Я усмехнулся. Настроение поднялось.
Тратить деньги я не спешил. Первым делом я нормально поел, а затем уже походил по лавкам и поспрашивал стоимость тех или иных товаров. А вот за информацию приходилось платить — никто просто так не собирался мне ничего рассказывать. Но зато я узнал, что сейчас нахожусь в области “Д” и что таких областей на северной части Острова Свободы немало.
Я не нашёл ни одного артефакта. Все товары были самыми обычными и простыми. Если чего-то не хватало, то можно было договориться с тюремщиком и за отдельную плату он доставлял заказы из-за стены. Например, те же сигареты. Но никаких артефактов. Даже Гранёную Доску невозможно достать.
Скрепя сердце я всё же решил потратиться. Хоть и не знал, когда будет сезон дождей и вообще, смогу ли я заработать местных денег. Но жить в абсолютно пустом доме не хотелось.
Купил самые дешёвые стул и стол. Подозреваю, что ценник для меня неслабо завысили. Но что поделать. Приобрёл средства гигиены, перо и листы, отвалив за них пятую часть всех моих денег. Было жутко жалко отдавать столько за письменные принадлежности, но я не хотел проводить дни без какой-либо пользы. Вернулся домой только вечером. В мешочке осталась половина монет, и их я собирался максимально экономить.
Я сел на лежанку. Мне предстояло пережить первую ночь на Острове Свободы. Самое опасное время. Втайне я надеялся, что меня посетит Филипп, и боялся, что в дом заберутся убийцы. Но на деле ночь прошла спокойно, если не считать того, что мне всю ночь снились кошмары с Викторией и её сыном.
Следующие несколько дней я просто спокойно жил. С Алисой в роли учителя я изучал узоры, рисуя их на бумаге. Пытался понять, как работают элементы узоров, как они различаются между собой. Я ждал Филиппа. Ждал сообщений от Наты или ещё кого. Но меня будто забыли. Просто бросили сюда, дали немного денег и забыли.
Но я помнил о своей основной цели. Каждый день гулял по селению, изучал стену и странный форт. Как я понял, именно он служил выходом на поле. Там был закрытый белыми вратами арочный проход, у которого всегда дежурили двое воинов. К ним я подходить опасался.
Ещё я понимал, что один я вряд ли справлюсь. Поэтому искал возможных сообщников. Парень, который помог мне в столовой, не хотел идти на контакт. За несколько монет портной немного рассказал мне о нём. Этого парня звали Август, и он был клановым. Прибыл сюда месяца три назад.
Дни сменяли друг друга, напряжение во мне росло — я ждал сезона дождей. И вот, на пятый день после моего прибытия рано утром вдруг завыла сирена и над поселением пронёсся громкий голос:
— Время жатвы!
Глава 5. Жатва
Резко проснувшись, я сел на кровати.
— Время Жатвы! — повторил голос. — Всем собраться на центральной площади своих областей!
В груди гулко стучало сердце. Лёгкий страх и волнение разливались по всему телу. Я быстро оделся и выбежал из дома. По улице в сторону площади шли хмурые мужики, а перед дворами стояли женщины и дети и молча провожали их взглядами.
Несмотря на раннее утро, было очень жарко. Даже прохладный ветер не помогал. Я дошёл до центра поселения вместе с мужиками, которые совсем не замечали меня, погрузившись в свои мрачные мысли. На площади выстроилась очередь из заключённых. По периметру было много патрулирующих воинов, на их поясах висели клинки.
Я встал в конец очереди, которая вела к тому самому большому каменному зданию, похожему на форт. Точнее, к арочному проходу, перед которым стояли тюремщики. К ним и подходили заключённые, соблюдая строгую очерёдность. Двое воинов снимали ленты с их шей и давали им небольшие кошели. Двое хмурых Огранцев с римской тройкой на груди — Трибусы — стояли и следили за происходящим.
Здесь был и писклявый недомерок с изуродованным носом, который разболтал всем, что я клановый. Он крутился между воинами и Огранцами, скорее мешая, чем помогая. Я заметил, как очередь дошла до парня с израненными губами — Августа. Пока ему убирали ленту с шеи, один из Трибусов подошёл к нему и заговорил. Август только покачал головой, на что Трибус раздражённо поджал губы.
— Снова отказался, — прошептал один из мужиков передо мной.
— Гулий выродок, — сплюнул другой.
Больше они ничего не сказали. Очередь продвигалась довольно быстро, и вскоре я оказался перед тюремщиками.
— Новенький? — деловито спросил один из воинов, прикоснувшись маленьким ножиком к ленте на моей шее. Я с трудом сдержался, чтобы не дёрнуться.
— Да.
Лента отлипла, и по моему телу прокатилась чакра. Как же хорошо! Будто всё это время меня мучила жажда, и только сейчас я смог вволю напиться.
— Арчи Белов, — презрительно бросил один из Трибусов. — Надеюсь, тебя сожрут гули.
Я удивлённо посмотрел на Огранца. Гули? И тут они?!
— Наполни две колбы, — мне в руки сунули кошель. — И можешь возвращаться. Получишь капли, если сделаешь больше.
— А если меньше? — на автомате спросил я, крепко сжимая кошель.
— Не пропустим обратно, — просто ответил воин. — А теперь можешь идти.
Я вошёл в арочный проход, пытаясь успокоиться. Волнение от возвращения чакры сохранилось до сих пор.
Остров весьма богат, раз каждому заключённому выдают пространственный артефакт, — заметила Алиса.
Точно. Я засунул руку в кошель и нащупал пять бутылок и какие-то тряпки. Попозже посмотрю, что это. Сперва следует убраться подальше, как советовал посланец от клана Беловых.
Я оглянулся и увидел, как заключённому после меня снимают с шеи ленту. Он смотрел на меня и усмехался. Я побежал. Впереди уже виднелся выход. Я направил чакру в левое плечо и активировал узор Скрытности. Как оказалось — не зря. На выходе из коридора меня ждали трое заключённых — двое Огранцев и один Чернокнижник.
Я пробежал мимо них и запрыгнул на столб.
— Это он! — раздался удивлённый крик сзади.
Но поздно. Я активировал узор Усиления на правой ноге, резко оттолкнулся от вершины столба и едва не задохнулся от восторга. Соскучился по чувству свободы, которое дарит полёт.
Благодаря узору Усиления с каждым прыжком я перепрыгивал сразу несколько столбов, всеми силами стараясь добраться до зеленеющего вдали леса, за которым виднелись горы. В этом месте жара стала ещё невыносимее. Если бы не знал, где нахожусь, сказал бы, что в Африке, а не на севере России.
Столбы звенели от силы моих прыжков, тем самым выдавая моё местоположение. Но вскоре из троих преследователей остался один — Деус. Он не отставал и упорно, в течение десяти минут, пытался меня догнать, прыгая молча, без угроз. Степная местность сменилась на лес и белые скалы. Приходилось быть максимально осторожным, чтобы не врезаться в дерево.
— Ку-ку-ку… — вдали раздались странные звуки, и я кинул мимолётный взгляд в ту сторону, откуда они доносились. К нам летели… гули?
