Артур и Рамез переглянулись, и король драконов едва заметно кивнул. Принц поднялся и вышел из-за стола, остановился напротив Матеуса.
– Ты смел, человек. Или нагл.
Скофич-младший вздернул подбородок и не опустил глаз под пристальным взглядом драконьих, наоборот, смотрел с вызовом и ледяной усмешкой. А ведь он с самого начала вел себя так, будто считает себя если не выше, то хотя бы равным дракону. И если раньше я списывала это на недостаток воспитания и, чего скрывать, ума, то теперь,когда я убедилась, что ни того ни другого магу не занимать, начала догадываться – не в этом дело.
Невероятно сильный магический дар в семье, где до него не было ни одного мага. Военная академия с отличием, где учатся отпрыски благородных семей. По чьей протекции туда приняли сироту? И … личное знакомство с его величеством Себастьяном. Не много ли странностей на скромного племянника лавочника?
– Зачем ты собираешь осколки Мирового зеркала, Матеус? – спросил Артур.
Два камня на его груди вспыхнули, словно два глаза дивного существа. Оба старых архимага попятились, непроизвольно воздев руки, но атаковать дракона, у которого была печать Света, – это безумие в квадрате.
Портальщик поморщился, – свет от амулетов, яркий, как прожектор, бил ему в лицо – но ответил, не дрогнув голосом, словно давно ждал этого вопроса:
– Чтобы защитить наш мир, раз вы, драконы, не справляетесь с той задачей, ради которой созданы Всеблагими.
Удивительно, но камни не изменили цвет.
– Наш мир – это чей? – вкрадчиво уточнил Артур. – Всеобщий, носящий в разных языках разные имена, но имеющий одно на всех небо, одно солнце, одну землю и дающий жизнь и магию всем рожденным здесь существам? Или твой личный мир, Матеус? Мир, где нет места драконам и флари? Отвечай!
– На какой из твоих вопросов отвечать? – поднял бровь портальщик.
– Какой мир ты имеешь в виду, нер Скофич? Всеобщий? Да? Или нет?
Человек молчал, но его лицо исказила гримаса боли. Брюзгливый старик схватился за орден архимага на груди, выставил его вперед, как щит, и завопил:
– Вы не имеете права устраивать допрос подданному Све…
– Имею! – оборвал его принц. – И вы это прекрасно видите. Сарвен, Дар, отведите девушек в их покои, пока я тут… беседую с нашими гостями.
Изольда, сидевшая на колене Рамеза, слетела на пол, когда он встал, и бочком, незаметно, подобралась ко мне поближе и вспорхнула на мое плечо. Если бы я не проследила за ней взглядом, то и не заметила бы, как скользят с опущенной под стол кисти Рамеза тонкие, как струны, и юркие, как язычки пламени, туманные черные змейки, сплетаясь в узор вокруг меня и Мирены. Сарвен показал на дверь, ведущую в кухню, чтобы не вести нас мимо светлых магов, загородивших выход.
– До скорой встречи, Барбара! – поклонился мне Матеус и улыбнулся. Хищно, как будто знал, что уже победил.
Глава 35. Мировое зеркало
Линии пентаграммы вспыхнули алым, драконица дернулась и страшно закричала. Рядом со мной засияло окно портала. Матеус ступил на каменный пол подвала. Замок задрожал, и пол под ногами начал трескаться, как тогда, на площади у королевского дворца, когда камни мостовой будто вспорол невидимый коготь.
– Владыка! – рухнула на колени Ясмара.
– Мировое зеркало омыто кровью, – улыбнулся мне Матеус. – Остался последний ингредиент – душа жертвы.
– Скоро … – зашептали будто бы отовсюду.
Черные щупальца просочились сквозь линии пентаграммы, огладили лицо все еще живой, дрожащей драконицы, а затем метнулись к стоящему рядом светловолосому Дауру, насаживая его тело, как на огромный шип.
Меня затрясло от ужаса, а Даур неверяще посмотрел на кровавую дыру в своей груди и перевел обиженный взгляд на брата.
– Карен…
– На троне не могут уместиться двое, – развел тот руками. – Прости, брат.
“Артур!” – мысленно заорала я, но ответа не было.
– Верно, – кивнул Матеус, – не могут. – И он швырнул в Карена какую-то склянку. Та разбилась, разливаясь мерзкой черной кляксой у ног дракона.
Блондин рыкнул, вскинул руки, на которых тут же выступили когти. Карен собирался обернуться прямо в подвале и раздавить Матеуса если не магией – он почему-то не смог выплести ни единого заклинания, то хотя бы массой. И нас всех вместе с ним. Только когти его вдруг исчезли.
– Что это?! – испуганно заорал он.
Скофич подошел к нему и, достав из перевязи кинжал, ответил:
– Твоя смерть, – и одним движением перерезал ему горло.
Меня трясло, драконица тихо засмеялась, темнота укрыла пол, подбираясь ко мне, и я рванула к пентаграмме, смазывая линии и выдергивая осколок из груди умирающей жертвы. Только он, хоть и не причинял мне вреда, не поддавался! Что же делать?! Как прервать ритуал?!
Взгляд упал на кольцо Рамеза. И я поняла…
– Барбара! Что ты творишь! Не смей снимать кольцо! – с яростью крикнул мне Матеус. – Ты погибнешь!
Смешно… неужели он и правда, надеялся, что я выживу?
– А так погибнет весь этот мир…
Мир, который тоже стал для меня родным… Я видела это так так ясно, как сияющие линии пентаграммы, и я сняла кольцо и надела на палец леди Фелиции. Осколок из её груди легко скользнул мне в руку.
У меня больше не было ни единой защиты. Только окровавленный осколок в руках.
Щупальца взметнулись и со всех сторон потянулись ко мне. Я зажмурилась, а открыв глаза, пообещала сама себе:
– Никаких больше террариумов. Никаких змей! И осьминогов! И Ктулху! А ну, отстань! – заорала я на тьму, голос от страха сорвался, и я дала петуха, но продолжала бормотать ерунду, отбиваясь от тентаклей осколком зеркала. – Не трогай меня, противный!
– Иномирное сокровищщще, иди ко мне, – зашипело со всех сторон.
Матеус, замерший в отдалении, склонил голову и, сжав кулаки, смотрел на меня из-под упавшей на лоб косой челки. Ну просто кровавый диктатора с Земли. Ему бы усики – вылитый.
– Иномирное… – одними губами прошептал маг.
Я не стала ничего отвечать, не до того было! Щупалец вокруг явно прибавилось, хотя теперь они не рисковали приближаться. Но у меня всего две руки, и я уже устала, а у Ктулху… много! И лап, и сил. Я видела как он всё явственнее обретает плоть, вытягивая силы из умирающей жертвы.
– Не сопротивляйссся, иди ко мне, и я подарю тебе всё, чего ты захочешь!
– Спасибо не надо! – выпалила я. Не хочу быть жертвой, не моё это!
– Отдай осколок, идиотка! – заорала на меня Ясмара и вырвала его у меня из рук, заливая всё вокруг кровью.
Ну вот и всё… конец сказочке...
“Артур, помоги?!” – отчаянно позвала я, уже ни на что не надеясь.
