Вот Кайранель сделал сальто в воздухе. Тем временем пасть зубастика резко распахнулась, из неё высунулся длинный тонкий язык, который тут же поймал молодого человека за талию и затащил в бездонный рот.
– Нет! – не слыша своего голоса, закричала Летиция, сердце забилось бешеной раненой птицей, пытаясь выпрыгнуть из тела. – Тиша! Сделай что-нибудь…
Девушка бросилась обратно к берегу.
Кай исчез в зубастой пасти, а десятки глаз чудовища посмотрели на девушку и кота. Облизнув языком губы, рыба-переросток выпрыгнула из воды, развернулась головой вниз и исчезла в речной пучине, унося с собой того, по ком сейчас страдало девичье сердце.
– Кай, Кайранель, – заплакала несчастная девушка, сжимая руками мокрый песок. – Вернись… Как же я без тебя… мой Кай, мой дракон... – тихо прошептала она и уткнулась мокрым от слёз лицом в плечо подошедшего кота.
Глава 20. Леснадзор
Тихий плач девушки не вписывался в идиллию пейзажа: спокойная гладь реки, отблескивающая утренними лучами солнца; зелёные кусты и деревья вдоль берега; ровный пляж, покрытый золотым песком, и стоящий столбиком пушистый кот, рот которого медленно закрывался.
– Лети, милая, не плачь…
– Тиша, скажи, что он не погиб, Кай — волшебник, дракон. Неужели его может съесть рыба, пусть даже она огромный переросток.
Словно отвечая на её вопрос, водная гладь пошла рябью, а из глубины вырвалась струя воды. Огромная рыба-монстр выпрыгнула из тёмной пучины, её безумные глаза шарили вокруг.
– Летиция, бежим! – кот укусил застывшую хозяйку за большой палец руки. — Она за нами пришла! – громко замяукал Тихомир.
Бах-х-х! Раздался грохот, будто взорвался воздушный шарик, но не маленький, а размером с дом! Летиция лишь успела подняться с земли и вновь упала, снесённая горячей воздушной волной. Мелкие ошмётки гигантской рыбы падали с неба, словно дождь.
В голубую высь взлетел красивый дракон, оповещая округу о своей победе над водным монстром громким рыком. И вдруг, будто о чём-то вспомнив, он камнем упал вниз, к берегу, на котором стояла одинокая девичья фигура.
– Жив, он жив, Тиша, – Лети подхватила кота и сильно потрясла. – Кайранель жив, – слёзы мгновенно высохли, вместо них появилась счастливая улыбка.
– Я-я-я, рад, поставь меня на землю, заполошная.
Кот вырвался из любящих объятий, спрыгнул на землю, поправил костюм и осмотрелся. Повсюду была грязь, чешуя, куски рыбьего мяса.
Тот, кто наблюдал из-за кустов за происходящим, с досадой сломал тонкий, ни в чём неповинный прутик и исчез.
– Летиция, милая моя жена, ты в порядке? – не успев приземлиться, дракон прямо в воздухе поменял ипостась. И мужчина подбежал к девушке, быстро осмотрел её с головы до ног. – Испугалась? – он взял её руки в свои.
Девушка не могла отвести взгляд от того, кто чудом, по её мнению, остался жив.
– Кайранель! – Тихомир подскочил к обнимающемуся мужчине с претензиями. – И это твоя редкая рыба, которая выполняет желания? Да она выполняет только своё желание: поплотнее набить желудок. Или её нужно готовить прямо изнутри? – кот разошёлся не на шутку, пытаясь допрыгнуть до лица счастливого мужчины.
– Постой, постой, погоди же, – дракон попытался остановить разгневанного Тихомира. – То, что меня хотело сожрать, вовсе не тарапун. Тарапун – маленькая рыбка, красивая и пугливая. Откуда взялся этот ужас, я не знаю, – вздохнул Кай и вновь посмотрел на Летицию. – Давайте собираться в путь, пока ещё что-нибудь не выплыло. Нужно будет вызвать зачищающий отряд. Пусть проверят округу на магические аномалии, мог открыться проход из другого мира. Только какого?
