– Тебе пора бы прекратить категорично отметать неудобные факты, даже если ты в них не веришь, – старик нахмурился. – Раньше и магия считалась невозможной, а гляди-ка, всего пятьдесят лет – и никто не поверит, что могло быть по-другому. К тому же никто не говорит о предсказании. Скорее уж о возможности видеть развилки вероятностей. Но даже с такими возможностями хороший аналитик может многое сотворить. Но пока у нас нет этому подтверждения. Лишь общее ощущение.
– Как-то это все… натянуто, – я помахал рукой в воздухе, подчеркивая неопределенность слов деда. – Да, не отрицаю, церковники пару раз попадались у меня на пути. И связь с Варягом… у них была. Но если все это их план, чего они добиваются? Почему с тех пор никто ко мне не подошел или не попытался направить на путь истинный?
– Честно? Не знаю, – поник старый хрыч. – Самое простое объяснение: значит, все идет так, как они задумывали. Но не факт, что оно правильное. У меня складывается впечатление, что за нами наблюдают, как за подопытными мышами. Я ведь когда узнал, что в Москву едешь, сначала остерегался к тебе приближаться. Все-таки одним из условий было порвать все связи с твоей семьей, поэтому действовал очень осторожно и издалека. Но от них не было никакой реакции, и я решил форсировать события. Рассказать тебе хотя бы часть правды.
– А когда они якобы не отреагировали, подкинул еще немножко, – я все еще не мог избавиться от скептицизма в отношении деда. – Ведь якобы откровение железной бабушки – это же твоя работа? Я только не понимаю, чего вы добиваетесь, делая все это.
– Ты можешь не верить, но просто не хотим, чтобы ты был игрушкой в чужих руках, – грустно улыбнулся старик. – За наши поступки нам наверняка придется ответить. Не оставят это монахи просто так. И дай бог, чтобы только нам, а не детям и внукам. Но если бы мы этого не сделали, боюсь, было бы еще хуже. Ты наша главная надежда. И я верю, что вместе мы сможем одолеть любого.
– Вот только давай без пафоса, – я демонстративно поморщился, хотя не мог не признать, что слова деда мне понравились. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Не скажу, что полностью верю тебе, но твоя версия выглядит… возможной. Однако учти, если вдруг выяснится, что и это ложь, клянусь! Я не успокоюсь, пока тебя не закопаю.
– Как скажешь, внучок, как скажешь, – зачастил дед с таким видом, будто ему орден вручили. – Дедушка не врет. Дедушка только добра желает.
Я опять поморщился, но промолчал. У меня оставались сомнения на его счет, и я не собирался безоглядно ему доверять, равно как и бабушке-канцлеру, однако уши церкви действительно торчали из моего прошлого. То же воспоминание Варяга, о котором я никому не рассказывал.
Вряд ли дед был таким уж белым и пушистым, как пытается показаться, но вполне возможно, что он действительно пытался мне помочь. Не без своего интереса, естественно. Правда, для пущей уверенности стоило бы в больничную карту глянуть, и чтобы специалист объяснил, действительно я был болен, или это очередная брехня. Но сейчас не время. Разберусь с уродами, посмевшими тронуть девочек, тогда и займусь. Только деду об этом знать не надо.
– Ладно, давай к делу, – я прервал словоизлияния старика. – Ты знаешь, что произошло с Юлей и Андре?
– Конечно, – Иван Пахомович скрипнул зубами. – Я этих тварей из-под земли достану. Они пожалеют, что на свет родились. Мои люди уже начали копать, так что мы обязательно найдем их и девчонку твою спасем.
