— Не выйдет. Там ты умерла. Поэтому или будешь жить здесь, или... — и он рукой касается рукояти меча. — Выбирай.
Ого... Вот так выбор. Снова умереть или стать бесправной слугой? Чудесно. Даже не знаю, что хуже. Ведь среди моих добродетелей никогда не было опрятности или любви к уборке. Я даже мусор ленилась выбросить, если честно. Черт.
— А нет третьего варианта?
— Нет, — отрицательно качает головой Лирон.
— А четвертого?
— Нет.
— Что совсем никакой альтернативы?
— Совсем.
— Черт бы вас побрал. О'кей. Побуду Золушкой, но за собственные умения в уборке не ручаюсь.
— Научишься, когда познакомишься с сэром Эдвардом. И, кстати, сперва надо тебя привести в порядок, потому что эта ужасная прическа и наряд, отнюдь не годятся для слуги, — маг брезгливо морщится, глядя на мои чудесные розовые локоны.
Ох... А я так долго пыталась дойти до этого яркого цвета! И чем ему не угодила моя пижама с единорогами? Она совсем новая и практически ничем не запятнана (главное закрыть глаза и не смотреть на пятно от кетчупа на колене).
Но спрашивать моего мнения никто не планирует. Лирон щелкает пальцами, и мир захватывает темнота. Последнее что я вижу, перед тем, как попасть во мрак — это хищную усмешку Тристана, которая не означает ничего хорошего для моей пятой точки опоры.
О, Господи... И куда же я попала?
Глава 3. «Неклассическая попаданка»
«Знаешь, что надо делать, когда жизнь наносит удар? Просто плыть дальше»
Дори «В поисках Немо»
* * *
Мрак продолжается недолго. Буквально считанные секунды. Создается впечатление, что села в скоростной лифт. А когда успеваю досчитать до трех, то попадаю в незнакомую комнату. Все вокруг мрачное и состоит всего из трех оттенков: черного, серого и красного. Какой ужас. Будто в средневековом музее.
— Это твоя спальня, — раздается голос Лирона за спиной.
— Моя? Спальня? — спрашиваю с недоверием и скептическим взглядом окидываю помещение...
Да... Негусто. Всего одна кровать, комод, несколько картин на стенах в золотых рамах, тяжелые гардины, через которые не проникает свет, рабочий стол и книжный шкаф.
— Обычно слуги живут в замке в общем подвальном помещении, но учитывая твои манеры и характер, то лучше жить у меня. По крайней мере не так быстро вызовешь подозрения относительно своего происхождения у другого персонала.
— Жить у тебя? А это где?
— У меня имение на территории дворца. Конкретнее: в глухой части сада, в котором тебя вызвали наши юные принцессы.
— Вызвали? — снова переспрашиваю, как попугай.
А что делать, если практически ничего не понимаю? Конечно, в юности зачитывалась книгами жанра фэнтези, поэтому термин «попаданка» мне знаком. Но обычно главные героини подобных происшествий сразу попадают в объятия красавца принца (герцога, графа, ректора, или еще кого-то властного и симпатичного), или хотя бы поступают в магический универ (академию, колледж, школу, училище, курсы), или получают суперсилу, или становятся обладательницами уникальных чар или способностей. А я... Ни сил... Ни тебе академии. Ни несчастного принца.
— Да, вызвали, Катарина, — слыша испорченное собственное имя аж вздрагиваю (ну что за «Катарина, что мы в древнем Лондоне каком-то). — В своем мире ты умерла. Подавилась. Твоя душа согласно законам всемирного баланса, поднялась в нейтральное пространство и должна была отправиться в другое измерение, или же выбрать новое тело и переродиться. Но наши юные принцессы, которые очень сильные перспективные колдуньи, произнесли запрещенное заклинание и задели твою душу с того места, материализовав ее в нашем королевстве. Как-то так. Хотя сомневаюсь, что ты что-то поняла из сказанного.
— Поняла, — медленно качаю головой.
Я поняла, что умерла и получила шанс на вторую жизнь в стране фей, принцев и волшебников. Не так уж и плохо, на самом деле. Особенно учитывая какой неудачницей была в родном городе. Вот только то, что меня приняли здесь уборщицей — не сулит особых перспектив. Но кто знает, как сложится судьба... Иногда и Золушке может повезти.
— А что это за королевство? И мир?
— Мир наш магический, — терпеливо объясняет маг и пройдя к кровати, удобно плюхается на нее. — Королевств всего тринадцать. Каждое имеет свое название, историю, королей и традиции. Наше королевство называется Авер. Нынешний король — Мирак Ельжеберт. У него есть жена Астола и трое детей: принц Глен и две юные принцессы: Айка и Бэйла. С ними ты знакома. Форма правления: династическая монархия. И ты попала сюда в очень интересное время. Через месяц, в день Самайна произойдет традиционное бракосочетание принца, ради укрепления позиций и мира между королевствами. Но Глен очень упрямый. Не хочет жениться на той, кого ему выбрал отец. И этот осел желает провести отбор невест. Сомневаюсь, что король нажмет на него и убедит в противоположном. Поэтому работы на следующие недели во дворце будет много. Будут приезжать гости, будут происходить чаепития, празднования и балы. Придется попотеть. А ты еще и обычная смертная...
— А это плохо? Все на свете маги и волшебники?
— Нет... Не все... Только титулованные особы и мелкая знать. Но магические способности — это как маркирующая бумажка. Если ты их имеешь, то это шанс получить титул и определенные владения, а если нет, то тебе прямая дорога в маленькие поселки, на рынки и на работу обычным персоналом.
— Ох, — я со свистом выдыхаю воздух.
Перспектив никаких. Все надменные, высокомерные и совсем не знают о равноправии и гуманности. Если еще и узнаю, что в их реальности женщина — это существо, которое ни на что не способно, кроме того, чтобы рожать и воспитывать детей, то хоть вешайся.
Жанны Д'Арк на них всех нет...
— Да. Думаю на этом твой экскурс закончим. Единственное помни, что когда рядом будут проходить короли, принцессы, любая знать, то смиренно опускай голову, и не смей на них смотреть. Всему другому тебя научит руководитель персонала. Скажу, что ты тупая, из очень отсталой деревни и совсем не знаешь манер, и он все объяснит, как следует.
На лице Лирона вспыхивает довольная улыбка. Гр-р-р... Какой же он не вежливый. Такое впечатление, что его очень радует вся ситуация, и ему невероятно нравится меня оскорблять и обзывать.
— А теперь, Катарина, снимай эти тряпки.
— Это не тряпки. И ничего снимать я не буду, — гордо поднимаю голову вперед, но в тот же миг жалею о сказанном, ведь чертов маг применяет какое-то заклятие, и я чувствую сильную пощечину на щеке.
