Глава 7
– У тебя сегодня уроки, мама? – Кейт кивнула и
протянула Тайгу еще один тост. – Я так и догадался. – Он был явно доволен
собой. Кейт любовалась сыном. Он был таким грациозным, умненьким, красивым
мальчиком, и все меньше походил теперь на Тома. Скоро ему исполнится шесть лет.
– А почему ты всегда догадываешься, что у меня уроки? –
Каждый день за завтраком они обменивались впечатлениями, а в это прекрасное
весеннее утро она чувствовала себя особенно игриво. В основном ее общение
ограничивалось Тайгом. Время от времени она опускалась до его детского уровня,
но обычно они находили взаимоприемлемый средний тон.
– Я догадываюсь, потому что ты надеваешь более лучшую
одежду.
– Правда? – Она улыбнулась сыну, в ее глазах, как и в
его, сверкали озорные искорки. – Кстати, так не говорят: более лучшую, надо
сказать: нарядную.
– Ну и ладно. И лицо ты мажешь какой-то замазкой.
– Что за замазка? – От смеха она чуть не подавилась
тостом.
– Ну такая – зеленая.
– Она не зеленая, а голубая. И называется тенями для
глаз. У тети Лиции тоже такие. – Она как бы подтверждала этим свое право на
употребление косметики.
– Ага. Но она красится все время. – Он улыбнулся во
весь рот. – А ты только когда едешь учить. Почему?
– Потому что ты еще слишком мал, чтобы понять это. –
Как и Том, который больше не замечал ее внешнего вида. Она красила глаза и
надевала «более лучшую», как сказал Тайг, одежду, просто потому, что считала
это необходимым для посещений Тома в лечебнице. Это казалось уместным. Там она
была «миссис Харпер». Здесь только «мама». Еще иногда «мэм» в супермаркете.
Она уже давно объяснила Тайгу, что учит писать и читать
недоразвитых детей в Кармеле. Это позволяло иногда рассказывать ему о Томе. Она
часто вспоминала его рисунки, мистера Эрхарда; истории были весьма
приглаженными, но приносили ей облегчение. Иногда, когда у Тома получался
особенно хороший рисунок или он осваивал какую-нибудь новую игру или
головоломку, она делилась радостью с Тайгом, хотя, может быть, этого и не
следовало делать. Рассказав ему о работе в школе для недоразвитых, она
зарабатывала право запереться в своей комнате и побыть одной после особенно
трудного дня. Тайг понимал. Он сочувствовал несчастным детям и считал ее
хорошим человеком за то, что она ездит их учить.
– Почему у них нет каникул? – спросил он, размазывая по
тарелке овсянку.
Кейт очнулась от своих мыслей.
– Хм?
– Почему у них нет каникул?
– Просто нет, и все. Хочешь привести сегодня из школы
Джоя? Когда вы вернетесь, здесь будет Тилли. Она может отвезти вас на ранчо
Эдамса посмотреть новых лошадей, если вы захотите.
– Не-а.
– Нет? – Кейт посмотрела на него с изумлением и вдруг
заметила, что его глаза вспыхнули. Он что-то задумал. – Почему? У тебя другие
планы?
Он ухмыльнулся, слегка покраснел, но энергично замотал
головой.
– Нет.
– Так ты обещаешь сегодня слушаться Тилли? – У Тилли на
всякий случай был номер телефона лечебницы, но Кейт все равно каждый раз
волновалась, потому что слишком много времени находилась в дороге. – Веди себя
хорошо, пока меня не будет. Понял, Тайг? – Ее голос вдруг стал строгим, а
серьезные глаза ждали ответа.
– Хорошо, мамочка, – произнес Тайг, словно ему было сто
лет. Тут послышался звук мотора и появился желтый джип.
– Наконец-то!
– Я побежал. Пока! – Ложка полетела в сторону. Он на
ходу засунул в рот остаток тоста, схватил любимую ковбойскую шляпу, послал
матери воздушный поцелуй и убежал.
