В конце концов, ведьма открывает сморщенный рот и рявкает на рыжую.
— Выйди, Лейра!
Но девушка не планирует слушаться. Она становится между мной и бабушкой, выставив в сторону руки.
— Ты ничего Кате не сделаешь! — снова заступается за меня Лейра. — Потому что сначала тебе придется иметь дело со мной.
— Отвратительная девчонка! — сердится Яга.
— Капризная злобная старуха! — не теряет позиций рыжая.
— Ну, я же говорю: давайте спокойно сядем и поговорим, чаю попьем, — пищу тонко, пытаясь найти хоть какое-то понимание в столь острой и тревожной ситуации.
— Молчать! — в унисон кричат на меня женщины.
Овва. Кажется, что на этом празднике жизни я лишняя. Поэтому начинаю медленно пятиться к двери, но это движение не остается незамеченным — баба выставляет вперед руки, и сказав какое-то непонятное слово, заставляет мои ноги прилипнуть к полу. Черт! Проклятые ведьмы. И почему им все позволено? Вот бы мне капельку магии, я всем бы показала, где раки зимуют. Но пока ничего сделать не могу: только замираю, как неподвижная статуя, и слушаю пустую бесполезную ссору.
— Прекрати строить из себя большую, страшную и злую ведьму! Ты не такая на самом деле!
Волосы рыжей растрепались, а в ладонях горят золотые искры. Удивительно, как я раньше не замечала, что девушка, как две капли воды, похожа на классический образ ведьмы... Рыжая, красивая, умная...
— А какая я? Какая? Я ведьма из болот, Баба Яга, гроза всех королевств. Мне поклоняются. Меня боятся. Даже феи сложив лапы сидят передо мной!
— Слишком много пафоса, — равнодушно пожимает плечами девушка. — Да, ты сильная. Но уже слишком старая, поэтому пора уходить на пенсию. Выращивать цветы, заводить десяток котов и забавлять внучек, которые в перспективе будут двумя очень сильными ведьмами. Катю, кстати, они вызвали из другого мира, поэтому задумайся, что ты теряешь. Девочкам нужна семья, потому что пока они сидят с няней, ничему новому не учась. А сила растет с каждым годом. Поэтому предлагаю договориться по-хорошему. Ты снимаешь проклятие с Кати, перестаешь терроризировать соседние королевства и живешь в мире и согласии. А я как-то справлюсь с твоими владениями и проблемами, которые ты же и создала.
Несколько минут Лейра с Ягой сверлят друг друга холодными взглядами, а потом баба тихо, но очень ядовито говорит.
— Только через мой труп, дорогая.
Ее слова становятся пусковым механизмом к действию. В комнате начинает бурлить магия такой силы, что даже воздух трещит. Заклятия летят, то в одну сторону, то в другую, разрушая дорогой интерьер полностью. Ни Яга, ни Лейра не отступают. Я слышу разные заговоры, проклятия, вижу, как вокруг бушуют все стихии, проносясь, то смерчами, то огненными шарами, то маленькими цунами. Счастье, что пока ни одно из заклинаний не принесло мне вреда — хвала защитной кольчуге. Они отлетают от моего тела, как теннисные мячики. Чего не скажешь о ведьмах: рыжая уже начинает хромать, с плеча сочится кровь, а старуха, кажется, что-то себе сломала.
Чувствую, что они не остановятся, пока не убьют друг друга, поэтому у меня возникла безумная идея: почему бы не применить булавку? Продавец говорил, что использовать ее следует только при крайней необходимости. Но, кажется, что этот момент настал. Рано или поздно кольчуга исчерпает свои защитные возможности, я останусь один на один с мощными разрушительными чарами, не имея возможности сделать и шага. Да и Лейру жалко — девушка настоящая бедняга, пытается защитить меня и Авер, поэтому пришла пора со всем покончить.
Я вытаскиваю из кармана волшебный предмет и без лишних колебаний колю им себя в палец. Сразу происходит такой же эффект, что на ярмарке. Я, будто попадаю под толщу воды, звуки вокруг стают мягкими, далекими. Тела ведьм замирают в воздухе, их руки и сгустки магии замедляются, превращаются в желе. Даже молекулы пыли начинают двигаться, как в медленном танце, кружась вокруг меня со скоростью черепахи.
И снова впереди возникает образ сморщенного старика, сидящего на низенькой скамеечке. Все та же куча седых вьющихся волос, коричневые брюки, коричневая рубашка и жилет с мелкими пуговицами. Вот только больше его глаза не излучают доброту и кротость. Они становятся колючими, цепкими и злыми.
— У меня дежавю? — спрашиваю у продавца, удивившись от того, что происходит.
— Не совсем. Ты сдержала тайну и воспользовалась подарком, в наиболее трудное время.
— Да. Все, как вы говорили.
На мгновение мужчина замолчал, а потом его рот изогнулся в злобной жуткой улыбке.
— Молодец, дура. Я долго этого ждал. Годы и годы. Из века в век. Проклятие Яга наслала большой силы, и я был ничтожеством. Буквально никем. Но ты все изменила. И теперь ее проклятие разрушено. Теперь я верну себе свой трон!
Карлик поднимается со стула и начинает меняться. Как восковая кукла, которая плавится и открывает свое истинное лицо. Исчезает седина, дешевая одежда, морщины. Уже через мгновение передо мной стоит высокий черноволосый мужчина, с грубыми чертами лица, крепкой осанкой и глазами, которые горят страшным изумрудным пламенем. Его наряд тоже меняется. Теперь продавец закутанный в длинный черный плащ с капюшоном, высокие сапоги и кожаные штаны. Мне даже становится не по себе от подобной метаморфозы и очень сильно хочется позвать Лирона на помощь, потому что кажется я сделала что-то плохое, сама того не планируя.
— Что? Я ничего не понимаю? — спрашиваю, пялясь на плохого колдуна.
— А тебе пока и не надо ничего понимать. Только с благодарности за наивность и глупость, дорогая, я снимаю с тебя проклятие на вечное невезение.
Незнакомец щелкает пальцами, и тут я чувствую невероятную легкость, будто кто-то с плеч снял мешки с камнями. Аж хочется расправиться и выдохнуть, ведь цель достигнута, но не совсем теми методами, которыми планировалось.
— Спасибо. Но кто вы такой?
— Называй меня черный ворон, дорогая. А теперь, думаю, что нам с Ягой следует уединиться и поговорить о давних делах. Ну, а ты со своими друзьями возвращайся домой и молись, чтобы я и дальше был таким добрым и лояльным к тебе и твоему королевству.
Мужчина снова щелкает пальцами, и мир погружается во тьму...
Глава 15. «Правда о Вороне»
«Ты управляешь своей судьбой — для этого не нужна магия. И не существует никакого магического легкого заклинания для решения твоих проблем»
«Мерида, Храбрая»
Открыв глаза я вижу вокруг себя знакомый интерьер. Роскошное помещение с красными коврами, портретами бывших королей, огромной хрустальной люстрой, круглым столом и мягкими стульями. Также рядом стоит Олешка обнимая какую-то девушку (видимо, Ярину); Лейра, прижимая ладонь к окровавленному плечу и Лирон, глядя на меня со смесью удивления, разочарования и боли. Не хватает только Грозы, но чувствую, что скоро она разбавит нашу шальную испуганную компанию, своим присутствием.
