяснить вот это? Предупредив Коуда, я сразу попробовал переместить свой разум в Умбру и с удивлением это легко получилось. Миг и я стою на колене и смотрю чужими глазами, как страж удерживает тело Рэха. Разум Умбры оттеснился в сторону и, казалось, впал в спячку. Будь это обычный шакрин, меня бы просто не пустило. Я чувствовал это постоянно, так просто переселиться нельзя — для этого должна быть определенная энергоструктура. Да, я мог взять любое тело под свой ментальный контроль, но это бы забрало очень много сил. Вернувшись назад, поправил по привычке форму и посмотрел на ошалевшего Умбру. Похоже, он не ожидал, что его «проверят» так скоро. Гвардейцы же воспринимали всё, будто так и должно было произойти.
— Что же, ученик, — привлек я внимание парня. — Будем учиться. Коуд, приведи новых пленных.
Глава 12. Дети Императора
С помощниками дело пошло быстрее. И довольно шустро Вивер, как более опытный по работе с шакринами, нашел изменение в энергоматрице: маленькая заплатка закрывающая часть сознания. При этом довольно искусно замаскировано под общую структуру живого существа. Вскрыв её, мы получили животную ярость по отношению ко мне. И если пленник не был связан, он, не раздумываясь, набросился бы на нас. А так, просто повалился на пол, стараясь порвать синтетические ремни. Оглушив его, я поручил Виверу проверить всех остальных, откладывая предателей в отдельную камеру. А сам же старался придумать способ, как это сокрытие уничтожать вокруг себя, без сосредоточенного копания в ментальном теле.
Не у всех культистов была заплатка, чистые шакрины выводились к стражами, уводя в жилую зону под домашний арест. Ирита сможет проследить. Я пока не решил, что с ними делать, нужно будет разобраться с Мардом.
Выбрав себе кандидатов на опыты, я стал давить направленно силой, перестраивая её воздействие. Через десяток способов, когда я уже засомневался, что это возможно — два шакрина внезапно задергались, источая ярость. Прислушавшись к себе, понял, что излучал сейчас желание преклоняться передо мной, вместе с очищением от чувств. Странная комбинация, явно для промывки мозгов подданных, но раз она действует…
Коуд, всё время стоял рядом, как статуя и по моему сигналу вырубил пленников. Вивер же уже закончил с очисткой всех остальных, и только ждал меня. Приказав буйных культистов на время здесь задержать, а тех, кто пошел на прямое предательство — подготовить к официальной казни. Через час их выкинут в открытый космос, но перед этим нужно будет сказать речь перед всеми.
По пути к командному центру, попросил Вивера передать эти знания своим ученикам и проверить всех на Ирите. А также организовать плановую проверку во всем государстве. Альбинос взял в помощь помощников, с которыми прилетел, оставляя на меня Умбру. Также задублировал эту информацию всем советникам, пусть знают, с чем мы столкнулись и помогут нашим псионикам. Добравшись до рубки, попробовал связаться с Мардом. После нескольких попыток, ответа я так и не получил. Тогда попробовал выйти на связь с Секретом: убийца ответила мгновенно, сообщая, что сейчас верховный жрец проводит мессу. И в целом всё спокойно, каких-то кардинальных изменений нет даже в речи перед паствой. Она также изучит полученную информацию по заплатке на разум культистов и постарается придумать что-то со своей стороны. Хм… странное затишье…
Почувствовав странную смесь эмоций за спиной, обернулся. Кора, наконец-то проснувшись, сейчас сверлила взглядом нового шакрина. Как я понял по обрывкам мыслей Умбры, гладиатор вызывала подсознательный страх, как один из лучших бойцов, так и своей невосприимчивостью к псионике. Даже мне сложно пробить её ментальный барьер, если она начнет сопротивляться, что уж говорить про остальных.
— Сгодиться, — фыркнула девушка и перевела взгляд на меня. — Мне рассказали о происходящем. Нужно что-то решать с культом, мой Император.
Все замолчали, возникла давящая тишина. Кора единственная, кто могла сказать мне такое в лицо, не опасаясь гнева. Да и я понимал, что медлить уже нельзя, слишком далеко зашли эти фанатики, раз опустились до такого предательства. Я и не исключал, что это чья-то интрига, и попытка поссорить меня с Мардом. Но то, как тот вел себя довольно дерзко в последнее время…
— Отправляемся сразу после казни. Пусть подготовят легкий крейсер и загонят туда фанатиков с заплаткой, отправив в столицу. Ирита, культистов распредели по другим кораблям. Дальше действуй по обстоятельствам, но приоритет тот же — рейдер должен быть восстановлен.
— Есть! — на мгновение возникшая голограмма отдала честь и снова исчезла.
— Коуд, включи в ближайший круг Умбру. В его верности можешь не сомневаться, я лично проверил. Кора не косись ты так, всё-таки путь шамана — это не для всех, а такие приближенные мне нужны.
