Возвращаясь домой, я видел во дворах хмурых женщин. Настроение сразу испортилось. Что за система? Куда деваются эти женщины и дети, если их мужья и отцы умирают? Или они тоже заключённые? А дети? Что с ними?
Но мрачные мысли улетучились, когда я рухнул на свою неудобную лежанку. Я так устал, что сразу же отрубился.
Первое, что я услышал утром, — голос Алисы.
Арчи, я придумала, как улучшить бомбы. И как убедить Августа не следовать за нами.
Я сел на лежанке, быстро приходя в себя.
“И как?”
Мы создадим гаджет. Не зайфон, а очень простой гаджет с одной-двумя функциями. Один тебе и один Августу, на время жатвы.
“А у нас получится?” — с сомнением спросил я, вставая.
Думаю, да. Тебе надо потренироваться рисовать сразу несколько узоров один за другим. Схему я уже продумала.
“А бомбы?”
Через гаджет мы подорвём сразу все нажатием одной кнопки. Таймер не понадобится.
Предложение Алисы меня заинтересовало. Оно сильно облегчит первый шаг к свободе.
Я умылся, сходил на площадь и поел, игнорируя злые и мрачные взгляды женщин. Пока мало кто вернулся с поля. Затем я сходил в лавку и приобрёл там свечи, нормальную кровать, стол и стул. Теперь я знаю, что без денег точно не останусь, поэтому решил немного потратиться. Ну и письменные принадлежности не забыл, разумеется.
“Ты придумала способ, как спрятаться от Небесной Ваты во время рисования второй Грани?” — мысленно спросил я Алису, когда шёл домой.
Два варианта. Первый — узнать, почему кошель не растворился в облаке. Скорее всего, на него нанесли особый лак. Нужно выведать его состав. И второй — дождаться, пока все облака не упадут и только после этого рисовать Грань.
Хм, и правда. Предложу эти варианты Августу. Если мы избежим опасности от облака, то останется только одна проблема — защититься от трёхатрибутовых гулей.
Арчи. Проанализировав разговор с Августом, я нашла одну не вписывающуюся в картину деталь. Тюремщики не попросили тебя показать узор Призыва. Это странно, если учитывать здешний строгий запрет использовать артефакты.
И правда. Алиса бьёт, как всегда, в точку. Два варианта. Или руководство Острова не знает о таких зверях, как Боря, или меня кто-то прикрыл.
Дома я сел за листы и начал рисовать по подсказкам Алисы узоры, которые помогут мне создать гаджет. И это занятие стало основным для меня на следующие дни.
Целыми сутками напролёт я рисовал и изучал узоры. Обсуждал с Алисой планы побега с Острова, гулял по поселению и исследовал его. Так я понял, что здешние жители молятся Богине Анубис, которую ещё называют Богиней Смерти. Несколько раз я встречался с Августом. Но мы оба делали вид, что не знаем друг друга.
Дней через двадцать после моего возвращения с жатвы, рано утром, когда солнце ещё даже не взошло, я закончил свои тренировки по созданию упрощённого гаджета.
— Готово, — я откинулся на спинку стула. Передо мной лежали десятки исписанных листов. На одних были узоры, на других — устройство гаджета.
“Осталась последняя деталь”, — мысленно сказал я.
Да. Гаджет не будет работать без особой жидкости, которую надо менять раз в полгода.
Я усмехнулся. Когда я прочитал состав этой жидкости, то сперва подумал, что наш план обречён на провал. Ведь её основа — измельчённые гульи кости, Небесная Вата и потроха Прозрачного Угря. Я понятия не имел, где достать последний элемент. Но всё же решил спросить в столовой об этом угре.
И, как оказалось, Остров Свободы — это кладезь полезных ресурсов, которые отлично взаимодействуют с Небесной Ватой. Растения, животные, даже вода и почва — всё подверглось влиянию ваты. Именно из ресурсов Острова Свободы делают расходники для Гранёной Доски, топливо для дирижаблей, Облачное Вино и многое-многое другое. В том числе и жидкость для гаджетов. Прозрачный Угорь на Острове совсем не редок. На поле жатвы множество озёр, где полно этих угрей. И заключённые даже собирают специальные отряды, которые ловят их и продают тюремщикам за капли.
Я взял первый лист и поднёс его к горящей свечке. Лист вспыхнул и превратился в пепел. То же самое я проделал и с остальными чертежами. Нельзя, чтобы кто-то увидел, чем я тут занимаюсь.
Воздух наполнился запахом горелой бумаги, а я продолжал сжигать листы один за другим. Мне нравился этот процесс. Есть в этом что-то сакральное, наблюдать за тлением бумаги…
— Время жатвы! — прогремел на улице голос, выдёргивая меня из странного созерцательного состояния. — Всем собраться на центральной площади своих областей!
Я встряхнул головой и поспешно дожёг оставшиеся листы. Убрал пепел со стола и вышел из дома. Сегодня очень важный день. На площади я увидел Августа и поймал его взгляд. Слабо улыбнулся и еле заметно кивнул.
Всё идёт хорошо. Мы выберемся отсюда. Вот увидишь.
Глава 8. Гаджет и Еретические Глаза
На выходе из поселения проблем не возникло. На этот раз я не стал медлить и постарался как можно быстрее встать в очередь. А когда шёл через коридор — активировал узор Скрытности, Укрепления Тела и Усиления. Но меня никто не подстерегал, и я благополучно попал на поле жатвы.
Август отыскал меня сам, когда я только-только убил парочку рогатых гулей и присел на ветку дерева, чтобы передохнуть.
— Рассказывай, — донеслось сверху.
— Я нашёл способ, как поддерживать связь на расстоянии. И как можно улучшить бомбы. Мне нужно спокойное место и кости двухатрибутовых гулей.
— За мной.
Ветки сверху зашелестели, я увидел прыгнувшего на ближайший столб Августа и поспешил за ним. Сезон дождей начался недавно, и облака пока что падали редко. Но через пару часов всё изменится.
По дороге на нас несколько раз нападали летающие гули, но Август легко их убивал. Тела двупалых забирал себе — связывал железной проволокой, которую непонятно откуда достал, и легко переносил их с места на место одной рукой, как мешок с соломой. Всего набралось три тела. Август привёл меня к большому ветвистому дереву. Он спрыгнул у его корней, а затем внимательно огляделся, активировав Глаза Стрельца. После опустился на правое колено и коснулся ствола левой рукой. На тыльной стороне его ладони серым цветом загорелся узор, который я уже видел раньше, и корни разошлись в стороны, открывая путь в нору.
— Это один из тайников прошлых поколений заключённых? — с интересом спросил я.
— Нет. Это один из моих тайников.
Август скинул тела гулей вниз и спрыгнул следом. А я за ним.
— Рассказывай, — он уселся у стены и посмотрел на меня. В этом убежище сильно пахло деревом, как и в прошлом. И было довольно темно. Я устроился напротив Августа и заговорил:
