Нас встретил пожилой мужчина в изумрудном сюртуке. Надо же, сейчас такие носят? Хотя, что я знаю о местной моде? Правильно, ничего. И «память» моя предательски молчит.
— Добро пожаловать! — Он сделал вежливый поклон. — Их величества, просили, прежде чем вы отправитесь в золотую столовую к гостям, заглянуть в миндальный кабинет.
— Спасибо Хантер. — С неким вежливым пренебрежением ответил Шанкарт и подставил мне локоть. Я окинула взглядом мужей. Надо же, как они изменились. Нет. Теперь это не те милые и любящие мужья и трепетные любовники. Теперь это высокомерные, уверенные в себе представители правящей семьи. От них не дождешься пощады или снисхождения. По коже побежали мурашки.
— Большая власть, накладывает большую ответственность. — Будто прочитал мои мысли Линт. — Дома все будет иначе. Не бойся.
Я не боялась. Даже была заинтригована. Ровно до того момента, пока мы не остановились напротив огромной, распашной двери.
Мэрд трижды стукнул о деревянное полотно и створки отворились. Передо мной открылась поистине великолепная картина. Не знаю, почему это помещение назвали миндальным. Ничего, связанного с орехами или цветом я не увидела. Все было исполнено в теплых бежевых тонах. Массивная мебель, явно ручной работы, шелковые обои на стенах, кофейный паркет. Я бы еще долго восхищалась интерьером, если бы четыре совершенно великолепных женщины не буравили меня холодным взглядом. Вот она, пришла моя расплата за спокойную жизнь без свекрови. Сейчас я отхлебну за это по полной.
Королевы были красивые, статные. Женщины, от которых сложно отвести глаз. Перед такими хочется склониться. Правда, не мне. И не сейчас. Мне хотелось провалиться под землю. И как можно глубже. Чтобы уж наверняка не достали. Даже рука Зака не талии не помогала успокоиться и вернуть хоть немного уверенности в себе. Коленки слегка подкосились.
Мать Мэрда я узнала первой. Сыну достались ее глаза. Правда, сейчас в них не было ни нежности, ни любви. Только оценочная стоимость будущей невестки. Понять, с кем же ее любимый отпрыск спутался. По взгляду было понятно, что «цветочек» явно предназначался не мне. Только разочарованного выдоха не хватает для завершения полной картины.
— Господа, — сказала женщина в пышном наряде из золотой парчи, — оставьте нас с леди. Вас уже ждут для открытия официальной части.
Голос явно принадлежал драконице. Значит, это мать Зака и Линта. Королева Сакара.
— Мама, — Зак сделал шаг вперед и взял меня за руку, — королевы, — дракон подарил всем вежливый поклон, — это наша супруга…
— Заккард! — Драконица грозно рыкнула. У меня по спине мерзким ручейком пролился страх. — Закрой вместе с принцами дверь с другой стороны. И немедленно явитесь туда, куда были обязаны явиться уже как пять минут назад!
Голос твердый. Холодный. Не терпящий возражений. Марьяша, ты влипла. Вот теперь точно влипла. По самые гланды. Потому что воспитывать с мужиков — это одно. А иметь дело с женщиной, другое. А эти еще и с родословной. Вываляют в грязи так, что мало не покажется. Вот как мать Шанкарта на меня пристально смотрит. На слабую человечку. Явно же не такую жену она пророчила своему сыну.
Спиной я почувствовала как медленно, но уверенно вскипает злость у моих мужчин. Воздух наполнился искрами. Ну все, человечке пора встрять. Не хорошо, когда мужики в бабьи разборки лезут. Не маленькая. Сама разберусь. Я повернулась к мужьям с самой теплой и нежной улыбкой, на которую только была способна в этот момент.
— Вам действительно пора, — и мимоходом старалась «фонить» нежностью. Чтобы они смогли взять под контроль своих зверей. — Встретимся чуть позже.
