Придворного мага? Что? От неожиданности теряю бдительность, и не замечаю, как ветка, на которую все время опиралась, трещит и ломается, заставив меня появиться перед незнакомцами, во всей красе: распластанной прямо на земле.
Мужчины, кажется, тоже не ожидали подобного поворота событий, поэтому на несколько секунд удивленно замирают. Но момент неожиданности долго не длится. В конце концов, они молниеносно вытаскивают мечи, и приложив их мне к горлу, в унисон спрашивают.
— Кто ты такая и что делаешь во дворце короля Ельжеберта? Признайся, если хочешь остаться живой.
Глава 2. «Свинья, а не придворный маг»
«Ты сумасшедший, безрассудный и совершенно не в своем уме. Но открою тебе секрет... все лучшие люди такие»
Фрэнк Баум «Волшебник страны Оз»
* * *
Во дворце Ельжебере-ре-и... Как там его? Что за дурацкое имя у здешнего короля? Не могли придумать какое-то нормальное, что ли?!
— Эй... ребята, вы почему так? Что за холодное оружие?! Я в полицию позвоню, — начинаю вслух выражать свой протест, ведь лучшая защита — это нападение.
Тристан с Лироном обмениваются удивленными взглядами, а я продолжаю свой монолог:
— И, вообще, что за манеры? Вместо того, чтобы подать даме руки, сразу за мечи беретесь. Не красиво так. Чему вас только родители учили.
— Даме?! — снова подает голос придворный маг. — На даму ты не похожа. Поэтому признайся, воришка, кто такая и что здесь делаешь? Сад — это частная территория, поэтому сюда можно попасть только двумя путями: либо незаконно, либо через главные ворота и мой кабинет. Ведь я лично проверяю каждого посетителя дворца, прежде чем допустить его внутрь. Поэтому вывод напрашивается логический...
Чертов красавчик (чтобы его утка пнула) прожигает недовольным взглядом, а меня ситуация раздражает все больше, ведь мало удовольствия от лежания на холодной земле, чувствуя на горле холодное лезвие клинка.
— У вас, леди, несколько минут чтобы объяснить ситуацию, прежде чем мы покончим с вами, — добавляет Тристан, пристально изучая мой внешний вид.
О, Боги... Хоть кто-то здесь признал, что я таки «леди».
— Что тут объяснять? — бурчу раздраженно и закатываю глаза. — Сидела я у себя дома, за компом, смотрела во всемирной паутине объявления о новой работе. Слушала музыку, никого не трогала. А потом Маргарита Ивановна начала говорить глупости. Ну, а дальше, какие-то конкретные дураки, колонии для несовершеннолетних на них не хватает, начали за окнами петарды поджигать. Я от неожиданности испугалась и подавилась конфетой. Думала, что коньки отбросила, но каким-то паранормальным образом проснулась в этом странном месте. Также рядом были две девочки со старой книгой, одну из которых звали Айка. На этом все. Поэтому скорее это я должна сердиться и качать свои права. И очень хотелось бы узнать: куда это я, черт побери, попала? И умерла ли я?
Ответ, кажется, прилично поражает персон мужского пола, ведь они смотрят на меня, как на сумасшедшую.
— Странно... И одета она странно, — говорит рыжеволосый.
— Надо прочитать ее, но опасности это существо не несет, — делает вывод Лирон, убирая в сторону (наконец) меч, и снимая с рук перчатки, прикладывает их к моей груди.
Ох, от такого нахальства я чуть не задыхаюсь. Это что такое? Массовое изнасилование планируется? Конечно, мужчины у меня давно не было, но я не настолько проголодалась, чтобы отдаться первому встречному (или то бишь: первым встречным).
— Что вы себе позволяете? — начинаю протестовать, но мне быстро затыкают рот.
Ведь в голову врезается острая боль... А-а-а... Мама дорогая, как больно. Кажется, что кто-то запихивает раскаленную палку в уши, превращая мозг на расплавленную кашу. Будда... Аллах, Зевс. Кто там еще?! Помогите мне!
Боль останавливается ровно в тот момент, когда маг забирает руки и снова запихивает их в перчатки.
— Странное дело, — говорит он, выпучив глаза на меня, как на какого-то пришельца. — Она действительно не из этого мира, Тристан. Представляешь?
— То есть? А такое бывает? — спрашивает рыжеволосый, тоже убрав меч с моей шеи.
Как только я чувствую свободу, то сразу подпрыгиваю на ноги, и сердитая, как фурия, становлюсь в боевую стойку (как в фильмах с Джеки Чаном) чтобы защищать свою честь. Так... Что это за фокусы? Надо держаться на расстоянии от Лирона и его рук.
— Очевидно, что бывает, — с трудом реагирует на мою реанимацию маг. — А еще она обычная смертная. И, кажется, попала сюда, после смерти в другом мире, с легкой руки наших юных принцесс и одной похищенной книги из библиотеки Буцефала.
— Это все наделали Айка с Бейлой? Черт. Король, как узнает...
— Влетит няне, за то, что не смотрела за ними, как следует; тебе, за то, не уследил за няней; и мне, за то, что не заметил похищения ценной магической книги.
— Святой Эйр, когда они только успели развить свои способности? — восклицает мужчина, пряча оружие в ножны. — Недавно только под столом ползали.
— Они близнецы, Тристан, а исконно известно, что близнецы развиваются быстрее. И магические силы у них сильнее, чем у любого другого мага. А они еще и принцессы. Королевская кровь тоже играет свою роль. Короче: мы все не уследили и очень влипли, — заключил мужчина, тяжело вздохнув.
— И что нам с этим делать? — спрашивает Тристан, указав на меня пальцем, будто я не человек, а какая-то коробка с хламом, которую непременно нужно утилизировать. — Может убьем и все дела? Горевать никто не будет.
Убьем? Что за безумная идея? Теперь мне Тристан тоже не нравится. Какой-то он чрезмерно кровожадный.
— Нет... Убивать не будем, — «утешает » меня Лирон. — Как тебя зовут, горе луковое? — обращается ко мне маг.
— Екатерина Громова, — отвечаю, гордо подняв розовую голову.
— Екатерина... Странное имя. У нас таких нет. Будешь Катариной. Знаешь что, Тристан, она обычная смертная, а во дворце скоро будет много торжественных мероприятий. Нужны слуги, горничные, на кухне помощники. Подарим ей жизнь, а за это она будет работать во дворце. И мы за ней сможем следить. Пусть попробует как-то освоиться в новом мире. А если будет непослушной, то тогда и убьем.
Да... Вот дела. Такого я никак не ожидала. Это что за фашизм?
— Ребята, вы чего! — протестую ошарашенно. — Я не буду здесь работать. И Катариной не буду. Верните меня обратно, откуда взяли.
Минуту маг смотрит на меня, хитро выгибая одну бровь.
