— Не делай вид, что не знаешь! Вы пойдете с нами, пусть лорд Марон решит, что с вами делать.
— Марон? — Эйх, хмуро скрипнул зубами. — Альтар, давай!
Альтар не заставил себя ждать.
* * *
Мы скакали до вечера, так быстро, как только могли, опасаясь погони. Альтар сказал, что через пару часов те тхарисцы начнут приходить в себя, еще через час будут в состоянии скакать за нами. Вот только, конечно, в здравом уме за нами поехать не должны, им с нами никак не справиться. Только двое из них обладали слабым даром, но в сравнении с Альтаром, Эйхом, даже со мной — это вообще ничто.
Не знаю, мучила ли меня совесть, что лошадей мы украли… все слишком перемешалось в последнее время.
Эйх сказал, Марона он знает, и этому человеку не стоит доверять. Отправившись с ними мы потеряем время и, скорее всего, не узнаем ничего. Лучшее, что мы можем сделать, это увидеть своими глазами.
Завтра утром разделимся, и я…
Весь вечер у костра я сидела рядом с Эйхом, не отходя. Мне казалось, стоит отвернуться, и он сбежит, сделает по-своему. Я ни на минуту не выпускала его из виду.
И даже во сне я крепко обнимала его, держала, чтобы никуда не делся. Я не позволю ему решить все за меня. Он, казалось бы, и не слишком сопротивлялся, ничего не говорил, обнимал меня в ответ, нежно гладил по волосам. Его хмурое сосредоточенное лицо и мысли явно где-то не здесь, но руки гладили меня так нежно… Я не отпущу. Завтра мы решим.
Я уже засыпала почти, когда почувствовала странный гул. Вздрогнула, открыла глаза, пытаясь понять, что это такое. Словно что-то огромное, дрожь земли…
Эйх моментально вскочил на ноги.
— Что это?
Альтар уже стоял на ногах, вглядываясь в горизонт.
— Смотри! — он показывал куда-то за наши спины.
Всполохи света на горизонте… и все ярче. Словно огонь движется на нас.
— Что…
Гул, до вибрации в воздухе. И звон в ушах от нереального напряжения магических полей, словно буря. Словно все сходит с ума. И у меня сжимается сердце.
Огонь. Что-то летит на нас.
От страха я хватаю Эйха за руку, уже готова развернуть щит… но только никакой щит не закроет от такого.
Как у моста в горах, я отлично помню, но намного страшнее. Огонь летит на нас. Нет, через нас, далеко, он летит дальше. Мимо нас, высоко, где-то краем, и все равно дрожит земля.
Огненная скала в небе. Словно комета с гигантским пылающим хвостом. Чудовищно.
Эйх замирает, вытягивается. Я сама, кажется, перестаю дышать. Это невозможно. Словно в страшном сне.
Оно летит в ту сторону, куда едем мы. К Цитадели.
— Твою мать… — выдыхает Эйх сквозь зубы, почти готов дернуться из моих рук…
— Еще! — говорит Альтар.
За первой огненной скалой летит еще одна. И, мне кажется даже, не одна…
А первая уже уносится за горизонт.
Я со всей силой сжимаю руку Эйха, ожидая далекого удара… Хочется зажмуриться.
Сердце колотится так, что кажется, я сейчас задохнусь.
Этого не может быть.
Ожидание тянется вечно, я считаю про себя, не знаю зачем… один, два, три…
Удар!
Сначала я вижу, как небо на горизонте вспыхивает красным и золотым. Столб огня и света поднимается на огромную высоту, и свет разливается кругом…
Нет!
— Нет! — Эйх вскрикивает, вырывается, бросается вперед. Я пытаюсь задержать его, остановить… не понимаю, что делать.
В это время где-то там, вдали, падает еще одна горящая скала. И только тут накатывает дрожь земли от первого удара, докатываясь до нас, так, что подгибаются ноги.
И падает третья.
Порывом ветра бьет в лицо.
Я кричу.
Там, где все это упало — не осталось ничего живого, на много миль вокруг.
Я даже предположить не могла удара такой силы. Это больше, чем магия, больше, чем я могла себе вообразить. Это невозможно.
Я сейчас проснусь?
Пальцы Эйха в моей руке леденеют. Потом вдруг наливаются таким жаром, что я отдергиваю руку — невозможно держать.
— Эйх… — испуганно говорю я.
Он делает шаг вперед, вообще меня не слыша. Он смотрит только на пылающее небо вдали. Его дом, император, все, что было ему дорого… тысячи людей, которые не смогли укрыться… ни в чем не повинных людей…
Я понимаю, что у меня дрожат губы, но все замерло в груди, закаменело.
Эйх идет вперед… шаг, еще шаг…
Язычки огня вспыхивают на его коже, но он не замечает, он даже не здесь… его одежда вспыхивает.
— Эйх! — кричу я. — Эйх, нет!
И я почти понимаю, что сейчас будет. Но я не понимаю, что после этого будет со мной, смогу ли я когда-нибудь его еще увидеть… Что будет с ним! Вернется ли он?
— Альтар! — беспомощно оборачиваюсь.
Альтар лишь качает головой — не мешай. Он стоит, вытянувшись, поджав губы. Так напряженно.
— Эйх! — отчаянно кричу я.
Эйх идет вперед, почти бежит, и огненные крылья призрачным огнем вспыхивают за его спиной.
— Не туда! — кричит Альтар ему вслед. — Там уже все кончено! Лети туда, откуда били! Отомстить! Отомстить, Эйх!
Последнее — изо всех сил, срывая голос, потому что Эйх уже прыгает в небо. Он больше не человек. Драконьи крылья поднимают ветер.
— Отомсти! — орет Альтар.
Эйх слышит его, потому что разворачивается в небе, меняя курс… Страшно ревет, так, что закладывает уши.
А потом мы с Альтаром остаемся вдвоем. В тишине.
Я стою, смотрю, как огненная точка исчезает в небе…
И только потом подступают слезы.
24.
Сайторинский лагерь
Мы просидели с Альтаром без сна всю ночь. Какой уж тут сон?
Мало разговаривали, просто сидели рядом, погрузившись каждый в свои мысли. Пустота внутри. И даже страшно начать хоть немного думать о будущем, потому тогда придется думать о том, что теперь на месте падения огненных глыб. Для того, чтобы понять что делать, нужно осознать что произошло.
— Ты ведь знал? — сказала я.
Альтар глянул на меня, долго сидел неподвижно, потом кивнул.
— И ничего не сделал? — сказала я. Все это не укладывалось в голове.
Он сморщился устало.
— Я ничего не мог сделать с этим, Тиаль. С самого рождения на мне лежит блокирующее заклинание, которое не дает причинить вред кому-либо из истинных диких ринай. Как бы я ни ненавидел Гхаро, как бы ни хотел убить его, я ничего не могу сделать. Для этого мне нужен был Эйх. Как я мог помешать? Да и в подробности меня никто не посвящал, я понимал, что готовится, но, честно говоря, думал, что впереди еще много времени, что я успею найти мать, а потом… Не знаю…
