Еще через несколько минут крик резко затихает. Становится совсем-совсем тихо. Теперь не слышно ничего: ни шелеста ветра, ни шороха шагов вдали, ни пения кузнечиков в траве. Звуки тонут в тревожной тишине, будто мне уши набили ватой.
— Ли-рон? — кричу, едва раскрыв рот, надеясь, что маг отзовется.
Но в ответ не слышу ничего, кроме слабого эха.
— О-ле-шка? — зову богатыря, надеясь, что он еще где-то рядом.
Мои нервы, как напряженная струна. Чувствую, что начинаю сходить с ума. Ну, не могли они отойти настолько далеко, чтобы не слышать меня. Неужели это какой-то глупый розыгрыш? Если да, то мне совсем не смешно. Нисколечко.
— Лирон? Олешка? Ребята? — зову еще громче, вцепившись пальцами в фонарь, как в спасательный круг.
Еще немного и сойду с ума. Мне начинает казаться, будто деревья надвигаются на меня, а их пальцы-веточки ползут вперед. Лошади тоже почувствовав что-то не то, гребут землю копытами и выдают приглушенное ржание, похожее на плач ребенка.
Мой желудок от стресса скручивается трубочкой. Я набираю полные легкие воздуха и кричу так громко, насколько только могу:
— ЛИРОН! ОЛЕШКА! ЛИРОН! ОЛЕШКА? ГДЕ ВЫ ЕСТЬ? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? ОТЗОВИТЕСЬ!
В этот момент с правой стороны начинает что-то шуршать. Я только успеваю повернуть голову в ту сторону, и вижу, как чьи-то кровавые пальцы крепко хватают меня за запястье.
Сразу вскрикиваю от ужаса и планирую удрать прочь, но в свете фонаря вижу лицо. И оказывается, что человек, который напугал меня до полусмерти — это никто иная, как Лейра. Девушка выглядит странно. На ней мужская одежда, черный плащ, но это не так важно, ведь из глаз бедняжки катятся слезы, а ее лицо и руки испачканы кровью.
— Лирон... Там... Химеры... — девушка дрожащей рукой указывает куда-то вперед.
У меня нет никакого другого выбора, поэтому беру всю свою смелость в руки, и крепко держа фонарь в правой руке, спрыгиваю с телеги. Лейра ведет меня вперед, не останавливаясь плача и всхлипывая. Расспросить у нее, что случилось — не получается, ведь фразы вперемешку с рыданиями звучат слишком путано и сумбурно. Поэтому оставляю все как есть и с замиранием сердца шагаю вперед по дороге.
Буквально за считанные минуты вижу картинку маслом. Среди тропинки протянулся без сознания маг. Вся его грудь растерзанна неизвестным зверем... Одежда рваная. Вокруг много крови. Где-то в правой стороне слышу пыхтение Олешки и звон меча. Но мой мозг, будто отключается. Вселенная вокруг исчезает, и остается только небольшой клочок земли с раненым Лироном. Я даже не успеваю понять, в какой момент роняю фонарь и бросаюсь вперед. Что-то инстинктивное застилает разум красной пеленой. Хочется рыдать от горя. Хочется как-то помочь ему. Но как? Я не владею никакими магическими способностями. Черт... Я даже элементарные перевязки ран никогда не делала.
— Ему надо к шестой феи, — слышу рядом жалобный голос Лейры. — Она единственная, кто может исцелить раны от когтей химеры.
Шокировано смотрю на кровавое месиво, в которое превратилась грудь мужчины. Такое впечатление, что на него напал тигр. Глаза Лирона закрыты, а лицо бледное-бледное. Чувствую, что мои руки дрожат.
— Где Олешка? Что здесь, черт побери, случилось? — кричу не своим, пронзительным, сердитым голосом.
— Это все я виновата! — рыдает девушка. — Я не хотела оставаться во дворце сама, поэтому украла ботинки-скороходы, и все это время шла вслед за вами. Все было нормально... Вы меня не замечали, а я от вас не отставала. Но в заколдованном лесу на меня напала химера, а эйр Лирон и эйр Олешка бросились на спасение. Вот только она вцепилась в мага. Химера его разорвала. И теперь... Теперь... Он, вероятно, умрет из-за меня.
