— Братух, не забудь про наш уговор, — напоследок сказала Соллу. Хорошо, что только я её слышал и видел, одолжив, шлем у стража. — С Гришей я уже всё обсудила, и он будет паинькой, но если понадобиться вгрызется не хуже меня.
— Думаю, мы еще пропустим по стаканчику перед твоим уходом. И всё обсудим.
— Да. Па-па, Император, еще много работы.
Отключившись и вернув шлем, я приготовился к последнему долгому прыжку в систему Шак-Дуо. Еще немного. Стоит только пролететь через Ка-34. В голове выстраивались планы, как поступить с Мардом и его культистами. А также по внедрению псиоников в повседневную жизнь шакринов. От мыслей отвлекла сильная тревога. Я вначале не понял, откуда и из-за чего это чувство, потому что проявилось оно внутри меня. Но прислушавшись, понял, что исходит тревога от Умбры. Парень неподвижно замер, нерешительно и в то же время мелко подрагивая от страха. Кора сразу подобралась, ощутив изменения, будто готовясь к прыжку. К моему удивлению, Коуд вышел с симуляции и уставился прямо на псионика. Неужели он ощущает? Возможно, из-за того, что страж постоянно рядом со мной, он стал восприимчив? Постепенно, все стражи ощутил смену атмосферы, смотря в нашу сторону.
— Умбра? — я взял за плечи парня, но он не обратил на меня никакого внимания. — Умбра!
Псионик наконец-то перевел взгляд на меня и вместо слов, кинул в меня мыслеобраз: впереди опасность. Смерть. Прыгать нельзя! Я тряхнул головой, отгоняя с глаз картину космической станции. Так вот каков дар предвиденья, хм…. Вызвал Лиума на станции Дуо, родственник ответил не сразу, но всё же показалась его заспанная морда.
— Рэх… то есть, Император?
Несмотря на атмосферу вокруг, я улыбнулся. И приказал Лиуму привести себя в порядок, время еще было. Экран погас, послышалось женское недовольное бурчание, что стоит посылать начальство в пустоту, за такие поздние звонки. Не один я улыбался. Из-за того, что связь я использовал из своей фуражки, а не шлема, весь монолог слышали все окружающие. Когда Лиум наконец включился, видя меня ощерившегося, стал о чём-то догадываться и опасливо прижал уши к голове. Но что-либо сказать ему я не дал.
— Мы скоро уходим в гипер на Шак-Дуо. Со мной летит шаман-видящий и он почувствовал опасность впереди, — командир станции сразу собрался. Его взгляд потяжелел, и на скулах заиграли желваки. — В тебе я не сомневаюсь, но смотря на происходящее в последнее время, я хочу быть уверенный в безопасности Дуо. Поставь на важные посты тех, что не служат Детям Императора. Также подготовь эскорт сопровождения к столице.
— Будет выполнено, Император.
Парень поклонился и отключился. Я же прислушался к своим чувствам, тревога отпускала, да и стало видно, что Умбра приходит в себя. Рядом присела Кора, немного обеспокоенно смотря на меня. Но первый взял слово Коуд.
— Если возвращаться опасно, мы можем подождать прихода крейсера. Или запросить помощи у Пеликусов.
— Нет, — я помотал головой и протянул воду псионику. Выглядел он не важно, будто разом утратив все силы. Могущественный дар с требовательной платой. — Дорога тогда слишком затянется. Думаю, Лиум справиться. Но всем лучше подготовиться: проверьте снаряжения для боя в открытом космосе. Возможно, придется прорываться.
Шакрины были встревожены от такого приказа. Мы возвращались домой, а приходиться готовиться к бою. Никогда такого не было и вот…
— Ты уверен? — Кора всё же не выдержала и спросила.
