Поросёнок появился во вспышке и недовольно на меня посмотрел. Сплюнул кошели и исчез — я отпустил его. Пусть отдыхает, он мне ещё понадобится.
Я подобрал кошели и вынул из них кобуру с хаси и цепь. Едва успел — земля в метрах десяти от нас треснула, и из дыры вылез здоровенный, больше двух метров ростом, гуль с двумя рожками на лбу. У него не было глаз, а кожа блестела под солнцем серо-коричневым глянцем. Руки длинные, как у гориллы.
Я метнул в него хаси, но оружие отскочило от уродца, словно врезавшись в камень.
— Этот на мне, — бросил Август и побежал на гуля. На его выбритом правом виске засиял узор. Вслед за двурогим из земли один за другим полезли однорогие. Я метнул второй хаси и сразу же убил одного из них. Эти твари мне под силу.
Я пропустил момент, когда Август вытащил два стальных клинка и врезался в двурогого. Только услышал металлический лязг и увидел сноп искр. А дальше мне стало не до Августа с его противником. Однорогих гулей было слишком много. Я убил штук десять с помощью хаси, но вскоре пришлось переходить на ближний бой и вспоминать движения цепью.
Я с досадой подумал, что стоило сразу же закрутить Белую Сферу, а не концентрироваться на хаси.
Правый горизонтальный мах!
С хлопком голова ближайшего гуля взорвалась, как арбуз. Мне на лицо попала пара капель серой слизи, но я даже не поморщился. Позади кто-то полоснул меня по ноге, раздирая кожу. Я одной рукой взмахнул цепью, а второй вытащил хаси и воткнул его в шею однорогого, который и напал со спины.
Следующий гуль с визгом набросился на меня и повалил на землю. Я воткнул хаси ему в шею и скинул с себя. Перекатился назад и вовремя — из-под земли вылез гуль прямо там, где я упал. Я метнул хаси и убил его. Встал и побежал к ближайшему столбу, на ходу бросив в гулей два оставшихся хаси. Алиса залечила мои раны, поэтому я мог передвигаться.
Дышалось с трудом, пот заливал глаза. Из-за дикой жары кровь гулей смердела хуже, чем в гульей яме.
Я запрыгнул на столб и понял, что не слышу, как сражается Август, и что воцарилась тишина. Он стоял у дерева, скрестив руки. Вокруг него всё было завалено трупами однорогих гулей, а чуть подальше, в луже слизи, лежал обезглавленный двурогий.
— Слабо, — бросил он мне. — Ты только цепью более-менее умеешь махать и хаси метать. В ближнем бою ты ноль.
Я спрыгнул на землю и поморщился из-за стрельнувшей в ноге боли. Рана до конца не заросла.
— Ну и травмы исцеляешь хорошо. Не понимаю эту способность.
— Почему гули могут пробивать защиту узора Укрепления Тела? — я взмахом руки вернул себе хаси и убрал их в кобуру. А саму кобуру спрятал в кошель.
— Потому что мы на Острове Свободы. Тут гули гораздо сильнее из-за Небесной Ваты. Их кости крепче, чему у других.
Арчи, тут и чакра восстанавливается быстрее, чем в Гульей Яме, — заметила Алиса.
Я размял руки и посмотрел туда, где упало облако. Небесная Вата давно впиталась в землю, а трава и деревья успели оправиться от тяжести стеклянного облака и выпрямиться. Неподалёку от нас валялись одежда и кошель погибшего заключённого.
— Лучше не трогай, — посоветовал Август. — Чуть позже их заберут.
— Кто?
— Ты увидишь. Давай вернёмся, нам необходимо кое-что обсудить, — Август направился к входу в пещеру.
Да, точно. Мне нужно задать ему несколько важных вопросов.
Мы забрались в комнату и расселись по своим местам.
Арчи, ты не забыл, что надо пролистать все записи, которые дал тебе Михаил?
“Не забыл”.
— Сперва задай вопросы, — Август посмотрел на меня. Его истерзанные губы чуть подрагивали, по правому виску, прямо по кривому шраму, стекал пот. Видимо, бой с двурогим дался Августу не так легко, как он хотел показать.
Я собрался с мыслями и почему-то спросил совсем не то, что собирался:
— Как мы выберемся? У тебя есть план?
Губы Августа медленно растянулись в улыбке. На них то и дело появлялись и тут же заживали кровоточащие ранки. В его глазах заплясали искорки безумия, когда он медленно сказал:
— Мы сожжём Остров Свободы.
Глава 7. Договор
— Сожжём? — я уставился на безумно улыбающегося Августа. — И как ты собираешься это провернуть?
— Не я. Мы.
Я нахмурился. В мои планы не входило устраивать массовое сожжение.
— За что тебя выслали на Остров Свободы? — спросил я то, о чём должен был поинтересоваться в первую очередь.
— Это имеет значение? — Август демонстративно поскучнел.
— Да.
— Я вырезал пару сотен солдат Империи Русов.
— И зачем?
— Чтобы попасть сюда.
Я хмуро уставился на Августа. Он говорил об этом спокойно, так, будто убил жуков, а не людей.
— Для чего…
— Не твоё дело, — перебил Август. — Другие вопросы? Задавай, пока я не передумал.
— Кто такие золотокровые?
— Не знаю. Они рождаются случайно. Обычно живут недолго. Считается, что у каждого из них есть небольшой шанс пробудить Путь Звёзд и передать способность пробуждения Глаз своим потомкам. У меня Глаза Стрельца от мамы.
Август заметно помрачнел после упоминания матери. Я проанализировал всё сказанное. Его слова напомнили мне о людях с золотой кровью с Земли. Почему у золотокровых этого мира короткий век? Да и замечание Аннабель о них в её дневнике вызывает вопросы.
— Откуда у тебя информация об острове?
— Я вижу, — Август указал на свой правый глаз. — Люди на протяжении многих веков оставляли тайники. Я их нахожу.
Поймав мой задумчивый взгляд, Август дополнил:
— Силы сканеров на Острове плохо работают из-за Небесной Ваты. Но у меня — Глаза Стрельца двух звёзд. Это редкость среди Пути Звёзд. Дальше первой звезды мало кто продвигается. На Острове очень редко появляется сканер моего уровня.
Я с трудом сдержал желание расспросить его, как именно он пробудил вторую звезду.
— Ещё вопросы?
— Нет, сперва изложи свой план. Как ты собираешься поджечь Остров Свободы?
— С помощью этого, — Август достал бутылку из кошеля и поставил на пол перед собой. — Мы сделаем взрывные артефакты, а топливом послужит чистейшая Небесная Вата. Заложим их во всех уголках Острова, а затем взорвём.
— Многие умрут, — покачал я головой, вспоминая дома с женщинами и детьми.
— И что? — Август уставился на меня с непониманием. — Плевать на них. Ты собираешься всю жизнь гнить в тюрьме? Или как эти гульи отбросы, — он презрительно скривился, — заведёшь семью и будешь надеяться, что когда-нибудь твоих отпрысков выпустят за стену? На волю?