– Речь сейчас не об этом, – я переживал за Юлю, но понимал, что пока бессилен что-то сделать, так что решил сосредоточиться на том, что было мне по силам. – Не сомневаюсь, что этих уродов найдут, но пока они на свободе, могут повторить нападение. Своих девчонок я отправил в мир Иви. Там и безопасность на уровне, и Андре вылечат, но уже возникла проблема. Даже нет, проблемища! Анька ни в какую не хочет ехать с ними. Собирается помогать матери в расследовании. В другое время я бы сгреб ее в охапку и сам оттащил, но… сейчас важна любая помощь, а у нее действительно есть уникальнейшая способность. Однако рисковать сестрой я не хочу и не могу. Так что тебе придется присмотреть за внучкой. Родная кровь как-никак. Заодно хоть немного компенсируешь все то время, что не обращал внимания на семью.
– Хорошо, как скажешь, – покорно согласился старик, но было видно, что это не то, чего он ожидал, поэтому тут же осторожно поинтересовался: – Но тебе не кажется, что мне лучше помочь в расследовании?
– Не кажется, – отрезал я. – Ты кто, Эркюль Пуаро? Или у нас Холмс – родовая фамилия? Или, может, ты переродившийся комиссар Мегрэ? Пусть каждый делает свою работу, зато мне гораздо спокойней, если Анька будет в безопасности. Надеюсь, на тебя можно положиться? Ты ведь ее не бросишь ради какого-нибудь «сверхважного дела»?
– Конечно нет, – ненатурально возмутился Митрофанов, отводя глаза. – Я никогда!
– Я на это надеюсь, иначе это будет последний раз, когда мы говорили. – Я не собирался давать поблажек старому хрычу, он уже достаточно накосячил в своей жизни. – Просто запомни, что для меня нет ничего важнее семьи. Если для тебя это не так – скажи об этом и уходи. Ибо, если Анька пострадает из-за того, что тебя не было рядом, я буду считать тебя врагом. И относиться так же.
– О-хо-хонюшки, – завздыхал дед. – Что ж ты так…
– Не хочу недомолвок, – я был непреклонен. – Если намереваешься стать частью семьи – будь ей. Заботься о родных, а не о мифическом «общем благе». Я почему-то более чем уверен, что старшие дети от тебя разбежались именно потому, что оно для тебя было важнее, чем они. И если это так – просто сдайся. Не пытайся снова со мной играть. Мне нужно здесь и сейчас знать, можно ли на тебя положиться, или же ты ни капли не изменился. Решай.
– Эх… – осунувшись, словно от тяжелой ноши, тяжело вздохнул старик. – Ты прав. Это моя вина, что под конец жизни я остался один. Во всем повинен сам. И я сделаю, как ты хочешь, но считаю, что и тебе помощь не помешает.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился я.
– Хм. Звонила твоя бабушка, – смущенно отвел глаза дед. – Ты был занят, и она не стала беспокоить тебя, но очень переживает за вашу безопасность. Сначала хотела пригласить вас в родовое гнездо Гогенцоллернов, все равно оно теперь тебе принадлежит, но согласилась, что твоя идея лучше. Однако предлагает в помощь прислать своего Воеводу. Говорит, ты с ним знаком. Лысый такой.
– Лысый… блин… это тот ненормальный косплеер, что ли? – я с трудом вспомнил, о ком идет речь. – Имя еще у него на «Ф». Фриц…
– Фридрих, – кивнул старик. – Да, это он. После вашей дуэли он уже давно восстановился и все рвется служить новому главе. Тебе то бишь. Мальчишка никому до этого момента не проигрывал и теперь неподдельно тебя уважает. Вета его пока придерживала, чтобы не мешался, но теперь он может быть очень полезен.
Я вспомнил нашу драку и молча кивнул, задумавшись. С одной стороны, еще один боец седьмого ранга лишним никогда не будет. Да, Аватары в целом котировались выше из-за их разрушительной мощи, но Воеводы всегда считались теми, кто держит их в узде. Недаром их иногда именовали «убийцами Аватар». То есть, грубо говоря, первые бьют по площади, а вторые по точечным целям. Вместе получается идеальная команда, так что сейчас я думал не над тем, нужен он мне или нет, а над тем, на кого еще работает Фридрих и стоит ли подпускать его настолько близко.
