– Не-а, нету, – расстроилась подруга.
Ворона, сидевшая рядом на спинке лавочки, встрепенулась:
– Как это нету, тебе ж Сарвен осколок, который нашел на развалинах, на хранение передал!
Флари, оглянувшись по сторонам, прошептала:
– Точно! Осколок! – княжна так воодушевилась, что подскочила. – Я поняла! Ты думаешь, что это то осколок Того Самого Зеркала? Но, Барби, он уже ничем мне не поможет. Их уже несколько штук нашли, и все они утратили изначальную магию, – сказала она, но всё-таки вытащила из кармана небольшой сверток, размотала ткань и извлекла небольшой, с ладонь, обломок.
– Нет, об этом я даже не думала. Мне просто зеркальце нужно,– честно призналась я и машинально взяла протянутый Миреной осколок. – Интересно, зачем же тогда их собирают, если они всё равно не работают?
– Тор считает… это племянник мессира Артура и друг моего старшего брата, – пояснила Мира. – Так вот, он считает, что если правильно сложить осколки, то зеркало мира снова оживет, и тайные вылазки демонов станут невозможны. Драконы, как хранители мира, сразу будут их видеть и переноситься к месту прорыва. Драконы покупают осколки за бриллианты, очень, очень дорого. Ты не представляешь, какая это ценность!
Ничего себе… Я покрутила кусок стекла с амальгамой в руках, любуясь отражением в нем яркой луны.
– Так может, это из-за этой находки нас пытались усыпить? – предположила я. – Кто-то видел, как Сарвен тебе его передал там, на площади?
Флари нахмурилась.
– Кажется, нет. Но я не уверена.
Изольда задумчиво каркнула, а мой живот предательски выдал голодную руладу. Кусок сыра оказался слишком мал.
– Так, ладно, – я протерла осколок краешком палантина, – давай, смотри сюда. Что ты видишь? – и я сунула осколок подруге под нос.
– Себя… – недоуменно ответила она.
– А если внимательно присмотреться? В самую суть. Какая ты?
– Рыжая, – буркнула Мира.
Да… всё даже хуже, чем я думала.
– Ой не могу, – хохотнула Изольда. – Давай, Варюша, я в тебя верю!
Верит она. Издевается! Но сдаваться я была не намерена.
– А еще внимательнее? Давай, волшебный осколок, покажи нам!
Я поднесла осколок ближе к лицу Миры, и вдруг кусочек зеркала озарился изнутри ярким сиянием, как цветной телевизор. И кольцо на моем пальце тоже засветилось.
Флари охнула, а затем изумленно выдохнула:
– Я – феникс!
И она, поцеловав меня и крепко обняв, рассмеялась звонким счастливым смехом. Вскочила с лавки, положила осколок рядом со мной, подняла вверх тонкие руки и вспыхнула алым огнем, в мгновение ока превратившись в невероятно красивую огненную птицу.
Успокоительное подействовало, ничем другим не объяснить мою реакцию: вместо того, чтобы хотя бы удивиться, я, не вставая с лавки, подалась вперед, протянула ладонь и погладила пылающие перья. Огонь лизнул мою руку, щекоча, и нисколько не обжигая, что тоже в этот момент казалось мне совершенно нормальным.
– Красавица! – подытожила я. – Давай обратно! Я вообще-то твою женскую силу пробудить хотела, а не вот это всё.
– А это как? – подруга тут же вернулась в привычное состояние. – Ой… получилось! И так легко! А ну-ка еще раз.
И она несколько раз обернулась туда и обратно, я уже зевать начала. И оглядываться по сторонам: не привлек ли этот пульсирующий огненный крылатый маяк лишнего внимания. Но вокруг было тихо.
– Барбара, ты самый лучший помощник в пробуждении дара! – решила Мира. – Всё. Я готова пробуждать женскую силу!
И я бы непременно начала пробуждение, но Изольда затряслась от смеха и свалилась прямо к оставленному рядом со мной осколку.
– Всё-всё, простите, извините, – взмахнула она крыльями и поймала равновесие, а потом не выдержала и снова засмеялась.
– Каррр! Каррр! Ой не могу, пробуждение заснувшей женственности!
– А будешь ржать, я и в тебе что-нибудь разбужу! – рассердилась я и, посадив Рудольфовну себе на колени, поднесла осколок к её клюву. – Зеркало, покажи-ка нам Изольду! Что там в ней сокрыто?!
Я икнула, а осколок снова вспыхнул, как и моё кольцо.
– Варрря, – тихо каркннула Иза – Варрюша… Ты тоже это видишь?
В осколке отражалась не ворона, а чей-то золотистый глаз с черным вертикальным зрачком.
– Вижу… – подтвердила я и непонимающе взглянула на Мирену – она подошла ко мне и тоже смотрела в отражение осколка через моё плечо.
– Ну, точно драконья разработка. Вот и подтверждение, – закивала она.
Я погладила молчаливую Изольду по черным перьям.
– Не расстраивайся, – сказала я вороне. – Разработка ты или не разработка, я тебя любую люблю.
И мы все, включая Рудольфовну, снова сделали по большому успокоительному глотку. И так увлеклись переживаниями и зельями, что больше ничего не видели и не слышали, и чужой довольный голос прозвучал над нашими головами подобно грому:
– Вот вы где спрятались, красотки. Ох, и заставили же погоняться за вами!
Глава 25. Драка есть, а свадьбы нет
Раздвинув кусты, в наш эркер шагнул здоровенный лысый мужик, одетый в живописные лохмотья, когда-то бывшие приличным камзолом. Темные штаны тоже зияли прорехами, сквозь которые виднелись бледные колени.
– Как неприлично! – тихо шепнула правильная флари.
Мужик повернулся, зацепившись за колючий куст, от лохмотьев оторвался еще один лоскуток.
– Что это с вами? – сочувственно спросила я.
Мирена щедро протянула незнакомцу флакон и предложила:
– Может, вам успокоительного?
– Или зелья для роста волос? – поддержала я её порыв.
– Издеваетесь? – прошипел оборванец. – Ты мне за все заплатишь, нелюдь! И ты, козья пастушка! – Он перевел на меня тяжелый взгляд, а я, хоть и с опозданием, но узнала его голос.
Это его мы слышали в гостинице во время бегства! От него убегали! Кстати, а почему мы от него убегали? “Пробуждали инстинкт хищника”, – тут же ответила я сама себе и опять призадумалась. Зачем нам такой несимпатичный хищник?
– За каждую ловушку заплатите, девки попрыгучие, в которую я попал по вашей милости! – рявкнул на нас мужик.
Рудольфовна не выдержала такого хамства и махнула крыльями.
– Получай! – каркнула она во все воронье горло, и из её клюва аккурат на темечко незнакомца выпал вовсе не сыр, а флакон. Потому что сыр мы съели, даже жаль, это же прямо как в басне было бы!
Содержимое пузырька брызнуло во все стороны, капли долетели даже до зеркального осколка и вспыхнули огненными искрами, соприкоснувшись с поверхностью, а я икнула. Что же такое нам тут подсунули под видом лекарства?
