Конечно, я не против релакса и спа-процедур, но пятая точка опоры четко осознает, к чему это приведет. Если не убегу сейчас, то из-под пристального надзора варваров — тем более. Эх... Жизнь-жизнь... И почему она иногда настолько сложная?
— Ну, девочки. Прошу вас. Выпустите меня отсюда! Я не хочу выходить замуж за вашего начальника. Он мне не нравится.
— Все сначала так говорят, — наконец отзывается одна из служанок, которая очень вдохновенно начищает мне пятки.
— А потом что бывает? — спрашиваю, обрадовавшись тому, что меня перестали игнорировать.
— А потом происходит брачная ночь и наиболее своенравная девушка превращается в мягкого влюбленного котенка. Наш господин известный мастер в магии любви.
— Магии любви? Это вы о сексе?
— И о нем, — отзывается другая женщина, которая занимается моими волосами. — Горан — очень способный колдун. Если не захочешь быть с ним по своей воле, то он использует свои силы, и ты все равно влюбишься в него.
— Но ты не переживай. Год будешь жить, как королева. А если будешь стараться и не надоешь Горану, то еще дольше...
— А что будет, если это... Надоем ему? — спрашиваю, чтобы сразу понять, на что способен кареглазый кочевник.
— Плохих жен отдают в жертву богам, — ошеломила меня наиболее молчаливая служанка.
Вот тебе... В жертву богам. То есть, как только отношения превращаются в обыденность, то мужчины просто убивают своих суженых. О, Всемогущий Эйр. Куда я попала? Лучше бы сидела в своем дворце, как мышка и слушалась Грозу с Лироном. Но теперь поздно жаловаться. Эти три мачехи меня вряд-ли отпустят. Эх... Вот сегодня мне бы понадобилось мое невезение. Если бы проклятие сработало во время свадебной церемонии... Но это только фантазии.
Закончив банные процедуры, служанки вытирают меня полотенцами, смазывают маслами и начинают окутывать в узорчатые ткани. Выглядит одежда странно. Это не совсем платье, не совсем накидка. Что-то среднее и излишне откровенное. Ведь декольте настолько глубокое, что чувствую себя голой. Однако опять сдерживаю свой нрав. Помню науку бабушки, когда она рассказывала о том, как бы сильно не хотел плюнуть в рожу собственного начальника, но надо цеплять на лицо маску увлеченности каждым его поступком, чтобы иметь хорошую прибавку к зарплате. Поэтому представляю себя подчиненной, которая очень хочет иметь высокую зарплату, и послушно выдерживаю каждую пытку, этого средневекового салона красоты.
Когда женщины заканчивают, мне хочется выдохнуть от облегчения. Но счастье длится недолго, ведь в комнату заходит кареглазый «султан». Мужчина тоже переоделся. Теперь на нем элегантно сидит костюм из почти таких же тканей, как мое платье.
— Пойдем, Катарина, пришла пора брачного ритуала, — Горан протягивает мне руку, но я шарахаюсь от его жеста.
Еще чего: не буду к нему прикасаться.
— Убери свою конечность. Я без твоей помощи ходить умею, — шиплю, как раздраженная кошка.
Как меня этот мир раздражает! Хочется кричать на полное горло и топать ногами. Почему все вечно решают все за меня. Одна проклинает направо и налево, другие подбирают мне женихов, еще одни похищают, как будто это нормальная ежедневная практика. Никакой совести нет. Вижу здесь надо не только в Авере революцию устраивать, но и во всем мире.
— Такая традиция. В зал для ритуала мы должны войти, держась за руки, — терпеливо объясняет мне мужчина.
— Слушай, а зачем тебе вообще это надо? Я не очень хорошей женой буду. Готовить не умею. Детей не люблю. В постели — настоящее дерево. Пукаю, какаю, в носу ковыряюсь. Манер никаких нет и слушаться тебя не буду. Только нервы буду портить с утра до ночи. Может, лучше поищешь себе суженую в другом месте, а меня отпустишь? Обещаю, что буду держать нашу встречу в тайне. Честное королевское.
