- Ныть! - оставила полюбившуюся медитативную позу, поднялась. - У меня для тебя задание. Найди самые больные деревья... в той стороне Сада! - указала налево. - А ты, Хам, в той, - этого отправила направо. - Пометьте их как-нибудь, а потом позовете меня, будем решать, как их спасти.
- Сжечь, - буднично предложил Хамуран.
- Монстр! - взвыл Нытиран.
- Я тебя сожгу! Или подумаю, как иначе наказать, - вспомнила, что этот призрак не убиваем. - Я дала вам задание? И почему вы все еще здесь?
Оба растворились, но взгляды, которые я успела заметить, хорошего не предвещали. И направлены они были не на меня, что давало крохотную надежду, что я проживу еще пару деньков.
Вокруг тихо шелестели листья, позвякивали колокольчики цветов, будто поддерживая любое мое решение. И мне это нравилось! Правда, я не знала, как себя вести и что делать. Кому я вру! Все было понятно и без слов. Есть дело - нужно работать. И пусть на меня смотрят, как на последнюю служанку или работницу без статуса и титула. Вон, два не последних человека возжелали моей руки! По идее, такое должно повышать самооценку, а значит, теперь я точно со всем справлюсь.
Теперь нужно решить - с чего начать. А это непростой вопрос.
Вокруг меня царил хаос, конечно, не первозданный, но очень даже беспорядочный. Хранители Сада совершенно не думали о том, какой вред наносят, так что в мом списке дел появилась еще одна галочка. Но это потом, а пока. Пока следует собрать яблок и груши, чтобы отнести их потом вместе с вишней к телеге. Уверена, им точно смогут найти применение - компотик сварить или варенье, и это будет всяко лучше, чем смотреть, как они тут гниют из-за безалаберного отношения волшебных духов.
Корзинки у меня не было, я решила, что воспользуюсь методом из детства. Приподняла подол платья и начала закидывать ароматные плоды в образовавшийся карман. И уже на третьем яблоке подумала, что так дело не пойдет. Во-первых, тут два вида фруктов, во вторых. их много!
- Мне нужна помощь, - тоскливо огляделась по сторонам.
Рассчитывать было особо не на что, но я все равно вздохнула. Видела же я магию?
Видела! Так, может, и что-то посерьезнее сделать получится?
Ага, конечно. Сколько не смотрела на яблоки, перемещаться в воздухе самостоятельно они не желали. Смирненько лежали себе на земле, подмигивая румяными красными боками. Так-с, с перемещением предметов у меня не заладилось, но должны же быть еще какие-то способности? Неужели все ограничится лишь способностью видеть магию Нытя?
Вздрогнула, потому что услышала странный хруст. Огляделась - должно быть, ветром качнулась старая ветка да надломилась, испугав меня. Ничего страшного. Но я очень надеюсь, что здесь больше не обретается еще каких-нибудь хранителей-призраков, мне и двух вполне достаточно.
Наклонилась, чтобы поднять еще одно яблоко, и вскинулась, вскрикнула, рассыпая все, что успела собрать. Плохо, что боевым искусствам меня не учили, но я все рано попыталась принять угрожающую позу, что в платье до пят выглядело нелепо.
Ничего.
Никого.
Только деревья шумят листвой, потряхивают кронами.
Ветра я не чувствую, по крайней мере такого, который смог бы сломать толстую ветку. Да и тонкую тоже. И вообще не понятно, с чего это садовые деревья так активно изгибаются.
Ой, мама... Не изгибаются, а приближаются. Ко мне. Медленно и верно.
Сглотнула и огляделась. Стройный ряды высаженных кем-то в незапамятные годы яблонь и груш сломали строй. Не было больше четких выверенных линий, не было тропинок и памятных мест, все смешалось, превратилось в дикую чащу темного леса. Только Бабы Яги с метлой не хватало для полного счастья.
- А я, пожалуй, пойду, - натянуто улыбаясь, попыталась отступить назад, но уперлась спиной в ствол дерева, которого там не было. - Ой!
А чего это они так угрожающе ко мне приближаются? Я же им только добра желаю!
И не сбежать теперь, потому что некуда, они перекрыли все пути, юбка запуталась в корнях, и любое лишнее движение грозило обернуться катастрофой. Да, выбор просто невероятный - остаться без одежды или быть раздавленной.
И ничего не сделать.
Впрочем, одно, бессмысленное и беспощадное, я сделать могла.
Завизжала так, что будь яблони живыми, оглохли на месте. Визжала старательно, прилагая к этому делу много сил. И пусть думают, что хотят, я испугалась и имею право на проявление чувств.
Взлетела в воздух, поднятая невидимой силой. Впрочем, сила оказалась очень даже осязаемой, это ветка одной из яблонь решила проявить самостоятельность. Тут и стоило бы попрощаться с жизнью, потому что падение даже с такой небольшой высоты грозило очень неприятными последствиями.
Но в этот момент.
Я все еще цеплялась за ветку, когда вдруг осознала, что мне в, хм, мягкое место упирается что-то жесткое. Вывернула шею и от удивления чуть не разжала руки, хотя теперь упасть было бы затруднительно.
Тоненькие веточки подо мной сплелись в прочное на вид и очень красивое кресло, в которое теперь меня и пытались усадить. Немножко не поняла, что тут вообще происходит, но решила довериться интуиции, которая подталкивала отцепиться от дерева и занять свое место. Ну, надеюсь, что мое.
В общем, плюнула на страхи и уселась в кресло, которое оказалось необычайно удобным. Оно располагалось на высоте метров трех от земли, обзор владений получался шикарным, видно было все! Только качающиеся яблони и груши маялись, будто не знали, что им делать.
- Нужно фрукты собрать...
Вроде и произнесла это, ни к кому не обращаясь, но все вдруг пришло в активное движение!
Яблони выступили вперед, потянули длинные ветви к земле и начали поднимать свои плоды, складывать их в на месте созданные большие корзины. Да уж, ради такого зрелища стоило оказаться в другом мире! Величественное и пугающее зрелище, от которого просто мурашки по коже. А уж если вспомнить - не забывать, точнее, - где я нахожусь, так вообще страх и ужас!
Прямоугольные грубые на вид корзины, наверное, были с меня ростом и шириной в размах рук. И яблони все наполняли их и наполняли. Одна, вторая, третья.
Я чуть было не заорала, что хватит, но деревья и сами это поняли, начали замедляться и на шестой корзине вообще прекратили это безобразие. Я выдохнула, огляделась и. поняла, что пока яблони собирали свои плоды, груши выстраивались в линию, которая терялась где-то очень далеко. Словно коридор в куда-то, и чуяла моя пятая точка, что скоро мне предстоит узнать, что же там располагается.
- На полянку? - робко предложила я неведомо кому.
Ну, да, так меня и послушали.
Ой, услышали.
Дерево, на которой находился мой трон, неуклюже развернулось, и я оказалась лицом к тем самым корзинам. Со стороны это походило на принятие парада генералиссимусом, торжественное и нелепое состояние. Так и подмывало толкнуть великолепную речь на сельскохозяйственные темы.
