Флана же ничуть не испугалась, а возмутилась:
— Э-э-эй! — заорала она. — Убери птенца, Зен!
— Так это наш птенец? — спросила я, и, не вставая из положения сидя, навела на гуи стеклышко. И правда, этот был гораздо мельче Хинто, и, продолжая цепляться за решетку, смотрел на нас.
Хинто тоже взволновался, подошел к перегородке.
— За дверь, Ира, — скомандовала Флана, поднимая меня за руку. — Быстрее, пока они орать не начали!
Меня дважды просить не надо было, и я быстро ушла, захватив немного соломы. Пока я стояла там, за дверью, и клочками соломы стирала помет с задницы, Флана пыталась прогнать птенца, чтобы закрыть панели. Гуи не орали, но, судя по скрежету, хлопкам крыльев и каким-то странным щелчкам, они были готовы к этому.
— Ира?
Я повернулась лицом к Зену. Он спустился по лестнице на наш ярус и в два шага преодолел разделяющее нас расстояние.
— Что ты делаешь здесь? — спросил он, беспокойно шаря взглядом по моему лицу.
— Закатом любовалась, — ответила я, в свою очередь, разглядывая его лицо.
— Значит, она услышала тебя…
— Кто?
— Арта, — ответил мужчина, и кивнул в сторону закрытой двери, за которой Флана пыталась управиться с возникшими сложностями.
— Это самочка? — удивилась я. — Я думала, самец… ты и сам говорил.
— Я ошибся, — усмехнулся Зен, склоняясь ко мне.
Все вместе: его близость, испуг от встречи с Артой, свежий воздух (относительной свежий, учитывая, сколько нагадил Хинто!), вызвали слабость и головокружение. Подняв руку, я потерла висок.
— Что с тобой?
— Голова кружится... Слишком редко выхожу из комнаты.
— Скоро это изменится, — промолвил Зен, глядя на мои губы.
— Нельзя, — покачала я головой, и отступила на шаг назад.
Я сделала это вовремя – дверь раскрылась, и к нам вышла сердитая раскрасневшаяся Флана.
— Ты! — выпалила она, увидев Зена. — Решетку не закрыл, за птенцом не углядел! Я еле ее отогнала, никак отцепляться не хотела! Иди закрой ее, чего встал?
Я заметила, что Флана при всей ее горячности и импульсивности не подбежала к Зену. А ведь она с мужчинами не церемонится, с тем же вторым всадником вела себя уверенно, и угрожала, а обычных жителей крепости вообще ни за что держит, запросто отпихивает в сторону, если попадаются на пути.
Зен и бровью не повел.
— Зачем ты привела постороннего человека в башню, Флана? — спросил он негромко. — Гуи лучше не возбуждаться перед сном.
— Захотела и привела, не твое дело!
— Мое. Ты растревожила моего гуи, — в том же тоне возразил он. — Не води больше никого.
— Сама решу, что делать! Чего стоишь? Иди к своей, успокаивай!
Зен ничего не ответил, только поглядел на Флану. Вид у него был – само спокойствие, но от этого он не становился менее грозным. Хищник всегда остается хищником, даже когда кажется мирным… Я вспомнила, как легко он скрутил всадницу, когда она начала бузить на празднике. Что он тогда сделал? Как-то странно ее руки перехватил, и девушка мигом остыла, поплелась в башню…
Вот и сейчас, несмотря на распирающее ее недовольство, Флана только топталась на месте и беспомощно руки в кулаки сжимала. Мне даже стало ее жаль; против Зена-волка она все равно что щенок.
— Это я захотела сюда подняться, — соврала я, чтобы между этими двоими, чего доброго, конфликта не вышло. — Захотела посмотреть закат – и пошла смотреть закат. Есть возражения?
— Да? — агрессивно поддержала меня Флана.
— Значит, это ты растревожила Арту? — произнес Зен, поворачиваясь ко мне. Раньше этот его пронизывающий волчий взгляд возбуждал во мне страх, а теперь – просто возбуждает.
— Да-а, — протянула я.
— Тогда ты ее и успокоишь. Идем, — он кивнул на лестницу, и пошел к ней.
Я последовала за ним, как привязанная, отлично понимая, чего он добивается: еще немного побыть наедине. Не поведет же он меня, в самом деле, к Арте?
— Вы чего? — опешила Флана. — Зен, Арта же птенец, она разорвет Иру!
— Разорвет, так разорвет, — отозвался тот, и не подумав обернуться.
— Нет! Не пойдет она с тобой! — крикнула Флана и удержала меня за руку.
— Раз уж Арта меня узнала, то вряд ли нападет, — сказала я примирительно. — Пойду-ка я действительно посмотрю на нее… веришь или нет, но я ее выкармливала, когда она была маленькой.
— Нет! Никуда ты не пойдешь!
Я выразительно посмотрела на девушку. Она стала уже забывать, о чем мы договорились, а мы договорились не указывать друг другу, что делать. Флана правильно истолковала мой взгляд, отпустила мою руку и, уже тише, без возмущения, спросила:
— Зачем?
— Хинто твой, а Арта – моя… была моей, по крайней мере. Мне надо на нее посмотреть.
— Но она ведь…
— Не съест она меня. А если и съест, свали вину на Зена.
Флана простодушна, но не так уж наивна. Она не могла не понять, что я ухожу не на гуи смотреть, а ухожу с Зеном. И, хотя ее голубые глаза наполнились обидой, она все же кивнула. Мне была понятна ее обида: она хотела показать мне Хинто, хотела самой принести мне радость, но снова ошиблась, и в итоге я ухожу смотреть совсем на другого гуи в совсем другой компании.
Наверное, нужно было что-то сказать, как-то приободрить ее, но слова не шли на ум, и меня влекло к Зену, так что я шепнула лишь «Я ненадолго», и поднялась вслед за ним по лестнице. Оказавшись на следующем ярусе перед дверью, я подалась к нему, но он не заметил моего порыва и взял да открыл дверь!
— Ты чего? — от неожиданности я осипла.
— Ты же хотела посмотреть на Арту?
— Я думала, это только предлог…
Белые зубы Зена блеснули в темноте, после чего он крепко взял меня за руку и повел за собой. Так как свет ушел, по выражению Фланы, я мало что видела, но дышалось тут лучше, чем на ярусе Хинто. Зен прикрыл дверь и уверенно повел меня к птице, которая сидела около раскрытой решетки.
Больше всего на свете мне хотелось убежать, но я бы никогда не рискнула отпустить руку Зена, когда рядом гуи и так темно, так что ничего не предприняла.
Раздался резкий противный звук – это когти царапнули по камням. Все так же подозрительно держа голову впереди, гуи двинулся ко мне. Он – она – сильно выросла, но пока не доросла до размеров взрослой особи, и не обрела роскошный окрас. Сколько раз я видела ее в небе, над башней, в горах! Сколько раз отмечала, что эта вот птичка – наша… как я радовалась, видя ее… но никогда не думала, что хотя бы раз смогу подойти к ней так близко.
