— Мне тоже не нравятся синяки и ссадины на своем теле… — ответила я и потянулась к нему.
Наши губы встретились в простом прикосновении; хоть мы и презирали ритуалы, в этот раз это был именно что ритуал, напоминание и обещание, что мы принадлежим друг другу, и что будем действовать вместе, как пара, как семья, как родители.
Да, срок беременности совсем небольшой, может произойти, что угодно, но сам факт изменил нас с Зеном безвозвратно. Как там сказал Александр? «Уровни мерцают и меняются»? Так вот, для нас реальность изменилась, она теперь иная.
Мы не перестанем быть отчаянными бунтарями, вряд ли избежим ошибок, но попытаемся быть осторожнее и сильнее, чтобы наш ребенок – возможно не один – рос и жил в безопасности, счастливым, и не по укладу Ниэрада или Мэзавы, а по укладу, который создадим мы сами.
Эпилог
— Как, говоришь, называется поселение? «Сургут»?
— Да. В самом центре дикарских земель.
Александр Истров склонился над столом с фотографиями.
Фотоаппарат – примитивное устройство, давно не использующееся, но с неразвитыми уровнями нельзя рисковать. Если бы со шпионом что-то случилось, и такой аппарат, пусть и очень миниатюрный, обнаружили местные, это бы на уровень не повлияло, дикари бы просто выкинули непонятную штуку. Кстати о шпионах… Согласно Договору нельзя посылать на другие уровни соглядатаев, но кто узнает? Ведь он, Истров, и есть тот, кто следит за соблюдением Договора.
На снимках были запечатлены хмурые леса, болота, простенькие деревянные строения, два гуи в небе. Поселение пытались облагородить, но это не меняло общей гнетущей картины. Север, болота, мошкара… В такие неприветливые места можно забраться только с одной целью – спрятаться.
Истров взял одну из фотографий. Женщина была сфотографирована в движении. Одетая в штаны, длинную рубашку и жилетку поверх, в грубых ботинках, с волосами, убранными в косу, она выглядела под стать окружению: варварка, дикарка… Но это только видимость.
«Итак, Ирина, женщина с пятого уровня. Возраст – 25-30 лет. Энергетический дефект», — повторил про себя Александр, ощущая смутное волнение. На следующем снимке вместе с ней был запечатлен крупный волк.
— Вместо собачки, — усмехнулся докладчик и прикусил язык, когда заказчик хмуро на него поглядел.
С момента Церемонии прошел год, ровно год. За это время Ирина успела покинуть Мэзаву, обосноваться в глуши, родить ребенка… Она намеренно выбрала ничейные земли, земли, не подпадающие под власть Мэзавы или Ниэрада. Так она пыталась себя обезопасить, избежать встречи. Ну-ну…
Перебирая фото, Истров спросил:
— Кто ее окружает?
Шпион с готовностью указал на один из снимков.
— Этого зовут Треден, но для нее он «дядя Тред». Женщина – Айлин. Объект к ним нежно привязан.
Александр присмотрелся. Смуглый мужик под шестьдесят, черноглазый, сосредоточенный, с животом; пухленькая дама того же возраста со светлыми волосами. Именно так: «мужик» и «дама». Мужик на фото что-то плетет, сидя на лавке, и гармонично вписывается в реалии; дама семенит куда-то по дорожке с корзинкой, и по ней заметно сразу – городская.
— Эти двое вместе живут.
— Женщина городская, — проговорил Истров задумчиво.
— Да, бывшая мэза.
— И ее отпустили?
— Как видите…
— А это кто? — Александр ткнул пальцем в фото с рослым парнем. Красивый, она наверняка имеет его в любовниках.
— Всадница Флана, — пояснил докладчик. — Молоденькая, но очень сильная. Постоянно облетает окрестности на своем гуи.
— Всадница… а выглядит как всадник.
— Вы не единственный, кто не признал в ней женщину.
Внимание Истрова привлекла следующая фотография, на которой был запечатлен высокий плечистый мужчина с хищным лицом.
— Еще всадник?
— Пренеприятный тип, скажу я вам, — произнес шпион, и плечами передернул. — Из-за него были проблемы.
— Этого она для охраны взяла?
Докладчик замялся.
— Не только…
— И в постель? — уточнил Александр.
— Да, но…
— Что «но»?
— Видите ли… он не просто ее любовник, он… он ее муж, — быстро произнес бедняга-докладчик и опасливо вжал голову в плечи.
— Муж… — повторил Истров. — Как муж? Она так и называет его «мужем»? На шестом уровне нет ни мужей, ни жен, ни семей. Одобрено два порядка: ниэрадский и мэзавский. Она взялась менять порядки?
— Она живет по своему порядку… Треден и Айлин, которых я вам показывал, тоже себя так называют.
— Как посмела… — процедил Александр, по-новому глядя на фото.
Конечно, он знал, что она не будет монашествовать, но муж… это не для шестого уровня. Никаких мужей-жен-детей-семей! Но не только это разозлило Истрова. Он был задет тем, что она предпочла ему другого. Да, мужчина на фото крепок и высок, да, молод. Но больше у него нет ничего. Что может дать ей этот всадник?
— Его зовут Зен.
— Меня это не интересует. Значит, она решила, что в глуши можно жить, как хочется? Славно, славно…
— Если бы только она… К ним прибиваются и другие дикари; перед моим отъездом приехал мэзавец. Поверите ли, в очках!
— В очках?
— Да. Немолодой уже; кажется, его зовут Куз. Он ей бумагу привез. Ах да! Объект очень хорошо рисует. Я слышал, в ее доме все завалено рисунками.
— Но в дом ее проникнуть не смог?
— Не смог, там всегда кто-то есть. С фото и то были сложности. Камера маленькая, замаскированная в одежде, но иногда у меня было ощущение, что они ее видят. Да еще и этот Зен… — докладчик еще раз плечами передернул.
Истров задумался.
Она пока еще не сделала ничего такого, что потребовало бы вмешательства. То, что она в глуши, в одном-единственном поселке, пытается жить, как хочет, на весь уровень не повлияет.
— Ее ребенок здоров? — сухо спросил Истров.
— Да.
— А она сама? Оправилась от родов?
— Объект в порядке.
Александр нашел среди фотографий серию тех, на которых с разных ракурсов была зафиксирована Ирина. Она одевалась просто, как и все вокруг, и удобно; это тряпье ее не украшало. Но и в обносках она привлекательна: прозрачные серые глаза, волевые черты... Совсем не его типаж, но взволновала, зацепила.
Какая из нее могла бы получиться Верховная! Но она отказалась. Отказалась ради жизни с каким-то дикарем на шестом уровне… Истров не делает одно предложение дважды. Она упустила свой шанс, но должок вернет обязательно. «Должок» к тому времени как раз подрастет…
