— А-а… — бомж растерянно указал грязным пальцем на бутыль с крепким.
— А-а… не дам, — сказал Максим, любовно прижимая выпивку под бок. — Здоровье беречь надо.
Олег уже прогревал двигатель внедорожника, и Максим поспешил занять место в салоне.
Начал моросить дождик, бездомный собрал свои пожитки, и уковылял прочь. Одинокая машина вырулила с обочины на дорогу и скрылась за поворотом.
Эпилог
— Доброе утро, дорогие зрители! Несмотря на хмурую погоду, у нас в студии всегда светло и уютно, присоединяйтесь! И сегодня к нам в гости пришел Георгий Ильич Власенко, известный ученый, доктор математических наук, исследователь феномена носителей. Георгий Ильич, здравствуйте. — Молодой ведущий приветливо кивнул ученому.
— Доброе утро, — отозвался доктор. Ведущий и гость сидели на мягком кожаном диване. Перед ними, на стеклянном столике, стояло две чашки свежесваренного кофе. И в виду раннего часа, гость не постеснялся им насладится.
— Георгий Ильич, — начал ведущий, на камеру отпив из чашечки с логотипом спонсора. — У всех нас один вопрос: что произошло?
Оператор взял доктора крупным планом.
Власенко вздохнул.
— Виртуальности больше нет, если кратко, — сказал он.
— А персонажи? — быстро уточнил ведущий.
— Они тоже исчезли, — кивнул гость, улыбнувшись.
— Невероятно… Известны ли причины столь внезапной перемены в нашей и без того нестабильной жизни?
— Пока лишь косвенно, — осторожно начал доктор, глотнув кофе. Напиток был и вправду хорош, ароматный и вкусный. — Минуло немного времени, чтобы точно назвать причину такого явления… Но, одна из наиболее вероятных версий — внутренний конфликт Виртуальности.
— Но это же наверняка случилось не спонтанно, что-то явилось тому причиной?
Власенко кивнул. Ему не полагалось говорить слишком много. Сверху дали четкое указание молчать до поры и всячески уходить от конкретики. Но в общих чертах обрисовать ситуацию было можно.
— Разумеется, причины есть. Мы работаем совместно с инженерами и программистами, в том числе и теми, кто занимался разработкой самой Реальности-два. Программный код на серверах перебирается буквально по символу, анализируется каждая команда, алгоритм…
Ведущий заглянув в планшет, сказал:
— Нам задают много вопросов о бывших носителях. Как они живут, что с ними будет, найден ли убийца, наводивший страх на обладателей персонажей? — он вопросительно взглянул на Власенко. Доктор поерзал на диване.
— С носителями, по крайней мере, с большинством, все более-менее в порядке. Случаи расстройств имеют место, но они незначительны. А предполагаемый убийца схвачен, ведется следствие, больше сказать не могу.
— Выходит, с исчезновением персонажей человечество потеряло возможность совершить прорыв в вопросе наших возможностей?
Власенко дернул бровями, сказал:
— Это двоякая ситуация, на мой взгляд. С одной стороны — да, мы до сих пор не поняли, что случилось, не постигли суть и механику явления. Но с другой стороны — оно и к лучшему.
— К лучшему? — удивился парень.
— Конечно, — сказал Георгий Ильич. — Люди получили колоссальные возможности, будучи к ним не готовы. Мировоззрение обычного человека, воспитанного в тех ценностях, которые создает наша культура, не готово справляться и использовать такие силы во благо. Поэтому, я нахожу то, что случилось скорее позитивным, полезным для человечества. Нам приоткрыли завесу, дали взглянуть на себя в будущем. И теперь мы должны понять, какими нужно становиться, чтобы это принять и остаться людьми.
Ведущий задумался, сказал после паузы:
— Вы намекаете на то, что герои массовой культуры — не пример для подражания?
Власенко медленно кивнул:
— В некотором роде, да. Этот этап, считаю, мы уже прошли. Множество героических образов современного искусства в сути своей эгоистичны и циничны, хоть и подаются иначе. Мы находимся в переломной точке истории, когда многие идеалы канут в лету. Или претерпят сильнейшие изменения.
Ведущий улыбнулся, спросил:
— А каким же тогда, по вашему мнению, должны быть наши герои?
Власенко взглянул ему в глаза, и очень важно произнес:
— Настоящими. Простыми. Герой ведь не тот, кто летает по воздуху, скачет между небоскребов и одним ударом сокрушает врагов. Герои — это, в первую очередь, обычные люди. Тот, кто готов помочь в трудную минуту, не ради публичной похвалы, фотографии в соцсети или наживы. Это смешно, но сейчас бескорыстную помощь встретишь не часто. Герой тот, кто проводит время с семьей и детьми, а не с собутыльниками. Герой тот, кто будучи ограничен телом, находит внутри себя силы, и живет, радуясь каждому дню. Герой тот, кто идет в горящий дом и спасает людей, не будучи защищенным никакими суперспособностями. Герой тот, кто побеждает свои недостатки. Не халявой, свалившейся на голову просто так. А неустанным, тяжелейшим трудом, несломимой верой и волей. Это те, кто вдохновляет на подвиги, кто доказывает своим примером — возможно все. Герои — такие же, как все. Героем может стать каждый.
— Вы прямо разнесли в прах современных кумиров… — заметил ведущий.
— Что поделаешь, — Власенко улыбнулся.
Парень не стал развивать эту тему дальше, он взглянул в объектив камеры, заговорил:
— Что бы вы посоветовали напоследок нашим зрителям, доктор? Бывшим носителям, их родным, да и нам, простым людям?
— Жить, — сказал легко доктор. — Все самое интересное еще впереди.
— Что ж, у нас в гостях был Георгий Власенко, ученый, специалист в вопросе — теперь уже бывших — носителей. Всего доброго, Георгий Ильич!
— До свидания…
* * *
Власенко вышел из студии, нахлобучил кепку и перехватил поудобней сумку.
— Георгий Ильич? — услышал он. Ученый обернулся.
— А-а, Михаил, — он пожал крепкую ладонь Савельева. — Не заставил ждать?
— Да нет, как раз успел покурить.
Они спустились по ступенькам.
— Вы хотели поговорить? — сказал следователь.
— Даже не представляете, сколько у меня вопросов, мой друг, — сказал ученый. — Сегодня я на машине, вы уже завтракали?
Миххик покачал головой.
— Тогда идемте, идемте же скорей, — он торопливо, с ребяческим азартом поспешил на парковку.
Савельев пошел следом, сел в автомобиль.
Тучи немного растянуло, выглянуло солнце, день обещал быть светлым и теплым.
Михаил глядел сквозь окно автомобиля на город. Жизнь вернулась в привычное русло, и одновременно была уже совершенно иной. Как она пойдет дальше, что ожидает нас в будущем? А главное, справимся ли мы, люди, с переменами?
