– Не вмешивайся – опасно. Если что, Сарвен с этими бестиями справится. Его рогами не напугать, – и дракон снова улыбнулся мне своей фирменной улыбочкой, от которой я тут же забыла куда собиралась бежать.
Дело пахнет керосином, то есть, плохи мои дела!
– Вот я как раз и не хочу, чтобы он “справлялся”! – пробурчала я. Но превосходящая сила решительно увлекла меня в сторону, точнее, к центру помещения, где виднелась более-менее ровная площадка, свободная от обломков.
– Нужно открыть портал… – принц ногой отодвинул обломок размером с кирпич. На полу что-то блеснуло, и дракон, оказавшийся ничем не хуже любопытной кошки, тут же выпустил меня и присел на корточки, взмахом руки расчищая засыпанную пеплом и пылью поверхность.
– Интересно… – посмотрел он на полудемона. – Стационарный пентакль? В Единой академии?
Я закашлялась, мессир заклинанием завил пыльное облако в упругий смерчик и направил его в другую сторону, где по стечению обстоятельств оказался Матеус. Исключительно случайно, ага. То-то дракон принял непрошибаемый вид!
Светлый маг, шипя что-то под нос, отбил столб, но не на нас с принцем, а на Сарвена. Полудемон, который в этот момент повернулся к нам спиной, как раз сделал шаг в сторону, чтобы обойти длиннорогого зверя, и пепел обрушился на воинственного дракозла.
– Ме-е-есть! – взревел Филя, отфыркиваясь. Мгновенно вычислил, с какой стороны прилетела горькая и слепящая гадость, нафаршировавшаяся по пути зубастыми как пираньи червячками, и ринулся в атаку на Матеуса.
Что там происходило, я не смогла увидеть, потому что следом за дракозлом полетел и смерч, как приклеенный (подозреваю, что это происки его создателя!), и скрыл от меня эпическую битву пепельно-темных и светлых сил.
Мирена только глазами хлопала, зато я успела заметить, как Земфира Андреевна докопалась до чего-то интересного, судя по загоревшемуся алым взору полудемона. Что-то хрустально тренькнуло под ее копытом. Сарвен шикнул, протянул руку. Вредная Земфира попыталась откусить конечность, но потерпела фиаско: одной рукой ее схватили за рог, а второй – вытащили из-под носа добычу.
Возмущенная кражей дракоза заорала громче Фили, Мирена кинулась к ней. Успокоить, наверное, а Сарвен сдунул с находки пыль и поднял к свету, рассматривая со всех сторон.
Это оказался какой-то невразумительный серый и покореженный то ли кусок лавы, то ли непонятного плоского камня, размером с мою ладонь.
– И стоило это того, чтобы рыть ход в дыру, зараженную паразитами Нижнего мира? – пробормотал Сарвен и поскреб когтем это недоразумение.
– Карр! – с истеричным карканьем свалился на него комок черных перьев. – Не скреби, дуррак! Сломаешь!
Рудольфовна от всей возмущенной души клюнула полудемона в руку, его пальцы разжались, ворона сцапала лапами добычу и за один миг черным вихрем унеслась наверх, в расщелину.
За ней, истошно вереща, устремилась крылатая дракоза. Филя последний раз лягнул щит Матеуса и, тяжело взмахнув крыльями (и окончательно запорошив нам глаза, хотя принц успел обнять меня, заставляя уткнуться лицом в свою грудь), помчался за подругой.
– Что это было? – Сарвен проморгался, опустил на нас изумленный взгляд. – Куда это они?
– На юг? Осень же… – предположила я, в душе костеря Изольду. Эксцентричная ворюга, то есть ворона! Опять она что-то стащила, а мне разгребать!
Глава 18. Козы гнездуются
Мирена громко чихнула и заметила:
– В принципе, это возможно. Раз есть крылья, должно было что-то остаться от птиц.
Дракон и полудемон переглянулись, и полупрозрачные крылья за спиной Сарвена немедленно растаяли, а мессир Артур завел руку за спину, но сразу отдернул.
– Перелетные козы? – фыркнул Матеус, отряхиваясь. – Хотя, что еще ждать от флари?
– Так, ладно. Выходим отсюда, – распорядился Артур, взял меня за руку и повел за собой. – Наверху разберемся куда они все улетели, зачем и, главное, с чем.
Удивительное дело, но даже Матеус с ним спорить не стал. Оставаться в расщелине вместе с подозрительными червяками не хотел никто. Тем более, ворона уже утащила отсюда всё самое интересное.
Я семенила за драконом. Света было достаточно для того, чтобы не спотыкаться на обломках камней, да и никаких паразитов в этой части подземного коридора вроде бы не ползало. Но Артур не выпускал мою ладонь из своей руки, чем немного нервировал меня и много – Матеуса.
– Я пройду вперед и приму Барби наверху, – заявил Скофич и опередил всех нас.
Маг подошел к зияющей над нашими головами дыре, поднял голову к свету и, осмотревшись, почти мгновенно вскарабкался по груде камней наверх. Легко и даже с некоторым изяществом, и это для такой-то крупной комплекции! Вот, что значит хорошая физическая подготовка. Даже я залюбовалась.
– Всё, я готов. Подсадите Барбару.
Козы, ворона, полудемон, дракон и даже Мирена – все они по желанию могли призвать крылья, а значит, изначально были в более выигрышных условиях. Мирена, правда, поведала мне это по большому секрету, вернее, случайно продемонстрировала, когда чуть не свалилась в бадью с ледяной водой в помывочной. Флари обретали свои способности не сразу, вот она и делала вид, что крыльев у неё пока по возрасту нет. Потому что, признайся она в своих умениях всем, и Сарвен тут же бы отказался таскать её на своём горбу, то есть в объятьях, конечно. А он и так не особенно хорошо соблазнялся… вернее, считай, вообще никак.
Младший Скофич же, несмотря на сильный дар, был человеком. Но какой же всё-таки молодец! И если я, чего греха таить, была обузой для экспедиции, то Матеус держался со всеми на равных. Меня обуяла гордость за него и весь наш человеческий род, и я восторженно заметила:
– И это ведь он даже без крыльев!
Артур ничего не сказал, только взял меня за талию и поднял на вытянутых руках. Матеус подхватил меня подмышками, руки Артура опустились с моей талии ниже и как будто бы там задержались. Скофич потянул меня на себя, и я услышала между делом брошенную драконом фразу:
– Распустишь руки, я их тебе оторву.
Матеус только хмыкнул и, когда я уже оказалась наверху, придержал на весу в своих руках и шепнул на ухо:
– Я человек, но достаточно силен, чтобы всю жизнь носить тебя на руках, Барбара, – поставил меня на землю и отошел в сторону, оставив меня растерянно смотреть ему в спину.
Артур тут же оказался рядом и, сверкая ярко-синими глазами и невыносимо красивой улыбкой, протянул мне ладонь. Я подняла голову и, прикрываясь от солнца рукой, сделала вид, что ищу в небе крылатых коз под предводительством вороны, и не вижу его жеста.
Как бы то ни было, в одном маг был прав – дракон не пара человеческой девушке без капли магии. Что ему я, и что ему наш поцелуй? Игра и несколько мгновений долгой жизни. Заскучав, он расправит свои крылья и улетит в небо, а я останусь тут, на земле. Собирать осколки разбитого сердца.
