Почему мне не понравился взгляд, брошенный в мою сторону? Что было странного в этом человеке? Есть вопросы на которые у меня никогда не будет ответа. Но я неосознанно попятилась туда, где все громче звучал голос мороженщика. Там люди, там спокойнее… Бросок сзади я предугадать не успела. Мне зажали рукой рот, поднимая над землей.
— Пусти! Пусти! Аааа, помогите! — визг Зогра разнесся по пустынной подворотне.
Гоблин принялся метаться из стороны в сторону, пока не повис на одной из моих ног. Началось перитягивание меня. Странное чувство, ощутит себя канатом. Я отчаянно выгибалась, пытаясь, по мере сил, помочь гоблину. Пнула неизвестного в ногу, но тот не ослабил хватку. Мы сражались слаженно и отчаянно, как партизанский отряд, попавший в окружение. Победа бала бы близко… Только вот из-за угла показался еще один человек и, прежде чем Зори успел увернуться, блеснула рукоять револьвера. Зори взвизгнул от удара и обмяк, рухнув на грязный асфальт.
— Уходим, — резкий голос над ухом.
Меня потащили куда-то по закоулкам незнакомых дворов, а я отчаянно выворачивала шею, пытаясь заметить шевельнется ли мой маленький гоблин, лежащий без чувств. Его худая, нескладная фигурка терялась в тенях домов, лишая возможности разобрать что либо. Мне стало дурно от одной мысли, что мой ушастик не очнется. Плевать, что будет со мной, начхать куда меня увезут и что сделают, но Зори нельзя здесь бросить.
Кровь по венам побежала быстрее, сила заклокотала в крови. Шепот в ушах стал громче, настойчивее, злее.
Она требовал выхода, свободы… крови. Мужчина, удерживавший меня, взвизгнул отдергивая руку. Получив минутную свободу, я легко вывернулась из его захвата, падая на землю. Ободрала колени и переломала ногти, но бодро поползла прочь, от невесть чего орущего мужика.
А чего он орет- то? Врожденное любопытство заставило оглянуться. Змея? Огромная гадюка, обвивала руку мужчины, оскалив зубастую пасть. Черная, лоснящаяся на солнце тварь вырывалась, желая вцепиться жертве в лицо. Откуда она взялась? Хороший вопрос. И почему я уверена, что этот мужик до смерти боится змей? Вопрос совершенно не хуже предыдущего.
— Тварь! — злобно рыкнули где-то над головой, больно схватив меня за волосы.
Я взвизгнула от неожиданности и попыталась вырваться, получив пощечину. Я совершенно ничего не понимала. Кто эти люди? Откуда в городе змеи? Что происходит в конце концов?!
Змею все же оторвали о руки и со злостью отшвырнули прочь. Пресмыкающееся зашипело и рассеялось черным дымом, не достигнув земли. Меня опять подняли, чтобы продолжить похищать. Я все так же брыкалась, и норовила ударить похитителя головой, когда наперерез нам среди улицы выскочил барс.
Огромная, серебристо — серая кошка с пушистым хвостом и россыпью почти черных пятен на спине. Зверь зарычал и оскалился, сморщив усатую морду. Похитители замерли, растерянно глядя на зверя. Животное широко расставило передние лапы, всем своим видом показывая, что дальше идти не позволит. Первый выстрел высек искры из пожарной лестницы, висящей на стене дома, но барс успел отскочить в сторону, лишь мазнув в воздухе хвостом.
— Опять твои штучки? — злобно отозвался «ловец змей». — Не сработает.
— Понятия не имею о чем вы, — прокряхтела я, — и от всей души желаю кошечке приятного аппетита.
