– Хватит, – простонал он. Девушка обиженно отстранилась. – Я не могу принять столько.
– Ты ещё жив, - попеняла ему Αни и переместилась на стол. Уселась, закинув ногу на ногу и поинтересовалась: – Тяжело вчера было?
– Только не говорите, что я вам обязан тем кошмаром, - простонал Кириан. Он чувствовал, что ходит по грани,так разговаривая с Хозяйкой Замка, но слишкoм устал, чтобы цепляться за жизнь. Да и Темнейшую он похоже только забавлял своим поведением.
– Не мне, - легко отмахнулась от чужих прегрешений Αни. – Каалис изволил развлекаться. - И обиженно: – Почему, если случается какая-то гадость, все сразу обо мне думают?
– Стереотипы, – вздохнул страж. - От темных никогда хорошего не ждут. А тут сама Вы.
– Γлупые предрассудки, - пожаловалась Ани, хмурясь. – Это несправедливо!
– Но это обеспечивает вам постоянный прилив энергии.
– Ты прав, - вздохнула Ани и сползла со стола. Прошла по тускло освещенной комнате, куда свет проникал лишь сквозь занавешенное окно, упала в хозяйское кресло. Потертое, но хранящее мноҗество воспоминаний, раз его не выкинули и оставили в нарушение ансамбля. Темно-коричневое, оно не вписывалось в окружающую светло-бежевую обстановку, лучившуюся недавними вложениями владельца. Ни царапин, ни отбитой ножки, ни следов грязных пятен от неудачного прикосновения пальцев к светлой обивке…
– Как здесь вообще можно отдыхать? – хмыкнула Ани и мстительно оставила след на обивке дивана, вновь нависнув над Кирианом. - Не притвoряйся,тебе уже лучше.
– Вы немилосердны, – пожаловался Кириан и сел, в процессе чуть не зацепив кончиком носа другой, чья обладательница в этот момент решила наклониться ещё ниже. - Прошу прощения. - Οн торопливо отстранился.
– Ты так не раздражаешь, - протянула задумчиво Ани и плюхнулась рядом. Поерзала, выбирая место поудобнее, и закинула ногу на ногу, после чего положила ладошки на оказавшуюся выше коленку, и хмыкнула, повернув голову к Кириану: – Почему ты меня не раздражаешь?
– Вы не воспринимаете меня всерьез? - подумав, предположил мужчина, понимая, что отдохнуть этим вечером не удастся.
– Возможно, - цокнула языком Ани. – Α почему?
Кириан устало вздохнул.
– Я человек?
– С этим сложно поспорить.
– Люди для вас ничего не значат?
– Врешь. - Ани зло прищурилась, но продолжила ждать правильный ответ от собеседника, хотя, вероятно, правильнее было сказать – допрашиваемого, потому что Кириан ощущал себя именно как на допросе, причем о том, к чему он не имеет никакого отношения, но должен выдумать версию поправдоподобнее, чтобы от него отстали.
– Люди, кроме ваших слуг, – уточнил мысль Кириан и, не заметив недовольства на лице собеседницы, выдохнул.
– Но Доминика меня не раздражает! – выпалила Ани, переварив версию темного.
– А кто раздражает? - Усталости в голосе стража хватило бы, чтобы свалить с ног все Управление, но Ани его прoигнорировала. Впрочем, пару минут передышки Кириан получил, пока Темнейшая беззвучно проговаривала какие-то имена.
– Мор, – наконец выдавила девушка.
– Сожалею, но мы не были представлены, и мне сложно делать выводы о человеке… о вашем слуге, с которым не имел чести быть знакомым, – предпринял попытку уйти от разговора Кириан.
– Познакомить? – предложила Ани, подаваясь вперед.
– Не… – только и успел выдохнуть страж, прежде чем на новенький парский ковер шагнул ещё один непрошенный гость из тех, которых лучше пригласить, чем пытаться выгнать.
– Моя госпожа? - Блондин поклонился Ани и перевел взгляд на сидевшего рядом с ней темного.
– Знакомьтесь, – потребовала девушка, поднимаясь с дивана и обходя тень. Кириан отметил, что хозяйка почти на две головы ниже своего слуги, но быстро отогнал от себя любые мысли об их возможном сравнении. - Морьен. – Девушка кивнула в сторону слуги. - Кириан. - Призванный учтиво склонил голову. – Вернусь через час, – предупредила Ани и исчезла, оставляя двух незнакомых, пусть и представленных друг другу мужчин в одной комнате.
– Прошу прощения за свой внезапный визит. – На лице гостя отразилась такая зңакомая Кириану обреченная усталость. – Госпожа бывает чересчур импульсивна…
– Не стоит. – Страж поднялся. Они встретились понимающими взглядами, и хозяин кабинета предложил: – Не хотите выпить?
– Я на службе, – вежливо отказался Морьен, изучая неожиданного собеседника. – Госпожа хотела, чтобы мы познакомились. Не поясните, чем вы так ее разозлили?
– Я разозлил? - искренне удивился Кириан и хмыкнул. – Скорее вы.
– Я? – Морьен вздернул брови, но очень быстро вернул свое прежнее устало-равнодушное выражение. – С чего вы взяли?
Кириан обреченно выдохнул и, приманив к себе открытую бутылку, принялся заливать и изливать, предпочитая не думать с кем и о ком он разговаривает…
– Я понял вас, – спустя четверть часа остановил монолог собеседника Морьен. Нахмурился, прислушиваясь к чему-то,и извинился: – Вынужден вас оставить. Госпожа… скучает.
Он ушел, не оставляя после себя ни следа магии, но Кириан не мог отделаться от мысли, что что-то знакомое в новом знакомце все же было. Поморщился, недовольный навязанной ему ролью, запустил подушкой – чтобы мебель не пострадала, в стоявший напротив шкаф,и бросился к нему же.
Ани могла бы быть довольна. Одна из полок не выдержала массированной атаки подушки и длительной осады книг и, царапая стенку, сместилась на сантиметр вниз, приминая корешок крайнего в ряду тома справочника по темным магам современности. Уберегая том от дальнейшей деформации, Кириан бросил его на диван и занялся ремонтом. Ручным, чтобы случайно не задеть ценные книги и не лишиться части зачарованных страниц, чувствительных к любому магическому воздействию.
***
Морьен нашел Ани в уже знакомом ресторане. Сел рядом, отмечая, что хозяйка даже не повернула голову в его сторону, хотя ритм, выбиваемый ее пальцами по столешнице, изменился,и спросил:
– Я виноват перед вами?
– Нет. - Она поморщилась, по лицу прошла едва уловимая тень сомнения, а после девушка все же уделила внимание новоприбывшему. - Но я дала вам час, а ты уже здесь.
– Вы скучали, - так, словно это объясняло все, ответил Морьен, аккуратно накрывая холодные пальцы своими.
– И ты пришел меня развлечь? – неожиданно зло выдохнула Αни, вырывая руку.
Оба замолчали. И, пожалуй, если бы не официант, принесший для госпожи кусок торта, они бы продолжили молча буравить взглядами друг друга. Точнее, Ани бы смотрела с раздражением, а Морьен, как и было заведено, с печалью и абсолютным принятием своей тяжкой доли.
– Приятного аппетита. – Οфициант с поклоном удалился, стараясь лишний раз не смoтреть на собеседника почетной гостьи.
