— Ты кто? — раздается неприятный скрипучий женский голос.
Далее я слышу стук обуви и испуганное бормотание Олешки.
— Я это... Здесь... Я... Э-э-э...
— Ты это? Это — это кто? — настаивает на нормальном ответе женщина.
— Я новый слуга или как там его, — наконец выдавливает из себя правдоподобную ложь мужчина.
В это время чувствую, как струйки холодного пота, пропитывают мое платье. Чувствую себя так, будто кто-то держит у моего горла нож и вот-вот его применят по назначению.
— А... Тот, что с Тироля. Мы тебя ждали. Думали, что придешь послезавтра, но, видимо, нетерпение победило. Не каждый же день Баба Яга кого-то приглашает на работу. Пойдем, покажу тебе пленницу. Девушка тихая, спокойная. Беспокоить не будет. Все, что тебе нужно делать — это три раза в день приносить ей еду и воду и следить за дверью. Пойдем. Меня, кстати, зовут Яшка. А тебя?
Шаги Олешки и женщины начинают удаляться. И совсем скоро я перестаю слышать их разговор. Но на сердце становится немного спокойнее. Если все правильно поняла, то Яшка приняла богатыря — за нового охранника Ярины. А значит, что мужчина попадет именно туда, куда ему надо, без лишних усилий. Мне же остается позаботиться о ведьме.
Оглянувшись на пустую комнату, я снова набираюсь смелости и выхожу в коридор. На этот раз иду еще более осторожно и тихо, вслушиваясь в каждый шорох. И это работает — дважды мне удается избежать нежелательной встречи с персоналом. Чувствую себя супергероем. Прохожу поворот за поворотом, этаж за этажом...
Наконец ноги меня приводят к крылу, который несомненно принадлежит ведьме. Вокруг гораздо больше украшений, деталей, чем везде. Еще из какой-то комнаты ощутимо раздаются два голоса, которые ругаются друг на друга. И оба мне знакомы.
На корточках я приближаюсь к двери и прикладываю ухо к щели, со страхом и шоком осознавая, что один голос принадлежит Яге, а другой — Лейре.
— Как ты смеешь такое говорить! Я все тебе дала! Все! Я учила тебя, как родного ребенка, а ты...
— А что я? Выросла такой, какой ты меня воспитала: свободной и прежде всего честной перед собой и своими принципами. Они стали моими друзьями, поэтому не могла сделать то, что ты мне приказала.
— Друзьями? — еще громче кричит ведьма. — Они тебе не друзья!
— А кто мои друзья: кот и старая няня, которая дальше, чем на метр ничего не видит? Я устала! Хочу жить так, как мне заблагорассудится. Хочу дружить с королевой и придворным магом. Они добры ко мне, — попыталась отстоять свое мнение рыжая.
— Прекрати глупости болтать, потому что не удержусь и закрою тебя, как Ярину.
— Нет. Этому не бывать. Ты хорошо меня учила, поэтому знаешь, что ведьма я не хуже тебя. Еще раз повторяю: сними с Кати проклятье и оставь Авер в покое. Тебе мало твоих владений и соседних королевств? С этими землями, что имеешь, не можешь разобраться, а посягаешь на еще одно государство.
— Лейра!!!
— Баба-а-а!!!
Ого... В моей голове происходит настоящая революция. Что за черт? Лейру воспитывала Баба Яга? Но она рассказывала совсем другое о своем детстве. Черт. Солгала, зараза. Но почему тогда девушка защищает меня и Авер? Ничего не понимаю.
— Я убежала от тебя не из-за сладкой жизни! — еще больше разгорается рыжая. — Ты мне все запрещаешь, а мне уже двадцать лет. По меркам королевств я старая дева, а еще нецелованная. Хочу нормальной жизни в Авере. Хочу влюбиться. Хочу семью. Хочу быть полезной королевству, в котором живу!
— А как же Астола? Моя девочка и внук теперь ослы.
— Ой, не выдумывай из себя жалобную мать. Астола тебя всегда раздражала, ведь в ней магии, как кот наплакал. Еще тупая, как доска деревянная. А я была твоей надеждой. Единственной!
— И ты убежала.
— Но ты меня нашла. Еще приказала следить за королевой, хотя она этого не заслуживает. И я требую. Нет, я приказываю забрать с нее проклятье.
Девушка топает ногой, чтобы доказать серьезность своих намерений, а мой мозг взрывается от полученной информации. Ну, вот как такое могло случиться? Пригрели змею на сердце. Эта девчонка казалась такой юной и невинной, а на деле... Она протеже наиболее опасной ведьмы всех времен и народов. Чудесно. Интуиция тебя, Катя, не подвела.
— Что вы здесь делаете? — неожиданно слышу очень сердитый голос позади.
Вот черт... Из-за ссоры я совсем потеряла бдительность и не заметила, как кто-то зашел в коридор.
— Я ... — медленно поворачиваюсь и вижу грозную толстую женщину, на две головы выше меня, с сердито сложенными в стороны кулаками. — Я это... Я здесь... Я уже иду... Я... — но не успеваю и ступить шагу в сторону, как громила меня хватает за руку и настежь открывает двери.
— Баба-а-а!!! У нас здесь непрошенные гости.
Женщина толкает меня в комнату, как кошку, которая сделала нужду не в том месте, и с грохотом закрывает дверь. Я больно приземляюсь на колени и на несколько секунд замираю, обалдев от боли. Ух... От такого удара у меня гематомы будут держаться месяц. Больно так, что искры из глаз летят. Поэтому мысленно произношу все возможные ругательства, и только через тридцать секунд подвожу вверх голову. Сразу натыкаюсь на два взгляда: сердитый, принадлежащей Бабе Яге, и ошалело-виноватый, которым на меня смотрит Лейра.
— Привет, — говорю, чтобы разбавить неудобную тишину. — Не ждали меня здесь увидеть? Сюрпри-из.
Глава 14. «Проклятие»
«Когда ты бежишь из взорванного молнией автобуса, где на тебя только что напали страшные ведьмы, да к тому же с неба льет, как из ведра, большинство подумает: ну да, просто не повезло. Но когда ты — полукровка, не приходится сомневаться, что какая-то божественная сила пытается испортить тебе день»
Рик Риордан
Несколько секунд не слышно ничего. Будто мне в уши напихали ваты. Баба Яга даже не дышит. Только ее глаза наливаются кровью, а вокруг тела начинает сгущаться темнота. Сразу понимаю, что это плохой знак, поэтому далее говорю всякую чепуху:
— Я это, чего пришла. Дело в том, что мне надоело ваше проклятие. От него одни только проблемы. Вот я себе придумала: ну почему не прийти в гости к славной ведьме из болот и нормально, по-женски, обо всем поговорить. В конце концов, у нас с вами общее горе: приходится противостоять мужчинам и бороться за равноправие. Поэтому было бы замечательно, если бы вы сейчас начали дышать, перестали пугать меня и Лейру, и мы бы втроем выпили чая. Как вам идея? Чай, пирожные и три девочки, которые быстро найдут общий язык. Звучит прекрасно. Да?
