— Спрашивай, большое существо! — крикнул я в ответ.
— ЗОВИ МЕНЯ ХЬЮРГ, — судя по интонации, дракон остался не слишком доволен «большим существом». — Я ЛЕТЕЛ К ХРЕБТУ АСМАРИ, НО ПО КАКОЙ-ТО ПРИЧИНЕ СБИЛСЯ С ПУТИ. ЭТИ ЗЕМЛИ МНЕ НЕЗНАКОМЫ, А СТРАННАЯ МАГИЯ БЛОКИРУЕТ МОЁ ЧУВСТВО НАПРАВЛЕНИЯ. ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ КАК РАЗВЕЯТЬ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ, МАЛЕНЬКОЕ СУЩЕСТВО?
— Меня зовут Нотан, почтенный Хьюрг! — представился я, намекая, что тоже не в восторге от его обращения. — Что до твоего вопроса… Прости, я не знаю ответ и могу лишь подсказать, в какой стороне хребет! Однако я слышал, что в нескольких днях отсюда живут другие, злые маленькие существа. С коварной магией и железными големами! Возможно, это их рук дело?
Я действительно мог подсказать дракону направление. В конце концов, в тюрьме я коротал время не только выведением тюремщика из себя, но и успел изучить карту. А хребет Асмари был весьма приметной географической точкой, чтобы не запомнить, где он находится. Ну а про людов, конечно, я просто навесил дракону развесистой лапши. Если он спалит им пару лагерей сразу после того, как у них начнут ходить слухи о посланнике богини, так это ж мне только в плюс.
— ВОТ КАК? — дракон ощутимо воодушевился. — СОБРАТЬЯ ГОВОРИЛИ, ЧТО ЭТИ СУЩЕСТВА С ГОЛЕМАМИ ОЧЕНЬ МЕРЗКИЕ И ПОДЛЫЕ. НАВЕРНЯКА ЭТО ОНИ. УКАЖИ МНЕ НАПРАВЛЕНИЕ, НОТАН!
Чёрт, это оказалось намного легче, чем я думал. Я не слишком переживал по поводу этого маленького обмана, так как не сомневался, что это именно дайсы затуманили чувства ящера и привели его сюда. А значит, эффект долго не продержится. Возможно даже, он спадёт ещё до того, как дракон найдёт ближайший лагерь людов.
Ну, это уже меня не касается. Лаэнвель хотел, чтобы я уберёг город от дракона? Вот, обратите внимание, до сих пор никто не сгорел! А всего-то надо было поговорить, а не кидаться острыми железками.
— В той стороне, за руинами покинутого города! — указал я рукой в направлении Зараша. — Для нас это два-три дня пути, но ты, уверен, доберёшься быстрее.
— О, ДАЖЕ НЕ СОМНЕВАЙСЯ! УЖЕ К ВЕЧЕРУ Я СОЖГУ ЭТО НАВАЖДЕНИЕ ДОТЛА! ПРОЩАЙ, НОТАН. БЕЛОГО ПЛАМЕНИ ТЕБЕ И ТВОЕМУ ПЛЕМЕНИ!
Мощно вмахнув крыльями и чуть не сдув меня в канаву, Хьюрг взмыл в воздух и полетел наводить шороху в стане людов.
Мы провожали его отбытие в полном молчании и лишь когда дракон отдалился на приличное расстояние, я позволил себе выдохнуть и расслабиться. И сделал я это зря. Позабытое заклинание сорвалось с поводка и, не найдя цели в пределах досягаемости, адской канонадой прокатилось по грозовым тучам, зловеще освещая их изнутри. Наконец, заклинание обнаружило улетающую цель и, рявкнув, впилось в драконий хребет.
Моё сердце моментально ушло в пятки. Всё ведь так хорошо начиналось!!! Хьюрг же сейчас тут даже камни спалит в пепел!
Дракон, тяжело завалившись, потерял высоту и начал стремительно падать.
Лишь бы насмерть, лишь бы насмерть… Чёрт!!!
К моему ужасу, Хьюрг в последний момент выправился и начал подниматься вверх. Зависнув на приличной высоте над землёй, он взглянул наверх. Тучи пророкотали ещё раз, ударила новая молния, но теперь уже где-то вдалеке, и на поля обрушился проливной дождь.
