— Потому что ты на него в прямом смысле свалилась, с забора, а до него ты свалилась в канаву, — напомнила мне ворона, а я недовольно поморщилась.
Да, не задался у меня вчерашний вечер.
— Я, кстати, за укус перед ним извинилась, — попыталась я оправдаться.
Бабушкино воспитание, будь оно неладно! Интеллигенция, как она есть.
— По-русски! Лучше бы молчала! — каркнула вредная птица.
— Ну вот, опять ты ругаешься! — я уперла руки в бока. — Если ты такая умная, то что же мы с тобой такие бедные?! — ткнула в её сторону метлой, — А, Изольда?
— Р-р-рудольфовна, — с достоинством добавила ворона.
— Рудольфовна, — согласилась с ней я и опомнилась: — или погоди, ты этот камень в целях обогащения нашего что ли стырила?
Ворона нахохлилась и стыдливо отвернула клюв.
— Я тебе сколько раз говорила, это не по фен шую! — возмутилась я. — Требую, чтобы ты вернула камень владельцу!
— Он его уронил, а я просто подобрала, — робко возразила мне Изольда. — Его все равно бы украли. Не я, так те же бандиты, которые за тобой гнались. Между прочим, после этого они погнались за мной. Я же тебя спасала, неблагодарная!
— Чтобы сегодня же вернула! — топнула я ногой.
— Барбара, опять сама с собой разговариваешь? — окликнул меня мой опекун.
Проснулся и приперся, будь он неладен. Усы торчком, на голове плешь, тщедушный, но при этом пузатый. О, да он при параде сегодня: из-под кожаного пояса на пивном животе, игривой юбочкой выглядывала ярко-синяя праздничная рубаха.
Скофич подкрутил ус, почесал голову и растерянно добавил:
— И почему мне кажется, что я слышал воронье карканье? Хотя, с тобой можно ожидать чего угодно... — ткнул он в мою сторону пальцем. — Послали же всеблагие наказание!
Началось. Я перехватила метлу поудобнее и проследила за Изольдой, сцапавшей подвеску и умотавшей с ней на раскидистый клен. Там у неё был тайник, в котором и хранилась моя золотая цепочка, подарок от бабушки. Это я так думала, что только цепочка. А теперь придется лезть на дерево и проводить ревизию! Вдруг она еще чего "подобрала"?
— Ведь никакой пользы от тебя, одни убытки! — тем временем разорялся мой опекун. — Мы с супругой не спим, не едим, чтобы заменить тебе твоих беспутных родителей!
Ну вот тут неправда. Кушало семейство Скофичей очень даже хорошо. Наша королева, сама сирота, была ярой противницей приютов, считая, что ребенок должен воспитываться в семье, и щедро платила опекунам, взявшим сироту на воспитание. Чтобы эти деньги получить, им нужно было меня показывать, что мол жива-здорова, сыта и довольна. А вот приданое без мужа не выдавали. Да и не больно-то я хотела замуж в девятнадцать лет.
Дремучие люди! Они тут не то, что до двадцати все поголовно женятся, они в восемнадцать — перестарки! Моя бабуля бы в обморок свалилась, узнай, где растет её любимая внучка, воспитанная не без помощи её самой на заветах Клары Цеткин! Тут же даже штаны надеть нельзя, какое восьмое марта?
Вздохнула. Тут и марта нет. И месяцев в году тринадцать. И неделя — седмица…
Не киснем, Варвара!
— Та-де-ус! — заорала моя опекунша. Ну и голос, уши в трубочку сворачиваются! — Почему бочка в подвале пустая? Ты что, выпил всё пиво?!
Нер Скофич спал с лица и побежал на крик, мгновенно обо мне позабыв.
— У кого тут до пояса коса?! — гаркнул мужской бас мне прямо в ухо так, что я подпрыгнула.
У кого-кого, у меня. Тут парикмахерских нет, вот она и выросла!
Но я, конечно, этого не сказала, а шарахнулась от мужской лапы, тянущейся к моей груди. Здоровенная детина, племянник нера Скофича. Два метра, косая сажень в плечах. Пять дней как приехал, проходу не дает. Спать страшно — щеколда на двери совсем хилая.
— Барбара метет. Метла, — робко ответила я.
— Метла-метла, — медленно, растягивая гласные, повторил он за мной, а потом с ухмылкой бросил: — Жди вечером!
Я похолодела. Точно ведь придет, и вряд ли даже усиленный запор из метлы и стула его остановит…
— Матеус, а ну сюда иди, лентяй! — крикнула нера Марта племяннику. — Ты почему товар не разложил, я тебе что вчера сказала?!
— Иду! — крикнул парень, посмотрел на меня с явным предвкушением, двинулся к тетке, а потом оба они скрылись внутри лавки.
Безупречно работавшая всё это время стратегия впервые дала сбой. То, что отпугивало от симпатичной сироты порядочных парней, для подлеца было зеленым сигналом к действию.
Ладно, всё придумано, всё продумано! Я сунула руку в карман и достала смятое объявление. В драконьи горы на постоянной основе требовались … козопасы.
Да… чего только не придумаешь, и в козопасы пойдешь, ради даже призрачной возможности вернуться домой.
Сразу после прохождения отбора обещали теплую одежду, отдельную хижину, но главное, магический пропуск в драконьи горы! Ну не прорваться к ним без него, уж я-то знаю.
Основное требование — отсутствие магии и любовь к животным. Я сюда подходила более чем, проблема была только в других желающих. Но от большинства конкурентов я избавилась посредством Изольды. Она обрывала объявления, сразу как расклейщик отходил от столба.
И ничуть мне не стыдно. Папа учил меня, что в вопросах выживания нет места скромности! Бывший военный, а потом и бизнесмен, он знал о чем говорил...
Эх, папа, как же я скучаю...шмыгнула носом. Позитивное мышление, Варвара! Тебе вон как повезло, в сказке живешь. Правда сказочка какая-то неправильная… С другой стороны к драконам попала? Попала. А то, что они тебя без разговоров пинком под одно место из гор выперли, это вопрос второй. Даже отбор вон у меня сейчас будет! Правда не в невесты, а в пастухи. Козлиные…
Очень романтично, ага.
Я снова махнула метлой, а потом вдруг поняла, что пытаюсь ею смести с мостовой не листья, а мужские ботинки. Красивые такие ботинки, новые, кожаные, с серебряными пряжками. Ван-Хельсинг удавился бы от зависти. Дал с ноги вампиру в челюсть, и уложил обратно в гроб. Даже кол не понадобился.
— А подними-ка глазки, красавица, — с издевкой сказал мне счастливый обладателей дорогой обуви.
Знакомый будто бы голос у него, кстати. Мне бы потупиться и вспомнить, где я его слышала, но я, как покладистая жительница этого мира (пять лет почти тут живу), послушалась.
На меня смотрел тот самый вчерашний богач, которому я в прямом смысле свалилась на голову. Причем, узнала я его по выражению лица, настолько высокомерному, что даже идеальная внешность меркла. А посмотреть было на что: высокий, значительно выше меня, широкоплечий, но при этом очень стройный. Темные волосы, брови вразлет, яркие синие глаза, прямой нос с небольшой горбинкой и характерный такой подбородок.
Как он нас выследил?! Или он вообще маг?