В дополнение к впечатляющему монологу я улыбаюсь, но получаю от Горана совсем не ту реакцию, которую ожидаю. Кочевник грубо хватает меня за руку, и процедив сквозь зубы что-то на непонятном языке, тянет на выход из комнаты. Эх... Надежда умирает последней. Я начинаю упираться и буксирую по полу, как кот, которого тянут в ванную на водные процедуры. Стараюсь цепляться за все, что попадается на пути, включая перепуганных служанок.
— На помощь! Насилуют! Убивают. Замуж хотят выдать против воли! Хелп! Сос! Караул! Помогите несчастной королеве! Люди!!! Животные! Хоть кто-то!
Кочевник сначала оторопев от такого шоу, все же быстро берет себя в руки и начинает силой меня тянуть вперед. Наверное, со стороны это выглядит удивительно комично. Жених хватает свою невесту за руки и ноги, чтобы пройти брачную церемонию. Умереть ни встать. Но, как бы активно я не боролась, все же Горан сильнее. И с горем пополам он все-таки притягивает меня в большое ритуальное помещение. Выглядим мы с ним соответственно: красные, поцарапанные, с порванной одеждой и испорченными прическами. У меня внутри все кипит. Хочется выцарапать глаза проклятому варвару.
— Вот и наш жених с невестой! — громко говорит какой-то дед в белом балахоне, с большой книгой в руке.
Я ставлю руки в боки и по-хозяйски смотрю на помещение. На стульях с обеих сторон собрались люди. В основном мужчины. В основном кочевники, хотя взгляд нащупывает и нескольких иностранцев, которые очень отличаются от местного населения.
— Пойдем, — сердито процеживает сквозь зубы горе-жених.
Очевидно, здесь не принято, чтобы женщина так себя вела. Тем более на глазах у его товарищей. Ну, что же, мне это только на руку. Я гордо прохожу вперед, сдуваю со лба прядь розовых волос, и собравшись с духом, начинаю выть.
Нет-нет, не подумайте, не плакать. Нет. Я начинаю по-настоящему выть, как волчица, на полнолуние. Становлюсь на четвереньки, и задрав голову вверх пою:
— Ау-у-у-у. Ау-у-у-у. Ау-у-у-у!
Жаль, что на спине у меня нет глаз. Не отказалась бы посмотреть на реакцию гостей и главного виновника торжества. А че? Пусть подумают, что я с ума сошла. Может хоть так отстанут.
— Ау-у-у-у. Ау-у-у-у. Ау-у-у-у! — вою вдохновенно.
Через несколько секунд ко мне подбегает ошарашенный Горан и пытается меня поднять. Но не так все просто. Я вошла в роль, поэтому продолжаю выть, рычать и кусаться. Эх, театр по мне плачет. Не зря в детстве посещала кружок театрального искусства и часто практиковала этюды на тему: «животные в дикой природе».
— Катарина, что ты делаешь! Прекрати немедленно! Ты меня позоришь!
— Ау-у-у, — отвечаю, оскалив зубы.
— Катарина, если ты не остановишься, я буду вынужден сделать тебе больно. Очень сильно больно.
Но его угрозы для меня всего лишь пустой звук. Я не успокоюсь, а еще больше неистовствую и пытаюсь бросаться на гостей и местного «священника». В это же мгновение Горан не выдерживает. Он достает из кармана какой-то амулет и начинает шептать заклинание на непонятном для меня языке. Эх! Надоели эти колдуны. Моя бы воля, сожгла б их всех на священном огне инквизиции. И уже поднимаю ногу, чтобы толкнуть ею кочевника, как с ужасом осознаю, что не могу этого сделать. Пробую поднять руку — у меня не выходит. Будто я превратилась в марионетку в руках мужчины.
