— Это плохо? — уточнил у нас Грег.
Упырь вышел из авто и теперь глядел на нас сложив руки на крыше машины и положив на них подбородок. Откуда в этом полутрупе столько радости и любви к жизни? За столько веков не устал?
— Понятия не имею, — произнес инквизитор, собираясь активировать кристалл.
Мы все, не сговариваясь, нырнули в салон автомобиля. Упырь завел мотор, и машина с чиханием и пыхтением пришла в движение. Перед Эваном же развернулась мерцающая карта с красной точкой в одном из квадратов.
— Он в промышленном районе города, — удивился инквизитор, — странно. Там все прочесывали.
— Может, он туда недавно перебрался? — сделала допущение я, обнимая Каэла за плечи.
Мы с мальчиком и Зори сидели на заднем сидении автомобиля, прижимаясь друг к другу в тесном салоне.
— Возможно, — продолжая хмурится, произнес инквизитор.
— Там много пустырей, — влез в беседу Грег. — просматривается все вокруг. Там проще заметить слежку.
— Согласен, — снова кивнул инквизитор, увеличивая фрагмент карты.
Но не успел он это сделать, как на его шее засветился другой амулет. Тот самый переговорник, которым он пользовался и ранее для связи с подчиненными. Или не тот?
— Шеф! — раздался взволнованный голос Джаспера, когда Эван приложил руку к кристаллу, — шеф, вы меня слышите?
— Да, Джас, — спокойно произнес Эван, — и я в курсе, что вы отправляетесь на задержание.
— Как?… Впрочем… шеф, тут что-то не то происходит.
— Поясни.
Напряженность в голосе секретаря не понравилась всем нам, но еще больше пугало то, что Грег весь ушел в обсуждение дела, перестав следить за дорогой. Ему то что! А ничего! Он труп и в случае аварии все, что ему оторвет, можно будет прирастить назад… а вот у нас, простых смертных, такое провернуть не выйдет. Поэтому Эван многозначительно посмотрел на упыря, потом на лобовое стекло автомобиля. Кровосос заметно скис и уныло уставился вдаль.
— Телепорт барахлит, нас выплюнуло за пару километров от точки тревоги, — тараторил Джаспер, — и шеф… здесь нет ни души и мир вокруг… Он поплыл.
Мы с Эваном переглянулись, и я сильнее сжала плечи Каэла. Зори сам прижался ко мне с другой стороны, стараясь то ли успокоить меня, то ли ждал, что успокоят его.
— Как «поплыл», Джаспер?
— Дома выглядят так, словно выцветшая фотопленка. Сэр, такое чувство, что они исчезают, — голос Джаспера задрожал.
— Не ходите дальше, — рявкнул Эван, — они, видимо и вправду исчезают. Это может быть опасно, Джас!
— Это и так ясно, но Манои твердит, что в структуре мира все стабильно, а вокруг нас дешевая иллюзия.
— Сам он дешевая иллюзия, — проворчала я, — Джас, оно вас убьет! Понимаешь! Костьми ляг, но не ходи туда!
Из кристалла стал доноситься скрежет и шипение, вместо связной человеческой речи. До нас еще долетали обрывки фраз, но потом их заглушил человеческий вопль и все стихло.
— Мы еще не нарушаем дорожное движение? — меланхолично уточнил у Эвана Грег.
— Гони, — кивнул инквизитор и жестом приказал мне с подопечными держаться крепче.
Груда металлолома, которую гордо называли «автомобиль», взревела, потом закашлялась, и, стрельнув напоследок выхлопной трубой, понеслась по дороге с пугающей скоростью. Нам сигналили, нас ругали, но, все же спешили убраться с дороги, верно подозревая, что тормоза у этой развалюхи срабатывают не сразу.
Когда за многочисленными постройками домов стали проступать очертания промышленных построек, Эван положил руку на руль, останавливая Грега.
— Дальше мы пойдем пешком, а ты отвези Каэла домой.
— Пап?
— Это не обсуждается, Каэл, — выходя из авто, холодно оборвал сына инквизитор, а потом обратился к гоблину, — Зогр, я очень надеюсь на твою помощь.
Зори закивал головой и придвинулся ближе к Каэлу, всем своим видом показывая, что от мальчика его теперь можно будет отделить только хирургическим путем. Я из авто вышла молча, на прощание потрепав гоблина по бородавчатой головенке. Не люблю длительных прощаний, и прощальные речи, как и Эван, толкать не умею.
Грег молча завел мотор и принялся разворачивать автомобиль на крохотном «пятачке» среди заводских развалюх.
Мы с Эваном молча пошагали прочь, не оборачиваясь. И он и я, точно понимали, что сейчас нам вслед глядят две пары перепуганных глаз. Выдержать такое зрелище мог только каменный истукан. А мы с инквизитором, как оказалось, были не так и бесчувственны.
Вокруг и вправду было безлюдно и жутко, словно мир вокруг был лишь декорацией в театре. Даже ветра не было, только звенящая тишина. Эван протянул мне руку и я тут же за нее ухватилась, хоть так стараясь отогнать тот липкий страх, что затапливал душу.
— Нужная постройка будет за углом, — оглядевшись, прошептал Эван.
Я тоже вертела головой, с подозрительной легкостью отыскивая в округе знакомые строения.
— Эван, а мы не…
— Мы были здесь, — согласно кивнул инквизитор, — чуть дальше лаборатория Манои. Очень иронично.
— Это случайность?
— Это насмешка, Тори, — прорычал мужчина, — он все это время сидел в шаге от нас и насмехался.
Я хотела еще что-то сказать, но мысль так и не оформилась, а мы оба замерли на полушаге, обомлев от увиденного. Небо над ангарами меняло цвет, переливаясь оттенками радуги. А дальше по небу расползались тонкие нити, словно крохотные молнии или… трещины. Они ползли все дальше и дальше, издавая тихое змеиное шипение. Этот звук только нарастал, когда мы шаг за шагом приближались к нужной нам точке. Эван потянул меня ближе к стене ангара, второй рукой выдергивая из кобуры пистолет.
Шаг, еще шаг. Ни единого звука, только шипение силовых линий. Эван первым высунулся из нашего укрытия и тут же юркнул назад. По его лицу ничего нельзя было понять, но сверкнувшие желтизной глаза и тихое рычание…
— Тори, не смотри!
Его оклик меня не остановил. Я выглянула не дослушав, чтобы замереть от страха. Там, на расколотых плитах лежали люди. Точнее пустые оболочки с помутневшими взглядами и перекошенными от страха лицами. Обтрепанное канотье валялось почти у мои ног. И только аккомпанемент шипения дополнял эту жуткую картину. Я не плакали и не кричала, только пристально всматривалась туда, где в коконе из силовых линий стояло одинокое здание. В окне с треснувшим стеклом я отчетливо видела человека. Он тоже смотрел на меня. Отстраненно и изучающее, словно на букашку, ворочавшуюся под стеклом микроскопа.
— Назад! — рявкнула инквизиция и выдернула меня назад в укрытие.
— Что он сделал с ними? — шепнула я, прижимаясь к прохладному бетону стены.
— Убил, — холодно пояснили мне, проверяя количество патронов в барабане. — Как, меня мало заботит. Факт в том, что не боевой отряд, не опытные маги его не остановили.