Голос Лейры срывается на высокой ноте и она снова начинает рыдать. Но слезами горю не поможешь. Я пытаюсь отключить все эмоции, страхи и беру себя в руки. Если дам слабину, то маг точно умрет. А я этого не могу допустить. Только не сейчас, только не так.
Поэтому встаю и бегу в том направлении, откуда слышу сопение Олешки. За считанные секунды на поляне в лесу вижу жуткую картину. Богатырь сражается с чудовищем. Монстр выглядит, как огнедышащее чудовище с головой и шеей льва, с туловищем козы и хвостом дракона. Оно большое и очень разъяренное. Становится понятно, что поединок здесь не на жизнь, а на смерть. Но, к счастью, я подбегаю как раз в тот момент, когда меч Олешки насквозь протыкает голову чудовища. Оно вздрагивает, выдает изо рта странный скрипучий звук и с глухим ударом падает на землю.
— Лирон ранен, — выжимаю из себя испуганный крик, пытаясь привлечь внимание богатыря.
Мужчина без лишних слов извлекает из черепа химеры оружие и мчится на помощь. Мы снова возвращаемся на лесную дорогу, где Лейра все еще давится слезами. Я хватаю ее за плечи и трижды крепко сжимаю, пытаясь утихомирить бурные эмоции.
— Опомнись. Нужно, чтобы ты привела нас к той своей фее. Еще не все потеряно.
Богатырь осторожно берет мага на руки и несет его к телеге. Девушка кивает, соглашаясь с моими словами.
— Хорошо... Только она тоже опасна.
— Но она нам поможет?
— Да.
Этого мне достаточно, поэтому сжимаю ладонь служанки и снова бегу с ней к телеге. Чувствую, что время идет на минуты. Забравшись внутрь, слышу стоны мужчины. Сердце мое разрывается пополам. Боже... Лучше самой мучаться и чувствовать боль, чем видеть любимого человека таким беспомощным.
— Куда едем? — спрашивает богатырь.
— Лейра, направит, — отдаю приказ и концентрируюсь на помощи Лирону.
Вытягиваю из мешков ткань, и прикладываю ее к растерзанной груди. Пытаюсь водой смыть кровь, шепча успокаивающие слова, что все будет хорошо. Хотя не знаю, кого в этот момент больше утешаю: Лирона, себя, или Лейру, которая цветом лица превратилась в пергамент. Мужчина все еще не приходит в себя. Его тело пышет от жара, с губ время от времени срываются стоны, а по вискам градом катится пот. Сейчас бы не отказалась от мобильного телефона и кареты скорой помощи. Хочется максимально качественно и быстро ему помочь.
— Долго еще там? — спрашиваю нетерпеливо, ведь кажется, что мы едем целую вечность.
Телега трясется, будто у нее лихорадка. Кони мчатся галопом, а Олешка их еще больше подгоняет.
— Еще немного! — отвечает служанка. — Минут десять, не больше.
— Поторопитесь! — умоляю, потому что мне не остается ничего другого.
Я очень сильно боюсь потерять мужчину. Страх заставляет сердце замирать. А воображение рисует страшные картины его смерти и похорон. Поэтому мысленно бросаю посылы в космос, чтобы ускорить наш транспорт. И кажется, когда проходит целая вечность, телега останавливается на чьем-то заброшенном дворе...
Сразу спрыгиваю с воза, разглядывая место, в которое попала. Во дворе царит абсолютный хаос. Лежат мешки с сахаром, покрытые плесенью и грязью, огород и сад заросли сорняками, каменная тропа заросла мхом. Видимо, когда-то милый забор — полностью разрушился, а балки от него лежат, то тут, то там. Сам дом феи производит на меня еще большее впечатление. Ведь это версия два ноль для фильма ужасов, той хижины из сказки о брате и сестре. Вот только от приветливой конфетной хижины нет и следа. Шоколадная крыша вся в мрачных подтеках. Круглые окошки напоминают очертаниями хищные глаза какого-то чудовища. На стенах виднеются красные кляксы, подозрительно похожие на засохшую кровь. Ох, интуиция подсказывает, что зря мы сюда приехали, вот только выбора уже нет.
