И я продолжила:
– Мы не придали этому значения сразу. Более того – я даже не задумывалась о подобной вероятности. И даже сейчас, когда мы знаем уже столь многое, остается допустимым вариант предательства со стороны старой леди Арнел, которая сотрудничала с герцогом Карио и вполне могла сообщить ему о подмене.
Арнел молча кивнул, подтвердив, что видимо так же об этом думал.
– Но, – я сделала еще глоток чая, – есть два факта указывающих на причастность герцога Карио к убийству дочери. Первый – алые глаза мужчины, которые вы видели, когда вас начали призывать во время трансформации. Тогда, мы сочли что это ржавый дракон, действующий вместе с заговорщиками, после имелось предположение, что это был Зверь. Однако, мы с вами видели глаза Зверя – они иные. Больше, другой оттенок, наличие желтизны – сказывается кровь оборотней. А теперь позвольте задать вам вопрос – налагая защитный купол на центр Вестернадана, вы отчетливо видели ауру каждого жителя данной территории, так скажите мне – был ли там хоть один чистокровный ржавый дракон?
После секундного молчания, градоправитель кратко ответил:
– Нет.
Даже не сомневалась в его ответе.
– Что ж, – я села ровнее, опустила блюдце с чашкой на колени и подняла взгляд на дракона, – тогда переходим к главному доказательству. Левитирование предметов, лорд Арнел. Вы им владеете?
– Вполне, – подтвердил он, пристально глядя на меня.
Кивнув, я задала еще вопрос:
– А сколько лет требуется для того, чтобы суметь левитировать самого себя?
Дракон вопросительно посмотрел на меня.
Я поднесла чашку к губам, сделала еще один глоток, и сообщила:
– Лорд Гордан рассказал, что в схватку с ним вступила сама леди Елизавета. Напала она, и боевой магией девушка владела куда лучше, чем трансформационной. А после, в результате их схватки, девушка, по предположению лорда Гордана получив от него смертельное ранение, левитировала себя на ближайший уступ, где была найдена мной.
Секундное молчание и лорд Арнел сделал закономерный вывод:
– Это невозможно. Левитация собственного тела крайне сложная задача, и абсолютно невозможная в состоянии бегства со смертельной раной.
Я кивнула, выражая абсолютное согласие с его словами. И лишь затем высказала то, о чем страшно было подумать.
– Леди Карио-Энсан, умирая с трудом сказала мне: «Зверь… Зверь проснулся… Зверь… бегите».
От этого жуткого воспоминания по спине прошелся мороз, и я вновь обняла чашку руками, согреваясь теплом остывающего чая.
– Забавно, – продолжила, ни в коей мере, не находя это забавным, – но Эмбер Энсан узнав о Звере сказала совершенно иное – «Вам нужен мой отец».
Лорд Арнел непонимающе взирал на меня, я же, тяжело вздохнув, устало пояснила:
– Елизавета Карио-Энсан, как и герцог Карио понятия не имели о том, что Лаура создала своего Зверя, для, так сказать «грязной работы». Но вот об опасности Зверя Елизавете известно было, именно поэтому она напала на трансформировавшегося лорда Гордана. А теперь вопрос – откуда Елизавете было известно, что представляет собой Зверь и как можно убить его?
– Тренировки? – глухо предположил дракон.
– Тренировки, о которых не было известно даже ОрКоллину, потому что в ином случае он вмешался бы, – подтвердила я.
– Почему? – хрипло спросил лорд Арнел.
Мне не было известно, что знал лорд Арнел об истории оборотней, и по факту я сама знала немного, а потому просто повторила слова леди Эмбер:
– «Вы никогда не интересовались причиной, по которой все племена оборотней, вдруг объединились в единое государство? Потому что однажды проснулся Зверь».
– Эмбер Энсан? – мгновенно догадался лорд Арнел.
Я кивнула.
Несколько секунд дракон молчал, затем медленно проговорил:
– Таким образом, мы приходим к выводу, что герцог Карио тренировал дочерей используя в качестве подопытного… себя?
Лишь молча посмотрела на лорда Арнела. Я не знала, верны ли мои предположения, но:
– Лаура Энсан превосходно знала, как можно управлять Зверем. Вы видели это так же, как и я…, впрочем, вы вели допрос гораздо дольше, а значит и известно вам более чем мне. Эмбер Энсан, узнав о появлении Зверя в Вестернадане, сказала: «Вам нужен мой отец». А Елизавета Карио-Энсан, несмотря на то, что обучение ее было куда более щадящим, чем у ее сестер, мгновенно определила, что перед ней чужой Зверь и атаковала его. Атаковала зная, как следует атаковать. Сопоставьте факты, лорд Арнел.
Дракон сопоставил.
Но оставалось одно «но».
– Это его родная дочь, Анабель, – мягко произнес лорд Арнел.
Я поднесла чашку к губам, сделала несколько медленных глотков, и тихо сообщила:
– Леди Эмбер сказала одну примечательную фразу «отец позаботился о том, чтобы все тайны мы унесли с собой в могилу». Скажите, вам удалось допросить Лауру Энсан?
Лорд Арнел выдохнул хриплое:
– Нет.
А затем, нехотя признался:
– Мы можем заставить говорить, но… как бы вам это помягче сказать, Анабель… – секундное молчание и Арнел сказал прямо: – Каждый ответ убивает ее. Я молча отсалютовала дракону чашкой с уже почти допитым чаем и сообщила:
– На этом все, лорд Арнел.
Дракон даже не пошевелился. Я не торопила, прекрасно понимая, что перед ним сейчас стоит весьма глобальная проблема, по сравнению с которой наши личные взаимоотношения попросту меркли.
– Если… а это скорее всего так, вы правы, то вас попытаются убить в самое кратчайшее время, Анабель, – и дракон выразительно посмотрел на меня.
Пожав плечами, тихо ответила:
– Слишком поздно меня убивать. Все что я могла сделать, я уже практически сделала. Процесс трансформации драконов с полным сохранением вашего сознания уже отработан на трех драконах и сбоев нет. Я систематизирую имеющуюся информацию в течение суток и ожидаю вас или лорда Давернетти завтра к пятичасовому чаю. С момента передачи всех наработок по трансформации, мое убийство потеряет всяческий смысл. Усмехнувшись, лорд Арнел с нескрываемой иронией поинтересовался:
– А вы полагаете, что герцог Карио сможет каким-либо образом узнать о том, что вы составили для нас схему сознательной трансформации?
– Конечно, – я не сдержала несколько язвительную улыбку, – ведь завтра утром, во всех утренних газетах Вестернадана появится потрясающая новость о том, что мисс Анабель Ваерти передала все научные труды достопочтенного профессора Стентона мэрии вашего замечательного города.
Абсолютно все.
Дракон промолчал, пристально глядя на меня.
Затем медленно, словно раздумывая над каждым словом, произнес:
