Наш портал был все еще открыт, я про него забыл, чем воспользовался придворный светлый архимаг, проорав:
– Быстрее, Матеус! Считывай след! Лови координаты!
– Сам знаю! – огрызнулся маг и, зло покосившись на птицу, попробовал меня оттеснить, идиот.
– Не теряй время, болван, – приказным тоном осадил я его. – Считывать – долго. Я зацепил след. Помогай. Я буду вливать силу, а ты раскрывай до точки выхода.
Драконий бог, помоги ей! – мысленно взмолился я. Девчонка разобьется, если не нашла подход к животному. Если нашла… есть шанс, что коздра, как ее назвали насмешники флари, не сбросит Барбару над пропастью и раскроет крылья.
Матеус, надо отдать должное, оказался толковым парнем, мигом понял, что от него требуется и уже не лез под руку, а молча, обливаясь потом от напряжения, помогал. Это было похуже, чем раскрыть сомкнутую пасть проглотившего добычу крокодила. И долго, невыносимо долго! Хотя прошло несколько секунд от нашего появления.
Краем глаза я заметил, как во дворе посольства появляются наш секретарь и сводный брат нашего министра иностранных дел, лорд Даур. Почему-то оба тащили за рога упирающегося козла, а у того в пасти болтались концы знакомого витого шнура от моей подвески. Что тут, демоны дери, произошло?
– Ваше высочество! – воскликнул Даур, мешая сосредоточиться.
– Тихо! – я взмахнул рукой и свистом подозвал к себе животное.
Теперь понятно, почему я перестал чувствовать подвеску.
Видел бы мой старший брат, владыка Даэрта, как обращаются с первозданным камнем истины, сокровищем драконов. Правда, с тех пор, как мой племянник наловчился кропать эти камни, ценность амулета несколько поубавилась, но в пасти козла ему всё же не место.
Я забрал камень и сунул его в карман, машинально погладив сообразительную зверюгу. Ярко мигнул мой портал, все еще висевший в воздухе, потому что мне пришла в голову идея, как использовать его энергию. В него проскочил Сарвен с какой-то рыжей девицей за руку.
– Есть важная свидетельница! – выпалил полудемон.
– Потом! – отмахнулся я. Всей силой дара понимая, что нет ничего более важного, чем спасти падающую в пропасть Барбару.
Если бы моя сила могла остановить время!
Впервые за долгое время я всем даром почувствовал, что поймал ускользающую загадку … за перья поймал! И была она как-то связана с найденной пять лет назад в наших горах Барбарой. Но потянуть за ниточку я не успел.
Вдруг Матеус заорал:
– Я нашел точку выхода!
И я обрушил силу, как секиру, проломил пространство по тончайшему, но горячему следу. Сложил свой портал как зонт и тут же развернул его, просунув в пространственную щель. Зонт раскрылся в воздухе над пропастью.
– Надеюсь, ты умеешь летать, Матеус, – бросил я светлому, трансформируя в прыжке тело.
Парень, изменившись в лице, отшатнулся. Так-то!
Зато бесстрашная ворона успела крепко вцепиться мне в хвост!
– Мы с тобой, Артур! – прокричал Сарвен, распахнув свои пугающие демонические крылья. Важную свидетельницу он попросту сгреб в охапку, вместе с ней и прыгнул.
И в довершение эпического прорыва компанию нам составил подарочный козел, решивший, что без него тут не обойтись.
***
Труфи заметила мой взгляд и быстро натянула рукав обратно. Спрыгнула с приземлившейся козы и, дернув плечом, заявила:
– С высоты я видела совершенно целые крыши, значит, люди вернулись после извержения, – сообщила мне девушка. – Надо выбираться к ним.
– Согласна, – я кивнула и тоже слезла с нашего транспортного средства.
Ноги у меня слегка дрожали. О метке я решила её пока не расспрашивать – девица она нервная и непредсказуемая, и ссориться с ней сейчас мне не с руки. Она, похоже, знает эти места, если с легкостью опознала стертую в пепел Единую академию. А мысль о том, чтобы снова летать на козе и самой выяснять в какую сторону теперь податься, вызывала у меня тошноту и головокружение.
И потом, кто знает, как воспримут светлые маги явление летающей верхом на козе девушки? Да уж вряд ли позитивно воспримут. Тут раньше и не за такое сжигали, читала я книги по местной истории, знаю. До того досжигались, что война с соседями началась! Вон, только помирились с темными, и то потому что те за последние несколько веков стали сильнее светлых в разы.
Нет уж, лучше прибьюсь пока к Труфи.
– Две минутки! – заявила я и рухнула рядом со своей козой. Рогатая тут же последовала моему примеру, прилегла рядом, пристроившись к моему боку.
– Всеблагие, ну и компания у меня.... – презрительно фыркнула Труфи и уверенно шагнула в густые заросли шиповника, которые удивительно неплохо чувствовали себя в горах.
Пусть идет, тоже мне. А мы пока хоть немного передохнем с козой. Я полной грудью вдохнула чистый и пьянящий воздух. Красота! Почти свобода! Скоро меня найдет Изольда, мы внесем корректировки в наш план, и всё будет прекрасно!
Рядом в унисон со мной счастливо заблеяла коза.
– Надо бы как-то тебя назвать, спасительница, – погладила я ее бронированный бок. – Изольда Рудольфовна у меня уже есть в подружках. Будешь Земфирой Андреевной.
Кстати о козе, не сочтут ли драконы, что я дезертировала, да еще и свистнула у них Земфиру?
Дракоза ткнулась мне мордой в ладонь. Прямо на моих глазах она снова сбросила свою броню и была как шелковая. А может, нам на ней через границу перелететь? Если тут была Единая академия, а она строилась на границе трех королевств, то и драконье недалеко, тем более, что и Труфи туда рвалась… Жаль, что документы о приеме на работу мне не успели сделать в спешке. Но хотя бы свидетельство личности секретарь вернул, и то хлеб.
Со стороны, куда ушла Труфи раздался вскрик.
Я вскочила на ноги и закрыла руками рот, до того смешная мне предстала картина.
Злая как тысяча чертей аристократка не походила на таковую от слова совсем. Красивое алое платье после близкого знакомства с кустами превратилось в живописные лохмотья, руки были исцарапаны до крови, от шикарной прически не осталось и следа, волосы спутались и превратились в воронье гнездо из которого игриво торчали ягоды шиповника и колючки.
– Не смешно! – процедила она.
– Ни разу! – согласилась я, подавилась смешком и расхохоталась.
– Всё из-за тебя, дуреха! Откуда ты только взялась на мою голову?! – Труфи топнула ногой, взвыла от боли, ударившись о камень, громко всхлипнула, уселась на траву, закрыла лицо руками и горько разревелась.
Я растерянно посмотрела на козу. “Бе-е-е!” – согласилась со мной Земфира.
– Почему? Ну почему?! – донеслось сквозь всхлипывания.
У меня сердце сжалось от жалости, я шагнула к девушке и присела рядом, робко дотрагиваясь до её плеча.
