Увидев, что я стою неподалёку и наблюдаю за воссоединением, Лони сначала показала язык, а потом подмигнула и подняла большой палец вверх. Видимо, послание до неё дошло. Заметив, что мы обмениваемся какими-то знаками за его спиной, гном немного утихомирился и повернулся в мою сторону.
— Так, Нотан, завтра ты ужинаешь с нами, понял? — предупредил он. — Я отправлю за тобой кого-нибудь, так что будь готов.
— Да, Нотан, будь готов, — весело подхватила Лони и снова подмигнула.
Что это значит? Без скандала всё таки не обойдётся? Вот уж не было печали… А ещё наверняка опять придётся пить гномий растворитель. И вот это, честно говоря, куда как хуже.
Смирившись с неизбежным, я махнул им рукой и попрощался:
— Тогда до завтра! И не разнесите улицу на радостях.
— Это уж как получится, — с невинным видом ответила Лони, пожимая плечами.
Оставив родственников и ватагу подмастерьев, принявшихся разгружать повозки, я развернулся и пошёл в сторону дома. Можно было отвязать своего ящера, шедшего обратно в Лаграш на поводу, и доехать за пару минут, но куда его девать потом я не знал. А привяжешь перед дверью — так все клумбы изгадит. Так что я оставил вопрос с ящером на Тука, благо город был невеликих размеров и в любое место можно было спокойно дойти пешком, если ты не слишком опаздывал.
Спустя минут эдак пять прогулки на меня вдруг свалилась усталость и некое апатичное расслабление. Всё таки, это путешествие меня здорово вымотало как физически, так и эмоционально. А ведь завтра готовить речь, потом произносить её, общаться с горожанами, потом умирать на гномьей попойке, потом… Потом уже будет неважно, ведь я умру. Хм. Видимо, вот тогда и отдохну.
Очнулся я только когда увидел перед собой дверь моего дома. Забавно, что я не успел в нём даже переночевать хотя бы раз, но автопилот привёл меня именно сюда, а не в старое жилище в мэрии.
Предвкушая нормальную еду и сон, я зашёл домой и чёрная тень, метнувшись из угла, прыгнула прямо мне на голову, едва не сбив с ног. От испуга я даже заорал, но крик потонул в короткой чёрной шерсти, так как тварь надёжно обхватила мою голову и лицо в крепкой хватке.
— Фафли, не фулихань! — промычал я, успокоившись, и попытался оторвать перевозбуждённую паучиху от лица, об которое она радостно тёрлась брюшком. — Ну нельзя же так людей пугать!
Шарлотта виновато сложила лапки и я опустил её на пол. Чёрт, а ведь она ещё больше вымахала, пока меня не было…
— С возвращением, господин! — раздался звонкий двухголосый хор. — Прошла ли удачно ваша поездка?
— Можно сказать, что да, — усмехнулся я. — Ничего не произошло, пока меня не было?
— Пару раз заходил городской казначей, оставлял вам кое-какие бумаги, — сказала Эсми, помахивая хвостом. — Мы отнесли их в ваш кабинет. Больше ничего, достойного упоминания.
— Что, совсем? — удивился я. — Шарли не пыталась съесть соседскую собаку или что-то в этом роде?
Паучиха обиженно встала на дыбы и замахала на меня лапами.
— Конечно нет! — вступилась за неё Латика, забирая у меня пропылившийся плащ. — Госпожа Шарлотта — крайне культурная паучиха.
Я погладил Шарли в знак примирения и тут мои ноздри учуяли донёсшийся с кухни запах.
— Домашняя еда… — благоговейно прошептал я, вторя тут же зарычавшему желудку.
— Никакой еды, пока вы не помоетесь, господин, — строго заявила Эсми. — Вода уже нагрета и ждёт вас.
Я мог бы заерепениться, мол, Владыка я или кто? Неси пожрать, а там посмотрим. Но я понимал, что от меня сейчас несёт за километр и что служанка права. А она, видимо, понимала, что я понимаю.
Кроме того, Эсми была из эали, и что-то мне подсказывало, что ей переносить подобные ароматы значительно тяжелее. Так что я безропотно скинул камзол с ботинками и позволил себя отвести себя в ванну.
Поблагодарив девушек, я начал раздеваться, но понял, что покидать купальню они не спешат.
— Что-то не так, господин? — спросила эльфийка, увидев, как я замер. — Вы что-то забыли?
— Вы разве не собираетесь выходить? — спросил я.
— Конечно нет, мы ведь должны вас отмыть, — искренне удивилась она, а Эсми принялась закатывать и без того укороченные рукава. — Так что поспешите, вода остывает.
— Но я и сам могу помыться! — возмутился я, заранее ожидая, какой ответ меня ждёт.
— При всём уважении, господин Нотан, но мужчины крайне халатно относятся к своей гигиене, — отрезала Латика. — Если мы оставим вас без присмотра, через пять минут вы уже будете в гостиной требовать подать ужин. Так что вы не выйдете отсюда, пока мы вас не отдраим до скрипа.
Взгляды девушек гнали меня в воду и я с тяжёлым вздохом подчинился. Эх, непривычна мне ещё роль господина. Моральные рамки, порождённые иной культурой, не так уж просто преодолеть.
Наконец, когда я в добровольно-принудительном порядке оказался загнан в чан с водой, началась экзекуция. Служанки принялись терзать меня здоровенными мочалками, в буквальном смысле стараясь отдраить своего господина до блеска. И поначалу я был этому крайне возмущён, но вскоре разогретое и растёртое тело перестало испытывать дискомфорт и я понял, что мне даже нравится. Служанки тёрли умело, со знанием дела, и в какой-то момент я почувствовал, что усталые мышцы окончательно расслабились и я постепенно растекаюсь по ванне, словно большая амёба.
Потом меня точно так же безжалостно обтёрли здоровенными полотенцами, укутали в халат и отвели к долгожданной еде. О, что за праздник живота! Да благословят боги тех, кто придумал жарить мясо! Вознесите хвалу тем, кто создал эти лепёшки, что так напоминали по вкусу жареный картофель! Славьте тех, кто пробовал разные травы в поисках новых специй! И да будут увековечены при жизни те, кто собрал это всё воедино на кухне!
Именно это я и высказал служанкам, на что те довольно раскраснелись. Латику такая похвала хоть и порадовала, но явно смутила, а Эсми, пользуясь благами своей расы, радостно подёргивала ушами и махала хвостом.
Закончив с трапезой, я устало откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
— Как же всё таки хорошо дома, — пробормотал я. — Вот бы ещё завтра никуда не надо было идти.
— Если вас это утешит, господин Нотан, все жители Лаграша благодарны вам за то, что вы неустанно трудитесь на благо города, — подбодрила меня Латика. — Прикажете подать что-нибудь ещё?
— Подушку и одеяло, — устало пошевелил я рукой. — Надоело спать на камнях и ящиках.
— Эсми, приготовь постель, — попросила напарницу эльфийка. — А я пока приберу со стола. Господин, подождите пару минут на диване, я отведу вас, как только у Эсми всё будет готово.
Качнув кошачьими ушками, Эсми отправилась наверх, а я перебрался на диван, прикрыл глаза и попытался выгнать мысли о завтрашних хлопотах из головы, но те упорно продолжали портить мне настроение. Была мысль встать и пойти наверх, но эльфийка наверняка лучше знает как долго готовится господская опочивальня.
