— Обязательно, — пробормотал я, вертя в руках череп. Перед глазами появлялись двухцветные линии узоров со стрелочками.
Я возьму левую руку. Ты — правую, — предложила Алиса.
“Как скажешь”.
Я установил череп на удобном камне и взял в каждую руку по перу. Лулу удивлённо изогнула бровь.
Я проигнорировал её и дал мысленную команду:
“Начинаем!”
Левая рука двинулась сама, контролируемая Алисой. Я же сконцентрировался на правой руке. Мои линии — синие. А у Алисы — зелёные. Кончики пальцев с вырванными ногтями болели, но я терпел.
Две минуты. За столько я нанёс все узоры на череп.
Затем отступил и вытер пот со лба. Упёр руки в колени и часто задышал.
“Можешь усилить потоотделение? Пусть думают, что я выдохся”.
Да.
— Всё, что ли? — не поняла Лулу.
— Пока нет. Это только ядро бомбы.
Август подошёл и взял в руки исписанный череп.
— Узоры отличаются, — заметил он.
— Я их улучшил. Мой вариант бомбы в три раза мощнее, чем твой. И не забывай о детонаторе.
— Мне нужна готовая бомба, — заявила Лулу. Но по её задумчивому взгляду я понял, что она впечатлилась устроенным мною представлением.
— Будет, — выдохнул я и снова вытер пот со лба. — Но позже. Сперва сделаю кошели для бомб и бутыли для сбора Небесной Ваты.
— Он хороший артефактор, — высказался Тень. — Я слышал о технике двух рук. Очень редкая и сложная.
— Михаила Белова не зря называют одним из лучших артефакторов Империи, — поддержал Август.
— Как видишь, я рисую быстро. И качество моих бомб будет наивысшим. Но я не могу создавать их одну за другой, мне нужен отдых.
— Сколько артефактов ты сможешь сделать за время жатвы? — спросила Лулу.
— Не знаю. Надо пробовать. Я сейчас Деус, у меня больше чакры. И она качественнее.
— В этот раз время между жатвами вышло короче, — вклинился Тень. — Всего семь дней прошло. Это странно.
— Но нам на руку, — Август погладил череп и поставил его обратно. — Надеюсь, что так и дальше будет. Быстрее выберемся.
А ведь правда. Я так сильно ждал новую жатву, что не обратил внимания на недельную паузу. Обычно перерыв длится от десяти до двадцати дней. Интересно, с чем связано сокращение срока.
— Так и быть, — Лулу улыбнулась мне. — Сделаем, как ты сказал.
— Расскажите, как переносить узор, — я вынул из кольца цепь и сел на камень. Пустил по ней чакру и с небольшим мысленным усилием поднял острый наконечник на уровень лица. Я чувствовал цепь как часть себя, мог управлять ею, как руками.
— Весь узор ты не сможешь перенести, — Август подошёл ко мне. — Сконцентрируйся на второй Грани узора. Заставь её скользить по твоему чакротелу в сторону оружия. Для этого используй воображение и чакру. Тут нет единого метода, у каждого Огранённого свои особенности.
Я сосредоточился.
— Сперва начни с маленького узора. Он легче переносится.
Я напитал Кровавую Иглу, и на пальце появились две Грани узора.
— Кровавым узорам нужна кровь для активации. На цепь ты её сможешь перенести, но это будет бесполезно, — предупредил Август.
Я кивнул и попытался мысленно сдвинуть верхнюю Грань узора по пальцу. Но у меня не получилось. Остальные терпеливо ждали, пока я проваливал попытку за попыткой. Я представил, что моё чакротело намазано маслом. Не помогло.
— Сделай мне ногти Беловых, когда будет свободное время, — вдруг попросил Август. — Ты же можешь?
Я оторвал взгляд от второй Грани узора и задумчиво посмотрел на него. Похоже, я всё-таки доказал свою уникальность как артефактора.
— Могу. Что взамен?
— Я помогу тебе с узорами.
— Как?
— Для начала порассуждаю. Ну, ты сам оценишь мою помощь. И тренировать тебя буду со всей серьёзностью.
— Ладно. Я согласен.
Лулу хмыкнула, а Тень, не моргая, уставился на меня. Один Буш не отреагировал. Ну это и понятно, он же Чернокнижник. Ему не нужны ногти, которые помогают делать чакроиглы стабильнее.
Август довольно улыбнулся, ненадолго задумался и начал:
— Вообще, ты неправильный Белов. У тебя нет вспомогательных узоров.
Я, слушая Августа, продолжил попытки сдвинуть Грань.
— Цепь Беловых ловит, сковывает. Твой клан отправил на этот Остров немало сильных личностей.
Лулу ещё раз хмыкнула.
— Беловых на Острове очень не любят. С ними сложно сражаться. Особенно, если они в группе с другими Огранцами или Чернокнижниками. Но у тебя нет ни одного узора, которыми знамениты Беловы.
Я закрыл глаза. Представил, что Грань — это монета.
— Ты должен знать один из постулатов пути Неба: если узор нарисован, его невозможно удалить. Каждый Огранённый со всей тщательностью подходит к выбору узора. В совокупности все узоры помогают Огранцу создать свой стиль боя. Понимаешь?
Я молча кивнул. Вторая Грань Кровавой Иглы задрожала, когда я представил её монетой. Но развить успех не получалось.
— У тебя нет стиля, — резанул Август. — Ты набрал свои узоры наугад. Призыв, Скрытность, Усиление на правой ноге, дальняя атака с пальца, улучшение слуха. Непонятный узор на тыльной стороне ладони. Ты вообще знаешь, как он действует?
Я вздрогнул.
— Похоже, не знаешь.
Я сжал зубы и вперился взглядом в Грань. Почти каждый из моих узоров рисовался, чтобы помочь мне выжить в конкретной ситуации. У меня не было возможности выбирать.
Двигайся же!
Грань задрожала сильнее и поползла по пальцу.
— Ты уже непригоден для командного сражения. Но у тебя есть шанс стать сильным индивидуалом. Сделай так, чтобы каждый твой узор работал на твоё усиление. Создай свой стиль боя. Тогда из слабака ты станешь тем, кого в одиночку невозможно убить. Разумеется, я об Огранце твоей Грани. С Трибусами ты не сможешь сражаться, как бы ни хотел…
Август ещё что-то говорил, но я уже не слушал. Как и не видел сползающую с пальца на цепь вторую Грань Кровавой Иглы.
Создать свой стиль? Сделать так, чтобы каждый узор усиливал меня?
Создать свой стиль.
Я вспомнил, как амбал выпустил цепи из пальцев.
Свой стиль. Индивидуальные артефакты. Цепи.
В голове все мои узоры медленно слились в комплекс. Единственное слепое пятно — Проклятие Крови. Но оно, вероятнее всего, только усилит мой стиль.
— Молчать! — вдруг властно прикрикнула Лулу. — Август. На север.