– Так! Что тут происходит? Кто нарушает покой заповедного леса? – раздвинув кусты, к маленькой компании вышел высокий белый мыш, одетый в форму леснадзора, судя по нашивке на его тёмно-зелёном пиджаке. – Это что такое? – длинные густые усы подрагивали от возмущения. – Вы… вы… варвары! Убили редкий вид фишера глотожорого, – мыш пнул плавник, лежащий у его ног. – Штраф, это однозначно штраф с конфискацией! – не унимался магик, работающий в леснадзоре. – Лодка ваша? – он обвёл строгим взглядом присутствующих.
– Наша, – растерянно произнёс Кай. – Покажите, пожалуйста, ваши документы. И почему на берегу нет знака, что в реке поселили редкий вид рыбы? Из какого мира, с чьего разрешения?
– Вот, смотрите, – из нагрудного пиджака мыша выскочил белый квадратик пластика. Золотые буквы отделились от пластинки и стали объёмными.
– И правда, из леснадзора. Магик, – Кай посмотрел на Лети.
– Раз убедились в моих полномочиях, то есть два выхода из ситуации, – он мелким почерком выводил слова на бумаге. – Первый: вы отправляетесь со мной в участок, для дачи показаний. Ну и, конечно, я выписываю вам штраф.
– А второй? – Кайранеля этот вариант не устраивал. Нет уж, увольте, терять время в участках, когда его и так катастрофически не хватало.
– Второй? – мыш протянул квитанцию Каю и посмотрел на лодку, стоящую возле берега. – Это конфискация имущества на месте и выплата штрафа в течение трёх дней.
– Это что ещё за произвол местной власти? – взвился молчавший Тиша. – Как мы будем добираться до дома?
– Я согласен, – произнёс мужчина. – Мы только заберём личные вещи с лодки, если вы не против.
Мышь кивнул, разрешая бывшим хозяевам подняться на лодку.
– Произвол, беспредел, – ворчал тихо кот, обнимая пространственный ящичек. – Что сейчас, пешком через лес идти?
– Тихомир, хватит страдать, – прошептал Кайранель. – Ты всё сложил в ящик? Мы забираем его с собой.
– О, мои любимые удочки, мы с вами не расстанемся, – кот погладил дорогие сердцу предметы, положил их в короб и захлопнул крышку. Дракон не напрягая рук, будто тот был бумажный, вынес его на берег.
Не прошло и пяти минут, как лодка, ведомая мышем, исчезла из поля зрения нарушителей.
– Знаете, что мне интересно? Откуда тут взялся работник леснадзора? Он очень вовремя появился, неужели патрулировал периметр реки? – раздосадованный кот пнул всё тот же плавник, что украшал поляну.
Неожиданно над лесом раздался тихий крик совы.
– Леснадзор. Что тут произошло? – на поляну приземлился летающий ковёр с двумя мужчинами, одетыми в чёрную форму с большой нашивкой на груди. На краю ковра сидела сигнальная сова и, не мигая, смотрела на нарушителей лесного спокойствия.
– Но… но… – всё, что мог вымолвить кот, тыкая лапкой в сторону реки.
Глава 21. Частушки
– Нет, вы поняли, что произошло? Это немыслимо, нас обокрали! И не просто обокрали, а макнули в лужу, говоря, что мы – простофили, – кот шёл вслед за Летицией по еле заметной тропинке и громко возмущался. – Вы только подумайте! Нам влепили второй штраф за грязь на поляне, а то, что эта рыба-переросток погибла, никому нет дела. Даже руку Кайранелю пожали в благодарность. А довезти с ветерком до ближайшей деревни отказались, смотри-ка, не положено у них по уставу. Ай, как больно! – взвыл Тиша, заставляя обеспокоенную хозяйку остановиться и обернуться.
