Пара аколитов, применивших на всякий случай усиление, поняв, что стрелять бесполезно, схватились за ПМК-блоки, укрепленные на цевье. И вот тут окрестности огласил дикий визг монстров, попавших под очередь уже магических пуль и «Огненную плеть», которую активировал один из магов.
Однако этот успех развить так и не получилось. Слишком неопытными были бойцы охранения, слишком быстро нападавшие сблизились с ними, заставляя тех ввязаться в рукопашную схватку. Так что разгуляться магам было негде, а «гражданские» оказались слишком испуганы внезапным нападением.
Даже те, кто готовы были действовать, в первую очередь боялись зацепить своих. Если бы не молчавший внешний дозор и, соответственно, неожиданность нападения, тварей задавили бы магией еще на подходе. Но сейчас момент был упущен.
К тому же, как назло, в ПМК у обоих боевых магов были закачаны в основном заклинания, бьющие по площади. Считалось, что единичных противников можно будет расстрелять, либо с ними справятся воины. А единственная магема, которую в корпусе заставляли выучить всех и каждого, была личным щитом, а не боевым заклинанием.
У дипломатов дела тоже обстояли не лучшим образом. Непривычные к дракам, они растерялись, а когда догадались взяться за компиляторы, оказалось, что боевых заклятий нет почти ни у кого. Уехать тоже не получалось – перед воротами сцепились сразу пятеро бойцов корпуса против десятка тварей. И, несмотря на скорость и ловкость монстров, люди их теснили. Сказывалась выучка и умение чувствовать плечо соратника, ну и то, что холодное оружие было самым что ни на есть обычным и в «Большой игре» не заменялось на муляжи.
Чудовища же нападали хаотично. Как на душу придется, но их было больше, и неизбежно случилось страшное. Одна из тварей, отброшенная молодецким пинком корнета, заметила кучку безоружных детишек, мечущихся в попытках понять, что делать и куда бежать. Ведь протоколы безопасности почти у всех мигом вылетели из головы, стоило только увидеть настоящую пролившуюся кровь. В «Большой игре» повреждения симулировались иллюзиями, но на детей старались не давить видом кровавого дождя, способного пролиться из разодранного на две части человека, и не было никакой вероятности, чтобы он заморосил соседа.
Плюс в «Игре» не было запахов, а сейчас воздух уже буквально пропитался как мерзкой вонью существ, так и железным душком крови. Разодранной человеческой плоти и испражнений убитых бойцов корпуса.
Монстр ощерился и взмыл ввысь, прыжком обрушиваясь на беззащитных жертв, только сегодня явно был не его день. Прямо в воздухе в него врезалась ледяная сосулька, сбивая чудовище на подлете, словно утку. А в следующее мгновение перед воющей от боли, но все равно встающей тварью материализовался стальной доспех, с клацаньем сложившись в фигуру рыцаря с цвайхандером на плече.
Андриана от напряжения закусила губу так, что стала видна кровь. Наверное, впервые в жизни она призвала «Рыцаря-защитника», своего вроде как давно покойного предка, для настоящего боя нельзя сказать, чтобы это было легко.
После поединка с Кузьмой на турнире дух просто игнорировал ее приказы. Видимо, не считал достойной родового наследия. Сначала она пыталась все исправить, но после того, как отец от нее отказался, решила оставить все как есть. Порвать все связи с прежней жизнью. Разве что заклинание из памяти ПМК не стерла, но скорее по забывчивости, чем из-за ностальгии.
Однако сегодня все поменялось. Когда на ребят из Корпуса напали какие-то твари, девушка первым делом схватилась за декоративную шпагу, висящую на боку, а затем за ПМК. Вот только ничего для боя в нем не было, а от разукрашенной золотом шпажонки толку было меньше, чем от шампура.
К сожалению, финансисты, как и дипломаты, не утруждали себя ношением настоящего оружия, отделываясь парадной бутафорией. Однако, когда один из монстров кинулся к ним, Андре решилась.
В этом еще помогла Юля, зарядив в тварь «Ледяной стрелой». Ей как секретарю цесаревны по уставу было положено держать в компиляторе минимальный набор заклинаний, атакующих, защитных и поддержки, чтобы прикрыть хозяйку в случае нужды.
Увидев, как подруга сбила прыгнувшую тварь, Андре вдруг ощутила дикую злость и ярость, какой не чувствовала даже к отцу. Тот пусть и испортил ей жизнь, но в итоге из-за его интриг она встретила Кузьму. А сейчас какой-то карикатурный недооборотень пытается все это отнять? Девушка привычным движением сдвинула сенсорный экран компилятора и нажала на иконку заклинания.
Дух откликнулся мгновенно, чего никогда раньше не было. Да и сам словно больше стал. Мощнее. Возвышаясь над раненым чудовищем стальной скалой. И француженка, ни секунды не задумываясь, приказала ему атаковать. Гигантское лезвие двуручного меча прочертило воздух, буквально располовинив противника, а Андре почувствовала лишь удовлетворение от хорошего удара. Вокруг заголосили обрадованные дипломаты, а Юля ободряюще похлопала по плечу и улыбнулась. И вот сейчас Андре поняла, что нужна!
Рыцарь тем временем не стоял на месте. Дух, заключенный в доспехах, разбирался в «войне» намного лучше Андрианы, и приказывать ему было не нужно. Да он бы, наверно, и не послушался девушку. Мгновение, и еще одна тварь, прорвавшаяся через корпусников, свалилась на землю без головы, а доспех рванулся к третьей, не успевая достать, он метнул свой меч, пригвоздив ее, как бабочку, к стене дома, и тут же в нее врезалось несколько стрел, выпущенных Юлей.
Оставшись на время без оружия, доспех не побежал за ним, а, сбив с ног ближайшего монстра, с которым бился один из корпусников, тут же припечатал его «кошачьими когтями» своей латной перчатки. И только после этого удосужился забрать цвайхандер, резко вырвав его из стены и трупа.
С начала боя прошло от силы минут пять, а ситуация кардинально поменялась. Не успевшие среагировать на первую атаку бойцы Особого корпуса взяли себя в руки, перестроились и, несмотря на значительное преимущество противника в количестве, начали теснить его от делегаций. Снова зазвучали автоматные очереди, но на сей раз довольно редкие, ибо они скорее отвлекали существ, в то время как кто-то другой стрелял в них магическими пулями. Маги изредка, но умудрялись шарахнуть чем-то мощным по площади, а воины успешно сдерживали врага и оперативно ликвидировали прорывы.
Дипломаты наконец взяли себя в руки и организованно отступили назад в здание. Андре и Юля с ними не пошли, предпочитая остаться охранять вход.
Под защитой рыцаря им ничего не грозило, еще несколько тварей, прорвавшихся сквозь строй бойцов корпуса, он нашинковал с ленивой грацией, затратив на все не более трех секунд. Девушкам даже помогать не пришлось. Казалось, бой почти закончен, запал нападающих иссяк, осталось их лишь добить, а потом можно будет хвастаться в колледже, как о каком-то необычном ивенте, где вроде бы удалось поучаствовать… но вдруг ситуация резко изменилась.
Из темноты раздался дикий вой, и на обороняющихся кинулась новая волна тварей. Причем откуда ее вообще не ждали. Чудовища спрыгивали с крыш, выныривали из люков теплотрасс и канализации и кидались на людей, стремясь вгрызться в плоть и, даже умирая, вырвать кусок мяса. А если удавалось свалить человека, тут же кидались всей толпой и разрывали его на куски. При виде подобного сомнений, даже если они и были, в том, что нападение выбивается из рамок «Большой игры», более не осталось.