Посмотрев ещё несколько секунд на грохочущие облака, Хьюрг отвернулся и полетел дальше, в сторону крепости, то и дело заваливаясь на одно крыло.
Пронесло… От накатившего облегчения колени превратились в желе и я чуть не упал.
— Владыка… Вы просто невероятны, Владыка! — раздался позади восторженный вопль Горта. — Ещё никто прежде не смог изучить тайны драконьего языка!
Чего? Что он только что сказал?
Я обернулся к войскам, стоявшим позади, и увидел, что все, как один, таращатся на меня со смесью восторга и ужаса.
— А какие у вас были тональности! — продолжал шаман. — Даже не понимая ни слова, я ощущал, как вы одним только словом уничтожаете эту ящерицу, ставя её на место! Ещё и поджарили ей хвост на прощанье! У меня… У меня просто нет слов, Владыка! Слава Владыке! Слава Владыке Нотану!
— СЛАВА ВЛАДЫКЕ НОТАНУ!!! — взревела толпа.
Ревели гоблины Горта, ревели стражники, даже мэр радостно вскидывал вверх копьё, надрывая глотку. Только Лони воздержалась от всеобщей истерии, просто молча ухмыльнулась и показала большой палец.
А до меня, наконец, дошёл глубинный смысл описания «Полиглота», упоминающий разумные расы. Почему-то раньше я воспринимал в этом аспекте только гуманоидных и развитых существ. Но всё оказалось намного, намного интереснее…
Громыхал гром, сверкали молнии, толпа вооружённых лаграшцев вскидывала оружие, неистово выкрикивая моё имя, не обращая внимания на разбушевавшийся ливень. А значит, я добился того, чего хотел, и покорил сердца горожан.
С этой минуты город на моей стороне, можно даже не сомневаться. Вот только… что мне теперь с ним делать?
Глава 14. Жизнь налаживается
После небольшого происшествия с драконом в мою жизнь, наконец, пришло то, о чём я мечтал с самого прибытия в Тельвар. Спокойствие. Никто не пытался меня сжечь, сожрать или затоптать. Никто не просил совершить подвиг.
Разумеется, совсем без хлопот не обошлось. За последнюю неделю я произнёс перед горожанам целых три вдохновляющих речи. Я поведал им о гневе Аллегри. О том, что она отправила меня указать путь к победе. О том, что раз уж люды прозвали её драгоценных детей демонами, то мы должны им показать, что они попали в настоящую Преисподнюю. В общем, типичную пропаганду о единстве, вере и божественном проклятии, что уже пало на головы людов. Благодаря этому счётчик Веры перевалил за девятьсот единиц, увеличивалось количество последователей и уверовавших. Да и оставленное Эрешкигаль умение тоже набирало силу, хоть и медленно. Видимо из-за того, что я не отрывал головы подчинённым.
Вот только от Аллегри, что «неусыпно следит за успехами детей своих», по прежнему, не было ни слуху, ни духу.
Помимо речей на площадях, я посетил с десяток званых обедов и ужинов, знакомясь с наиболее уважаемыми лаграшцами. Честно говоря, это было бы довольно скучное времяпрепровождение, если бы не зрелище того, как гостеприимные хозяева, старательно пытаясь выглядеть бодро и весело, неизменно давятся едой под давлением ауры Мастерских дайсов. В любом случае, это были мирные и спокойные хлопоты, так что я даже и не думал жаловаться.
В свободное время я изучал местную культуру, читая книги и невзначай расспрашивая Горта и Лаэнвеля. Книжек было не так уж и много, библиотека в Лаграше отсутствовала вовсе. Зато имелась школа, где детей учили читать, писать и считать. Учёба длилась всего год, что по земным меркам не тянуло даже на пародию на начальное образование, однако местным жителям этого вполне хватало. По словам Горта, в столицах имелись университарии, где преподавали магию и высокие науки, но стоило это немалых денег, да и брали туда не всех.
Поселили меня прямо в мэрии, в крыле для чиновников, приезжающих из других городов. Шаман и мэр сошлись во мнении, что это наилучший вариант до тех пор, пока для меня не подготовят более подобающее жильё. Учитывая фанатизм Горта и резко подобревшего в мой адрес Лаэнвеля, я опасался, что они вовсю строят особняк с нуля. Но признаков большой стройки в округе не наблюдалось, так что я решил особо на этот счёт не беспокоиться.