Допивая кофе, она лениво думала о том, что он задумал, но
была уверена, что Тилли справится с чем угодно. Тилли была преданной женщиной,
этакая добрая бабушка. Много лет назад она овдовела и одна воспитала пятерых
мальчишек и дочь, вела хозяйство на ранчо, пока не передала бразды правления
старшему сыну. С тех пор как родился Тайг, она стала его няней. Грубоватая и
изобретательная, она прекрасно ладила с ребенком. Это была настоящая
деревенская женщина, а не приезжая, как сама Кейт. Разница между ними была
весьма ощутима. Ведь Кейт была писательницей, а не просто домашней хозяйкой. Ей
нравилась деревня, но она не понимала ее по-настоящему.
Кейт оглядела кухню, взяла жакет и сумку, вспоминая, не
забыла ли чего. У нее было странное предчувствие, что сегодня не стоит ехать.
Но к этому она тоже привыкла и уже перестала прислушиваться к внутреннему
голосу. Просто взяла себя в руки и отправилась в путь. На Тилли можно было
полностью положиться. Она надела жакет и посмотрела на слаксы. Они до сих пор
хорошо сидели на ней, как и восемь лет назад, когда она купила их после
демонстрации на подиуме. Из мягкого габардина цвета кофе с молоком, они ей
нравились и очень подходили к твидовому жакету, в котором она ездила верхом
несколько лет тому назад. Только бледно-голубой свитер, недавно купленный в
местном магазине, был новым. Кейт улыбнулась, вспоминая, что сказал Тайг
относительно ее одежды. Ей хотелось хорошо выглядеть для Тома. Надо было бы
стараться и для Тайга, но что он может понимать в свои шесть лет? Ей стало
смешно при мысли, что станет наряжаться для шестилетнего мальчика. Она подошла
к машине.
Мысли работали до самого Кармела в режиме автопилота. Дорога
была скучная и хорошо знакомая. Том был мрачным и беспокойным, как обычно. Даже
ленч был таким же, как сотни раз прежде. Иногда дни с Томом выдавались яркими,
как драгоценные камни, сверкавшие всеми цветами радуги; случались дни мрачные и
холодные, как пепел, а некоторые не оставляли вообще никаких воспоминаний.
Сегодня она не чувствовала ничего, кроме усталости. Ей хотелось только одного –
скорее оказаться в своем маленьком домике в горах, с Тайгом и глупой таксой с
печальными глазами, ставшей любимым членом семьи. Она весь день скучала по ним.
В конце концов, может, ей лучше было вовсе не приезжать сегодня. Спидометр
показывал больше девяноста. Только мысль о Тайге заставила ее сбросить
скорость. Но ненадолго. Держа восемьдесят пять, она около пяти вечера подъехала
к дому.
Почему она весь день чувствовала такое беспокойство? Она
присматривалась к территории, примыкающей к дому, ища глазами собаку и Тайга.
Увидев сына, радостно улыбнулась. Он был жив и здоров, не было причин
волноваться. Что, черт побери, с ней происходит? Она уезжала из дому не первый
раз. Что заставило ее именно сегодня нервничать? Тилли со всем сможет отлично
справиться. Женщина казалась такой же довольной, как Тайг, и даже Борт радостно
тряс грязной шерстью. Все трое были с ног до головы заляпаны грязью. У Тилли
вымазаны даже щеки, а у Тайга волосы, но все выглядели страшно счастливыми.
Тайг размахивал руками и что-то кричал. Пора разобраться.
Она вышла из машины. Навстречу мчался Борт, разбрызгивая вокруг себя грязь.
Тилли стояла поодаль и стряхивала засохшие комки с плеч. Ее одежду нельзя было
назвать элегантной, и Кейт, как всякий раз возвращаясь от Тома, почувствовала
себя слишком разодетой. Она посвятила день Тому, наступила очередь Тайга. Кейт
глубоко вдохнула свежий деревенский воздух и погладила Борта, от радости
вцепившегося ей в брюки.
