Мы оба посмотрели на лежавшего в углу мужчину.
— Он сказал, что это я создавала те сны. И проживала реальности вместе с ним, — шепнула я, — он просто проходил мимо меня в мире снов. Что если, и это сон?
— Будь это сон, — криво усмехнулся Эван, — Майк нашел бы более оригинальный способ тебя убить. А им двигало отчаяние… это признак реальности.
Я кивнула, снова упираясь лбом в плечо этого необыкновенного мужчины. Он опять не сомневался, опять был верен себе. Он примчался мне на помощь стоило кому-то заикнуться обо мне. Если бы не профессор, то меня бы сейчас могли обнаружить постовые, оплакивал бы Зори. Почему этот мужчина переменил свои взгляды на действия сына? Ведь до этого он постоянно поддерживал его… Может ли быть так, что, связанными оказались не только наши с Эваном души? Мог ли старик так же увидеть все то, что видели я и Майк? Ведь Аурелис проживал сны вместе с нами.
А Майк? Увы, чудовища не обязательно безобразны, они не пугают нас хищным оскалом и не царапают кожу когтями. На их телах не обязательно есть знаки тьмы или древние печати. Порой, чудовища спокойно сходят в толпе, сидят рядом с нами в поездах и, даже, живут по- соседству. Чудовищем может оказаться любой, кто переступает через чувства и жизни других.
— И ты опять меня спас, — шепнула я.
— Это ты меня спасла, — прошептал он в ответ, — еще тогда, десять лет назад.
ЭПИЛОГ
Еще по-летнему грело солнце, хотя сентябрь бодро двигался к завершению. Вокруг нас сновали толпы людей, грохотала музыка из-под полосатого шатра и пахло попкорном.
Бодрая музыка и детские вопли напрочь заглушали голос Каэла, шагавшего рядом.
— Что? — наклоняясь, переспросила я.
Мальчик тоже зажмурился от очередного вопля детворы, наблюдавшей, как силач гнет подковы, и гаркнул мне в ухо:
— Что возьмем?
Что возьмем? Хороший вопрос. И мы вдвоем замерли перед тележкой со сладостями. От такого разнообразия карамели у меня разбегались глаза. Облака сладкой ваты, зефир на шпажках, мармелад, тянучки.
— Что сможем унести в руках, — подытожила я, — вес не больше тонны.
И пускай у меня слипнется часть организма, я съем все это и попрошу добавки. Эван ловко отучил меня тянуться за сигаретами в любой волнительный момент. Мой супруг просто засыпал мне в карманы леденцы и конфисковал пачку с моей «отравой».
— А что можно Флоре? — задумчиво произнес мой пасынок, изучая прилавок.
— Соску, — привычно откликнулась.
Просто этот вопрос в нашем доме звучит все чаще, и я точно знаю, что Каэл уже успел накормить сестренку печеньем, но у меня нет доказательств. И мне никто не признается, ведь Каэл не дурак, Флора заинтересованная сторона, а Зори… ему всех жалко.
— Тогда возьму тянучки. Их Зори обожает, — вздохнул Каэл, — И вату сладкую. А шепелявой мы купим шарик.
И мальчик кивнул сам себе, словно подтверждая свой план. На удивление Каэл легко воспринял мой приход в жизнь отца. Была в нем некоторая настороженность, но я легко нашла подход к мальчишке, пройдя по давно знакомым «тропам». Но, больше всего мне помог один совет, брошенный на бегу одним мудрым гоблином, «мальчику просто нужен друг». И я попыталась стать им, не пытаясь строить из себя то, чем не могла являться.
— Мама опять написала, — как бы между прочим обронил мальчик, передавая мне «букет» из леденцов.
Меня сея весть даже не удивила, так как еще год назад Клара, некогда миссис Стоун, бомбардировала Каэла письмами с завидной регулярностью, стоило Эвану перекрыть ее денежный «фонтан». Эван долго решался на беседу с сыном, но, вопреки его страхам, правда только сблизила их с Каэлом. Маленький мальчик оказался намного мудрее, чем от него ожидали, и одной беседы с матерью ему хватило, чтобы принять нужное решение.
— Может, ответишь ей? — уточнила я, облизывая с пальца сахарную пудру.
— Зачем? — фыркнул мальчик, — Она прекрасно жила без меня десять лет, проживет и дальше.
Именно эту фразу он сказал нам с Эваном три года назад, после их с Кларой встречи. Я никак не вмешивалась в эту часть жизни Стоунов, считая себя не вправе навязывать ребенку свое отношение к Кларе.
— Ма? — окликнул меня мальчишка, подергав за рукав. — Розовый или красный?
От этого, сказанного вскользь прозвища я снова начала глупо улыбаться и не сразу поняла о чем спрашивал Каэл. Он не называл меня «мама», но это краткое «ма» сквозило такой теплотой, что мне его вполне хватало. Видя мой потерянный взгляд, Каэл ткнул пальцем в связку шариков на другой тележке.
— Понятия не имею, — нахмурилась я.
— Значит, оба, — заключил рациональный ребенок, — еще и фиолетовый куплю.
И бодро зашагал к румяному продавцу шариков. Я глянула на часы, прикидывая, когда ждать появления супруга. Да, Эван продолжает задерживаться на работе, но при всей своей загруженности пытается найти время на семью. Сегодня его опять выдернули из дома с самого утра и умчали прочь, бороться с противозаконной магией. А мы все остались, но грустить не стали. Быстро умылись, оделись и отправились в парк аттракционов, ждать возвращения Эвана.
Хотя мистер — мой снежный кот занимает теперь слишком высокий пост, чтобы прогуливать работу. Ведь в инквизиции главный теперь он. Преподобный Дарли все же подал в отставку, решив уделить все свое свободное время племяннице. Мы часто натыкаемся на них в этом парке или на катке зимой. Угрюмый старик расцвел и, кажется, даже помолодел. Даже на меня уже не шипит и не фыркает. Только смотрит как-то пристально, словно пытается спросить о чем-то, но не находит сил.
Иногда я ловлю на себе такой же задумчивый взгляд Каэла. И тогда у меня появляется подозрение, что наш с Эваном «вещий сон» был не таким уж и камерным, как мы думаем. Но это лишь мои догадки, которые подтвердить у меня так и не вышло.
Сбылась и мечта Манои, и он занял кресло Эвана… но завидовать своему — все еще — начальнику не перестал. Он продолжает ворчать по любому поводу, часто спорит с Эваном, но попытки пакостить все же оставил. Джаспера Эван забрал к себе в секретари, не отдав на растерзание Манои. Парень все так же молчалив и исполнителен, в предательствах не замешан и искренне верен начальству. И мне, как ни странно.
Знания и умения Майка пригодились как в отделе артефакторики, так и в жизни простых призрачников. Артефакт Майка удалось изучить и перенастроить так, что он не только мог отследить призрачного мага, но и блокировал его деяния в снах. Нужно ли говорить, что теперь многие вздохнули с облегчением…Призрачники перестали быть «прокаженными», и это многое меняло в жизнях тех, в ком проснется редкий дар. Но и те, кого списали со счетов, лишившись печати, смогли начать жизнь заново. Мою спину больше не уродовали столбики древних рун. Поговаривали, что призрачников можно было привлечь в разные сферы жизни. К примеру, в медицине и лечении расстройств психики они оказались бы незаменимы. Да, многое изменилось за те три года, что прошли с момента наших приключений. Мир со скрипом менялся, не без нашей с Эваном помощи.
