— Эйтинор, — подала голос магисса Эвелин, — адептку Райлис необходимо отчислить! Вопиющее нарушение дисциплины! Она просто уничтожила аудиторию и…
По мере того, как она говорила, бровь ректора выгибалась все сильнее, а мне почему-то стало стыдно, а еще обидно.
— Ректор… — глубокий вдох, — я не хотела! Простите меня!
— Так получилось? — весело закончил за меня магистр.
Я кивнула и шмыгнула носом. Ну как всегда, когда надо, Берта нет, хоть бы советом помог. Вот как теперь выкручиваться?
— Эйтинор! — в голосе эльфийки появились глубокие нотки, но демон лишь поморщился и встал из-за стола.
Засунул руки в карманы брюк и медленно приблизился, внимательно рассматривая нас.
— Лайла, — лениво произнес он, — я не потерплю фамильярности в моей академии!
Магисса сникла и опустила голову.
— Да, господин ректор, — пролепетала она.
Надо же! Я и не подозревала, что наша «гарпия» может быть такой покладистой и ласковой.
— Четко и по существу! — приказал демон, даже не глядя на покрасневшую магиссу.
Все его внимание, почему-то было приковано ко мне, а мне вот это как раз очень не нравилось. Эвелин вкратце изложила суть претензий, не забыв при этом упомянуть злосчастный плющ, который она не заказывала.
— Ну надо же, как интересно! — восхитился ректор. — Благодарю за сигнал, магисса Эвелин. Возвращайтесь к адептам, с Мелиссой я поговорю сам.
И сказано это было таким тоном, что я готова была умолять магиссу забрать меня с собой.
Красивые губы эльфийки искривила злорадная улыбка. Она шагнула вперед, при этом «совершенно случайно» задев грудью локоть ректора. Как бы невзначай остановилась рядом, смахнула невидимую пылинку с отворота его пиджака.
— Эйт, — шепнула она, поглаживая плечо недовольного демона, — я сегодня ночью буду ждать…
Чего именно она будет ждать, уточнить не успела. Ректор перехватил ее ладошку и рыкнул:
— Иди!
Обиженно фыркнув, эльфийка продефилировала к двери, взявшись за ручку, обернулась и послала мне такой злобный взгляд, что я поежилась.
— Райлис, — задумчиво сказал ректор, возвращаясь за свой стол. Сцепил пальцы и опустил на них подбородок, — вам не кажется, что мы слишком часто стали с вами встречаться?
Кажется! Еще как! Вот никогда не разговаривал со мной, никогда не встречались лично, а теперь…
Я сглотнула ком в горле, когда демон снова оказался рядом со мной.
— Что же там произошло? — проникновенно спросил он.
Неопределенно пожала плечами и сочла за благо промолчать.
— Не хотите рассказывать? — печально вздохнул магистр Стайракс, — Хорошо, тогда вот так!
В следующее мгновение он оказался у меня за спиной, руки положил мне на плечи, сильные пальцы сжали ткань платья. От неожиданности я перестала дышать. Меня ошеломила близость мужчины. Я остро чувствовала горьковатый аромат его одеколона, точно так же пах его носовой платок, который он мне отдал в первую нашу встречу. Прикосновения чужих ладоней будто прожигали меня насквозь, не оставляя и шанса вырваться. В следующую секунду я забыла обо всем. Меня уже не смущал, стоявший за спиной демон, его руки на моих плечах и чужое дыхание на волосах. Прямо перед нами в воздухе появилась аудитория, в которой проходило занятие магиссы Эвелин. Та самая, в которой все и случилось, только маленькая ее копия. Картинка была настолько яркая и реальная, что я даже засомневалась в собственной разумности. Никогда не видела ничего подобного!
А между тем, изображение дрогнуло и ожило! Магисса Эвелин что-то говорила у доски, потом резко обернулась и посмотрела на дверь, затем в аудиторию вошла я. Раньше я думала, что была напугана в тот момент. Но нет! Вот сейчас я испугалась по-настоящему! Если бы ректор меня не держала, то, наверное, упала бы!
Как такое вообще может быть? Я смотрела на себя со стороны. Немного взлохмаченная после сцены в холле, щеки раскраснелись. Мои губы шевелились, но что говорила, слышно не было. В какой-то момент глаза у той меня, что была в маленькой аудитории, посмотрели в конец помещения, будто там кто-то был. Он там и был Берт. Это я знала. Хорошо, что вредного фамильяра не было видно в этом воспроизведении недалекого прошлого. Ректор щелкнул пальцами. Картинка застыла. Несколько пассов руками и мое изображение приблизилось и почти сравнялось со мной реальной. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я как будто смотрела в кривое зеркало, ведь там другая я не повторяла мои движения, а жила собственной жизнью.
Демон отпустил изображение, и та я снова ожила. Теперь она делала какие-то знаки кому-то, активно двигала бровями, не знала, что так нелепо выгляжу с такой мимикой, что-то шептала и хмурилась. А когда магисса Эвелин снова заговорила и привлекла мое внимание, поспешно обернулась к ней и невинно посмотрела на эльфийку.
— Мне очень интересно, адептка Райлис, — прошептал мне на ухо демон, — кого вы там увидели?
От его дыхания, всколыхнувшего волосы на висках, по телу прокатилась дрожь.
— Никого! — бодро ответила я.
Ну, на самом деле! Не было там никого! Неинициированный фамильяр не в счет. Он и есть самый настоящий никто.
— Серьезно? — мурлыкнул ректор, потом притворно вздохнул, — Мне кажется, вы, адептка, обманываете собственного ректора.
Щелчок пальцев. И изображение вновь стало статичным. Я уже держала в руках горшок с цветком и смотрела поверх головы магиссы.
— Вот опять, вы на кого-то смотрите! — не унимался демон.
Надо же, какой проницательный!
— Ничего подобного! Я просто задумалась! — старалась не подать виду, что в полушаге от обморока, я.
— Хм, — тонкие пальцы перекинули мои волосы с плеча на спину. Больше никогда в жизни не оставлю волосы распущенными, буду заплетать в косу, чтобы не трогали их кто ни попадя! — И о чем же вы задумались, Мелисса?
Волна мурашек пробежалась по спине от его горячего шепота.
— Вспоминала нужное заклинание, — почти не соврала я. Ведь действительно в тот момент я именно об этом и думала.
Кажется, мне не поверили. Но мое собственное изображение снова ожило. Теперь я сосредоточенно смотрела на горшок с землей и что-то говорила. Вокруг меня засветился воздух. Магисса Эвелин презрительно кривила губы.
— Что там произошло? — снова дыхание демона потревожило пряди моих волос на висках.
В этот момент как раз из горшка полезло растение, и я уронила его на пол. С немыслимой скоростью плющ заполнил собой все помещение, выбил стекла в окне. Но ректор Стайракс пристально наблюдал за мной в аудитории. Иногда приближал изображение, затем отпускал картинку, позволяя увидеть все происходящее целиком.
— Вот здесь вы снова смотрите на кого-то, — безошибочно определил, кому принадлежал мой взгляд.
