Вру, рядом со мной скучал Йен, и я никак не могла понять - зачем?
- У тебя дел нет? - спросила, не выдержав молчания.
- Есть, - ответил он.
- Так иди!
- Куда? - удивленно покосился он на меня.
- По делам!
- Но, Слава, у меня сейчас есть лишь одно важное дело, коим я и занимаюсь. Ты. Неужели ты предлагаешь мне взвалить тебя на плечо и унести отсюда? - с притворным ужасом осведомился этот наглец.
- А ты можешь? - кажется, в моем голосе проскользнула надежда.
- Не совсем так, но могу, - подмигнул и произнес уже громче. - Томиас, леди Ярослава хочет осмотреть замок. Ты ведь не будешь протестовать, если я составлю ей компанию?
Уверена, что Том и сам был бы не прочь слинять, но как хозяин мероприятия был вынужден остаться.
Никогда не думала, что самое интересное в светских приемах, это линять оттуда со скоростью света. Мы с Йеном даже не прощались, сбежали и все. И на душе тут же стало спокойно и уютно. Ненадолго, но все же на несколько минут я ощутила себя самой настоящей леди, которой не надо отчитываться, можно делать то, чего хочется. Правда, уже через мгновение в голову пришла мысль, что это мне только кажется, на самом деле, будь я леди, не было бы у меня ни единой минутки на свои желания, все поглотили бы наряды, приемы, скучные вечера, манерные подруги и разговоры о пустом. Лучше Сад и заботы, чем такое времяпрепровождение.
- Слава, куда мы направляемся? - спросил Йен, и я поняла, что не знаю дороги.
Посмотрела на него, привстала на цыпочки и взъерошила ему волосы.
- Хочу найти лорда желе. Не знаешь, куда мы можем пойти?
Йен задумался.
- Лорд ДеАнгиру сейчас может быть или в своих покоях, или... У него есть рабочий кабинет, там он занимается государственными делами. У лорда бессонница, и ни один маг не может ему помочь, поэтому кабинет - это самое вероятное место.
- Отлично, идем туда!
Я бодро пошла вперед, но была остановлена чуть насмешливым:
- Нам в другую сторону.
Да не вопрос! Развернулась и тем же шагом двинулась в верном направлении.
- Одна вишня знает, зачем я тебе помогаю, - вздохнул Йен, но меня не бросил.
Одна я бы точно заблудилась, потому что переплетение коридоров, комнат, лестниц и дверей было настолько хаотичным, что у меня закралось вполне обоснованное подозрение. А что если мой домик в Чащобе построил тот же архитектор, что и этот замок? Да, снаружи у королевского жилища все выглядело вполне пристойно, но вот внутри. тут погуляли на славу. Фантазия пасовала, не зная, что обнаружится за очередным поворотом - стена, дверь или богато обставленная зала.
- Сюда, - мы свернули в коридор с низким потолком и темными стенами.
Я бы не удивилась, если бы в конце концом Йен привел меня в подземелье, но нет, спустя пару метров он остановился у двери, тяжело вздохнул, бросив на меня унылый взгляд и постучал.
Я терпеливо подождала пару мгновений, и когда ответа не последовала, сама сильно стукнула по двери. Пусть это и не культурно, зато действенно. Правда, эффект оказался не таким, как я рассчитывала. Лорд ДеАнгиру не открыл мне дверь, та распахнулась сама. Причем, сделала это с таким противным скрипом, что я поморщилась и подумала, что должна была бы разбудить всех призраков, если таковые тут обитали.
- Лорд, - позвала, заглянув внутрь. - Вы здесь?
Мне никто не ответил, и я решила войти.
- Слава! - возмутился Йен.
Я вздохнула и повернулась к нему:
- Это он! Я точно знаю, что это он за всем стоит, можешь даже не пытаться меня разубедить. И теперь нужны доказательства, которые я, - замолчала и принюхалась.
Пахло чем-то очень сладким, приятным и волшебным. Так и хотелось закрыть глаза, чтобы почувствовать весь спектр ощущений от наслаждения дивным ароматом. Никогда бы не подумала, что такое возможно, но да, я практически растворилась в своих чувствах, а потом - совершенно неожиданно - вспомнила, что со мной такое уже однажды было.
Синяя вишня!
- Слава? - Йен подошел слишком близко, и меня тут же потянуло его поцеловать.
Кое-как отбилась от несвойственного мне желания, тряхнула головой и спросила почти с наездом:
- Ты разве не чувствуешь?
- Что именно?
- Запах!
Недалекий лорд принюхался и согласился.
- Пахнет вишней, но я даже представить не могу, откуда она может здесь быть. Ягоды собирают слишком мало...
- Ай! - воскликнула я и схватилась за запястье. - Больно.
Честно, успела забыть о магическом договоре. Стоило оказаться в Саду, как его действие сошло не нет. Но, видимо, сам лорд решил, что пора бы усилить действие, чтобы работники поторапливались. Ох, я же его магию уничтожила, вот он и беспокоится.
- Опять? - встревожился Йен.
- Ага, но почти не больно, - вымученно улыбнулась. Боль и потерпеть не трудно, главное, найти и остановить злодея. - Что ты там о вишне говорил?
- Ничего особенного. Я бы не удивился аромату на кухне или в зале приемов, но в простом рабочем кабинете. Тем более, такой сильный запах, у него должен быть источник, - Йен пошел по кабинету и, конечно же, нашел то, что я бы искала очень долго.
- Слава!
Шкаф с книгами - такой большой и внушительный, что зависть брала - стоял немного криво. Между его задником и каменной стеной был зазор шириной с мою ладонь. Возможно, это ничего и не означало, но Йен заинтересовался, начал нажимать на разного рода финтифлюшки - украшения на полках, и уже через минуту раздался скрежет, и махина шкафа медленно отползла в сторону, открывая тайных проход.
- Ого, - прокомментировала я.
- Замок старинный, здесь много ходов, не удивительно, что один из них есть в кабинете советника короля.
- Совершенно не удивительно. Проверим, куда он идет? - предложила с азартом.
- Слава, - укоризненно протянул Йен. - Как так можно? Не проверим, а проведем расследование, - и, подмигнув мне, первым вошел в проем.
Негодяй! Но такой интересный...
Ход вел вниз. Деревянные ступени поскрипывали под нашими ногами, но было видно, что их совсем недавно меняли. Моя хозяйственная душа удовлетворенно заметила, что, помимо этого, тут было чистенько, а лампы на стенах горели ярко, не скрытые под вековым слоем пыли. Отсюда следовал один-единственный вывод. Этим проходом пользовались регулярно.
Запах становился все ярче, и теперь я точно могла сказать, что совсем недавно уже бывала в такой ситуации. Все повторялось, ощущение дежавю не отпускало, только теперь со мной была не Вета, да и бежала я не из темницы, скорее, шла обратно.