Еще очередь выстрелов, но животное опять ловко увернулось, прыгнув на стену. Мощные лапы с когтями цеплялись за кирпич на стенах, коша ловко прыгала от одного дома на другой, словно дразня стрелка. А потом… меня отпустили. И явно не по своей воле. Сначала крик, потом хруст ломающихся костей и сжимавшие меня руки ослабели. Безжизненное тело рухнуло к моим ногам. Пока я пыталась прийти в себя от случившегося, барс вцепился в руку «стрелку», заставляя выронить оружие. Жуткие звуки повторились, поднимая в желудке дурноту. Еще минута и все стихло. На холодной земле, в лучах заходящего солнца лежало два трупа… и ни одного зеваки. Никто даже не глянул, что тут происходит, ни воя полицейской сирены, ни зевак в окнах. Все сделали вид, что это не их дело… хотя, кто из нас хоть раз поступал иначе?
— Зори! — пискнула я, срываясь на бег.
Гоблин остался лежать все в той же позе, вывернув шею и раскинув руки. Это ужасно, подходить ближе и не знать жив твой друг или нет… а Зори не просто друг. Он моя семья, все, что есть в моей никчемной жизни…
— Зори! Зори, хороший мой… — я присела на асфальт, положив голову гоблина себе на колени. На виске Зори красовалась приличная гематома, из рассеченной брови бежала кровь, но гоблин дышал. Тихо, прерывисто, но грудная клетка двигалась… потом открылись лаза.
— Мисс, моя мисс Лэмон! Вы здесь, — Зори слабо улыбнулся. — А эти?
— Уже обезврежены, — донесся голос Стоуна.
Я подняла взгляд на барса, последний луч заходящего солнца высветил глаза животного, окрасив их в цвет янтаря. А потом животное шагнуло к нам, с каждым движением меняясь. Это было странное зрелище, но завораживающее. Все вокруг, словно затянуло дымкой. Вот по асфальту, цокая когтями, шагал горный кот, а тут уже уверенно идет человек в костюме и шляпе. Ни тебе судорог, ни порванной в клочья одежды. Незаметное глазу перевоплощение.
Стоун раздраженно дернул галстук на шее, ослабляя тугой узел. В его движениях появилась не замеченная мною ранее плавность. А еще блеск в глазах остался таким же ярким. Мужчина присел на корточки рядом с нами. Нахмурился, увидев мои разбитые колени, потом перевел взгляд на Зогра.
— Как ты, ушастый?
Зори подарил Стоуну свою самую «очаровательную» улыбку и попытался сесть. Попытка не увенчалась успехом, гоблин снова рухнул мне на колени. Стоун кивнул, а потом легко и без усилий подхватил Зори на руки.
— Возвращаемся на квартиру, — а потом обернувшись ко мне, инквизитор добавил, — вас ждет новый переезд, мисс.
Я кивнула, все так же сидя на прохладном асфальте. Мысли путались и скакали, как блохи в банке. Я тупо таращилась на мужчину, понимая лишь одно — я видела чудо. Именно так, а не иначе называют метаморфов. Чудо… а еще утверждают, что их не бывает.
— Мисс, вы меня слышали? — Стоун насмешливо изогнул губы, глядя на меня сверху вниз.
Я опять кивнула и все же поднялась на ноги.
— Вы… вы… — язык и мозг плохо меня слушались. — Вы не человек…
— Вы тоже, — хмуро отозвался Стоун и зашагал по переулку.
Пришлось срочно приходить в себя и чуть ли не бежать следом. Подумать только, я своими глазами вижу метаморфа! Это вам не простой оборотень, раб луны и инстинктов. Эти уникумы были столь редки, что их существование большинство людей считали выдумкой. Полузверь, подчинивший свою животную суть настолько, что способен обращаться из ипостаси в ипостась по первому своему желанию. И никаких обрывков одежды, потери памяти, животной агрессии. Чистая магия, с моментальным перевоплощением, без болезненных метаморфоз. Большинство оборотней сохраняли память и сознание в обеих ипостасях, но животное в них всегда брало верх и заглушало голос разума. А эти… полный контроль.
