— Тогда нет еды.
Женщина развернулась и собиралась уже уйти, как парень за соседним столом спокойно спросил:
— Правила нарушаете?
Женщина остановилась, зло побуравила парня взглядом, а затем неохотно на меня посмотрела.
— Жди.
Я с облегчением выдохнул.
— Спасибо, — поблагодарил я парня, с любопытством его рассматривая. Худой блондин с выбритыми висками и коротким хвостом на затылке. Губы все истерзаны, будто их наждачкой содрали. На правом виске кривой шрам.
Парень проигнорировал меня.
— Ты…
— Заткнись, — грубо перебил он и начал вытирать руки какой-то тряпкой.
Даже не посмотрев на меня, он кинул на стол монетку, встал и вышел. Я успел заметить цифру два на его груди. Значит, Деус.
Женщина принесла мне буханку серого хлеба и стакан воды в белом стакане.
— Раз в день кормим бесплатно, — выплюнула она и ушла.
Я поймал на себе несколько злых взглядов с других столиков. Надо как можно быстрее выяснить, как тут всё устроено и почему ко мне так относятся.
Я сглотнул слюну и взял в руки хлеб. Жалко, что Алиса не умеет определять яд в еде. Этим бы она мне сильно помогла. Правда, вероятность того, что меня отравят в этой богом забытой дыре крайне мала. Но она есть.
Я приступил к трапезе. Сперва сделал маленький глоточек воды и отщипнул кусочек хлеба. Он оказался совсем безвкусным. Вся сила воли уходила на то, чтобы с жадностью не накинуться на еду. Но, не почувствовав в итоге никакого дискомфорта или признаков отравления, я не стал сдерживаться. Секунд через тридцать не осталось ни крошки.
Я побыстрее покинул столовую, убегая от запаха еды. Прошёлся по ближайшим зданиям, которые оказались мастерскими и торговыми домами, а затем побрёл домой. По взглядам владельцев лавок и их работников я понял, что на работу меня и задаром никто не возьмёт.
Солнце всё так же пекло, сильный ветер обдувал шею. Вроде бы я должен радоваться, что меня не бросили в темницу, но на душе была отвратительная муть. Чувствую себя изгоем. Хотя… им я и являюсь.
У моего дома стоял двухметровый накачанный амбал. Я остановился, настороженно рассматривая его белые короткие волосы и алые глаза. На его груди была тройка. Трибус из семьи Беловых.
— Не бойся, — пробасил он. — Давай зайдём, — он указал подбородком на дом и первый туда пошёл.
Я не двинулся с места.
— Меня послали, чтобы помочь, Арчи, — он скривился, как от зубной боли. У него были резкие и острые черты лица, и из-за гримасы они стали острее.
Я стоял и обдумывал ситуацию. Что мне делать? В глазах этого амбала я видел неприязнь, но опасности от него не чувствовал.
— Хорошо, — сдался я. Если он и правда захочет убить меня, то просто подождёт, пока я зайду домой, и ворвётся внутрь. Или отложит визит до ночи.
Я был внутренне готов к нападению, но его не последовало. Амбал молча достал из внутреннего кармана своего жакета мешочек и швырнул его мне под ноги.
— Я не понимаю, зачем клан помогает тебе, — он окинул меня презрительным взглядом. — Ты позор клана Беловых. Зря тебя приняли.
Затем амбал закрыл глаза и несколько раз вдохнул и выдохнул.
— Я не убивал принца, — огрызнулся я. Его слова меня задели.
Амбал резко подскочил ко мне и за шкирку поднял в воздух, поднёс вплотную к своему скривлённому в бешенстве обветренному лицу. Красные глаза и раздувающиеся от гнева ноздри. Амбал зарычал и отшвырнул меня. Я упал на спину и прокатился по полу.
— Ты убил его, гулий выкормыш, — прошипел он, сжимая и разжимая кулаки.
Я поднялся на ноги и отряхнулся. У амбала на шее и лбу вздулись вены. Он едва сдерживался.
— Выкладывай, зачем пришёл, — устало сказал я.
Как же мне надоел происходящий вокруг меня бред.
— Тебя служанки видели. И их воспоминания извлекли. Понимаешь?
Я замер. Что? Воспоминания?
— Ну, значит, их подменили, — пожал я плечами.
— Это невозможно, — рявкнул амбал, успокоившись. — Церковь Пророка, Суд и кланы Московии проверили всё.
Я подошёл к стене, рухнул на пол и закрыл глаза.
“Алиса?”
Я не знаю, Арчи. Прошлый хозяин тела точно не убивал. Или кто-то очень сильный подменил воспоминания так, что никто не заметил. Или кто-то просто принял твой облик.
“Многоликие с Нипонских Островов?” — я вспомнил страницы дневника Аннабель.
Возможно. Но это один из вариантов. Мы многого не знаем об этом мире.
— Не ожидал? — усмехнулся амбал. Он всё это время внимательно за мной наблюдал.
— Зачем ты тут? — выдохнул я. Голова разболелась. Если меня и правда видели, то Ната может подумать, что я реально убил принца. И Эми.
— Передать тебе деньги, — амбал пнул мешочек в мою сторону. Тот раскрылся, и из него высыпали белые монеты с дырочкой в центре. Явно не имперские рубли. — И передать информацию, — неохотно добавил он. — В сезон дождей всех заключённых выгоняют в поле. И каждый должен собрать норму Небесной Ваты. Излишки можно обменять на капли, — он кинул взгляд на монеты.
— А это? — я коснулся ленты на шее.
— Уберут на время жатвы.
— Я понял.
Амбал подошёл к двери и остановился.
— Тут запрещено нападать друг на друга. За это жестоко наказывают. Но во время жатвы нет правил. На Острове Свободы, — амбал криво усмехнулся, — очень не любят клановых. Как только окажешься в поле — беги.
— Спасибо, — бросил я ему в спину. Его последний совет с лихвой компенсировал ужасное отношение.
Я потёр виски. Как же всё сложно. Мне нужно сбежать отсюда. Меня оболгали и выставили детоубийцей. Но какие связи у Луизы с нипонцами? Я зло сжал зубы. Бесит. Встряхнул головой. Не сейчас. Сперва сбегу, а потом пораскину мозгами, как доказать свою невиновность. И кому вообще доказывать…
Я собрал монеты в мешочек. Вокруг дыры в центре были отчеканены облака. Монеты делились по размеру, всего три вида. Я спрятал мешочек в карман и вышел во двор.
Я проанализировала беседу, — сообщила Алиса. — Он специально рассказал тебе о доказательствах. Чтобы ты знал. Слишком неестественно он коснулся этой темы.
“Зачем?” — я задрал голову к небу.
Не хватает данных, Арчи. Тебе кто-то помогает, а кто-то, наоборот, пытается убить. Раньше я была уверена, что за всем стоит Луиза. Но теперь сомневаюсь. И я была не права, Беловы тебя не бросили.
Я прищурился. Высоко в небе кружила белая птица. Отсюда я не мог её разглядеть, но что-то внутри подсказывало мне, что это четырёхпалая костяная ворона. Мой персональный ангел-хранитель.