Вместо ответа, я распространил вокруг чувство уверенности в своем выборе, успокаивая наиболее переживающих подчиненных. А про себя же подумал: выбора то нет. Это явно подготовка, чтобы избавиться от меня. И пока только одно существо могло организовать такое: Мард. Безликие вряд сунуться после установки резонаторов. Древние? Им такая возня неинтересна. Я надеюсь на это. Да и если бы я им мешал, не вышел бы из захоронения Древних.
Кора фыркнула и пошла к бойцам, где уже крутился Коуд, проверяя снаряжение. Псионик же пришел в себя, и я приказал ему отдыхать. Его способности пригодятся мне в будущем.
Несмотря на всю свою уверенность, в глубине души было небольшое сомнения в правильности своего выбора. Но сделать я уже ничего не мог, поэтому просто погрузился в медитаци., лишь иногда прерываясь, чтобы подвигаться и пообщаться с окружающими.
— Выходим из гипера, через средний такт, — разнесся голос пилота по кораблю.
Но я уже был готов, рядом со мной лежали две энергоячейки для щита и кинетическая винтовка. Меч и пистолет уже давно висели на поясе, без них даже было не привычно. Все бойцы экипированы в боевую броню, кроме меня. Ведь посещая Михту, я не рассчитывал участвовать в прямых столкновениях. Задумался, чтобы иметь на каждой ключевой точки по запасному доспеху. Или же таскать свою броню с собой. В целом, можно отдать такой приказ стражам, им будет не сложно. Но моя текущая униформа с личным щитом покрывающего всё тело, возможно даже лучше будет, чем громоздкий бронекостюм. Да и зачастую бой проходит без моего прямого участия.
Корабль вышел из гипера. Ко мне сразу стали стекаться данные с сенсоров и через мгновения с спутников системы. Внезапно на связь вышел Лиум, активировав его, я посмотрел на уставшее и чуть виноватое лицо парня.
— Император, группа эскорта готова, вас встретит, — я уже и сам видел, как к нам направлялись несколько эсминцев и фрегатов. Но интересовало меня другое… поняв мой вопросительный взгляд, родич продолжил. — Было столкновение у главного калибра, а также попытка захвата оборонных платформ. Неприятели уничтожены.
Произнося последние слова, взгляд Лиума не дрогнул. Парень понимал, враг есть враг, какое бы обличие он не принял. Но это было не всё.
— Мы изолировали культистов в жилом секторе, следуя вашим указаниям. Ждем прибытие шаманов.
— Молодец, — я тихо выдохнул, больших неприятностей удалось избежать. Да и лишних проблем. — Продержи их еще немного, скоро я разберусь с ними. И ты решение принял?
— Да, Рэх-Кри. Подготовлю замену и смогу приступить к новой должности.
Я, удовлетворено кивнув, отключился. Повернувшись в сторону стражей, готовых к бою, дал отбой тревоги. А затем посмотрел на Умбру.
— Благодаря тебе, удалось избежать опасности.
— Жизнь за вас, Император.
Псионик склонился, излучая радость. Я же чуть подвис, услышав измененное обращение. В целом, это правильно, власть в моих руках, а не бездушной сущности Кри. И никаких сообщений от Секрета не поступало, значит всё более-менее спокойно. Пора лететь в столицу. И мне очень хотелось услышать объяснения от Марда. Иначе…. На лице возник хищный оскал, заставивший отшатнуться Умбру в сторону, а Кору укоризненно посмотреть на меня.
Глава 13. Вызов
Полет к столице наполнился хлопотами. На связь вышел администратор, прося помощи в деле по разработке новой колонии на Шак-Дуо. С одной стороны, появилась головная боль, ведь я влез в те аспекты, которые не сильно понимал. Пришлось вызывать нужных специалистов и связывать их напрямую с советником. Да, по факту, Шак-Дуо уже была заселена, но только в виде орбитальной станции и производственных корпусов. Жилых куполов не было. И вот тут появлялся большой плюс и радость для меня. Если шакрины смогут нормально заселить планетоид Шак-Дуо, а не только станцию. У меня будет возможность проводить экспансию дальше, и даже расширять границы государства.