У Мэрда из глаз летели искры и туда — сюда ходили жевалки, наг уже демонстрировал свою могучую полуформу и только драконы, казалось, были спокойны. Ну, или дела с самообладанием у них обстоят несколько лучше. На мои слова они синхронно кивнули и вышли. Только мой лев тихо бросил: «мы рядом». Вдох — выдох, вдох — выдох. Старалась дышать ровно. Тяжелые двери закрылись. Еще раз вдох. И…
И тут произошло то, что я даже на страницах бульварных романов прочитать не смогла. Четыре женщины, в одно мгновенье, оказались у двери и прильнули к ней ушами. Сказать, что я была в шоке, вообще ничего не сказать.
— Тсс! — Это уже было адресовано мне. Демоница приложила палец к растянувшимся в улыбке губам и заговорщицки подмигнула. Мои глаза расширились до размера блюдец. Теперь передо мной стояли не могущественные королевы, а шайка девиц в дорогущих платьях. Драконица подобрала тяжелые юбки и «на мягких лапах» добежала до кресел, на которых еще пару минут назад восседали ледяные королевы.
— Если вы думаете, — грозно начала она, — что мы начнем, пока вы торчите под дверью, то глубоко ошибаетесь! — Голос снова звучал как глыба льда. — Марш к отцам!
Приказ подействовал. За дверью послышались недовольные шаги. Через минуту комнату накрыл полог тишины, а через полторы, несгибаемые королевы катались по полу от смеха, обсуждая лица своих сыновей.
— Прости Звездочка, — подошла ко мне демоница, — но эти ханжи испортили бы нам весь вечер!
— Ага! — Подтвердила Нагиня, становясь к львице спиной. Та, ловкими движениями взялась расшнуровывать корсет подруге. — Я бы этой сволочи, что эту дрянь в моду ввела руки бы поотрывала!
— Да! Полностью с тобой солидарна! — Теперь уже ко мне спиной повернулась мать Аркаса, Анти. — Освободи меня скорее от этой пытки.
Мои руки не были привычны к корсетам и шнуровкам, поэтому освобождение Анти заняло чуть больше времени.
— ХОРОШО! — Выдохнула демоница.
Еще через минуту они радостно избавились от тяжелых юбок, украшений, накладных волос и косметики. И вот, передо мной стоят четыре молодые и очень привлекательные женщины в совершенно простых платьях.
— Вот скажи, — обратилась ко мне Сакара, — как ты убедила Линта надеть нормальную одежду. Я же видела, что эта эстетическая зануда для тебя заказал. Не платье, а бисквитный торт с розочками!
— Я сказала, что лучше пройдусь нагишом на глазах у всей академии, чем залезу в кондитерское изделие. — Честно призналась я, вызвав волну заразительного смеха.
— Вот это я понимаю, — подхватила меня под руку Варатана, — наша девочка! Ой! Они что, уже браслеты нацепить на тебя успели!
Женщины внимательно осмотрели руку.
— Ну надо же! Вот паразиты мелкие! Не успели встретить, уже связь закрепили! Дружно! Да ты же такая хрупкая!
— Не рычи Шил. Она же их пара. Это хороший знак. Пойдем Звездочка. Пусть мужчины на этом скучном приеме сегодня отдуваются самостоятельно! А нам нужен хороший отдых и кое — что из запасов Линта!
Все радостно завизжали. Бедный Линт. Если все продолжится в таком же режиме, то от его коллекции ничего не останется. Пока я над этим рассуждала, веселый хоровод разгоряченных женщин внес меня в соседнюю комнату. По сравнению с предыдущим помещением она была совсем небольшой. Но очень уютной. Яркие обои, большие окна и магические светильники под потолком. Все это завораживало. Прямо на полу расположилась россыпь разноцветных подушек, несколько кальянов, какие-то замысловатые закуски и небольшой ящичек вина.
