– Приятного аппетита, – улыбнулась та и поднесла угощение ко рту.
– Вы кто? Что вам нужно? – двери распахнулись, выпуская из дома высокую худощавую женщину, на голове которой смешно топорщилось чёрное «воронье гнездо». Так, про себя назвала Летиция чудную причёску, что украшала женскую голову. Белое платье в пол, пальцы унизаны кольцами, на запястьях толстые золотые браслеты.
– Госпожа, – дракон встал и поклонился. – Не хотели побеспокоить вас, но нам нужен староста деревни. Слуга как раз побежал за ним, если вы не против, то мы подождём его тут.
«Сама галантность и вежливость», – подумала Летиция и всё же откусила от бутерброда.
– Откуда вы? – женщина распахнула веер и обмахнула себя. Браслеты мелодично зазвенели, постукиваясь друг о друга.
– Драконы мы, по делу, – быстро вклинилась Лети, видя, что муж решил опять разъяснять, как его зовут.
– Ох… ох… Красиния! Красиния! – громко закричала женщина, напугав гостей.
– Госпожа Пашутия? Госпожа, что случилось? – в двери, чуть не сбив хозяйку, влетела девушка в деревенском платье.
– Быстро накрывай стол для дорогих гостей! – не убавляя звука, закричала госпожа Пашутия чуть ли не в ухо прибежавшей служанке. – Не видишь, что ли? Благородные драконы пожаловали. Чай, сладости… нет… – она посмотрела, что Летиция доедает бутерброд. – Неси горячее, а потом чай.
– Слушаюсь! – громче хозяйки гаркнула служанка и исчезла в глубине дома.
– Что вы, не беспокойтесь, мы уже наелись бутербродами, – Летиция попыталась остановить активную женщину, но та развернулась вовсю. Неожиданно двор начал заполняться желающими увидеть живого дракона, будто драконы не проживают в этой странной деревне.
Возле ворот расположились музыканты, заиграла музыка. Полупрозрачные мужчины активно начали приглашать полупрозрачных деревенских дам на танец.
– Вы что тут устроили? – в ворота вбежал грузный, высокий господин. Его голосом можно без рупора на стадионе расшумевшихся болельщиков к стульям прижимать, насколько он был громкий и давящий. Летиции вдруг захотелось вскочить и вытянуться в струнку.
Глава 24. Шары
– Что? Ничего не понимаю, какие призраки?! – мужчина вытер потеющий полупрозрачный лоб. Он морщился, силясь что-то вспомнить. Подбежавшая служанка поставила перед хозяином огромную кружку с пенным напитком.
– Да оглянитесь, господин Вариантий, – раздражённый Кай ткнул в сторону присутствующих пальцем. – Через всех вас можно пройти насквозь и не споткнуться.
– Что вы мне голову сказками о приведениях забиваете? Я сейчас стражу позову и не посмотрю, что вы благородный дракон! – староста вскочил на ноги.
– Хорошо, успокойтесь, успокойтесь. Я просто хотел вас развеселить, но шутка не удалась. Поговорим о другом, – примирительно произнёс Кайранель. – Расскажите о своей деревне. Я вижу, что вы правите народом твёрдой рукой.
– О, да! – воодушевился мужчина и тут же бросился рассказывать о том, какой он великолепный управленец. – Пшеничные поля без сорняков — колосок к колоску, рыбаки привозят каждый день улов… И да, господин дракон, мы подали заявку на присвоение деревни статуса города, всё же почти пять тысяч жителей. Как думаете, одобрят? Вот ждём приезда проверяющего, а его всё нет и нет.
– Если деревня образцово-показательная, то всенепременно одобрят, даже не сомневайтесь. Я хотел спросить, господин Вариантий, в последнее время у вас ничего интересного не происходило? Или пугающего? А может, странного? – Лети вслед за мужем затаила дыхание, ожидая ответа.
– У нас в деревне всё тихо, дебоширов и пьяниц нет. А если кто и сказал вам, что вчера ночью слышал взрыв, то не верьте. Я утром всё проверил, ям нет, пострадавших тоже.
– А где слышали взрыв? – дракон попытался ухватиться за тоненькую ниточку. А вдруг это след?
– Да дурная Красиния ночью бегала и кричала, что за забором что-то взорвалось, но быстро успокоилась. Я как раз выглянул из своей спальни и прикрикнул на неё, чтобы не будила весь дом, раз ей кошмар приснился. Глупая служанка, что с неё возьмёшь. Ничего там не было, пришлось подняться и проверить, всё же я староста и отвечаю за народ, и давайте оставим этот ненужный разговор. Лучше расскажите, как дела в столице обстоят?
Кайранель стиснул кулаки, опять не получилось выведать подробности.
– Я давно не покидал нижние земли, что делается в столице не в курсе, – мужчина посмотрел на Лети и вновь обратился к старосте. – Мы хотели бы задержаться у вас в гостях, на денёк, ярмарку завтра посмотреть, вкусности отпробовать, сувениры купить.
– Так это можно устроить. В правом крыле моего дома как раз две спальни пустуют. Крася, быстро подготовь комнаты для господина дракона, – Вариантий командным голосом прикрикнул на крутившуюся рядом служанку.
Та присела и убежала выполнять поручение.
Когда гости покинули гостеприимный дом, а домочадцы отправились спать, две фигуры, одетые в чёрные одежды выскользнули из дверей главного входа.
– Хорошо, что ночью луна светит, и пусть тускло, но горят уличные фонари, – произнесла Летиция, выскальзывая из ворот, вслед за мужем. – Ты видишь это странное свечение? – она указала пальцем на яркие синие огоньки, разбросанные, где попало.
– Да, – прошептал Кайранель. – Днём их не было. Может, они видны только ночью?
– Смотри! – девушка упала на колени и с силой дернула мужчину за рукав, заставляя присесть.
Кай проследил за взглядом жены. И правда, вдоль ближайшего забора крался высокий тощий силуэт. Стоило ночному путнику попасть под тускло мигающий фонарь, как пара тут же узнала в незнакомце мыша, что увёл у них лодку. Тот лапкой шарил в сумке, затем вытаскивал синие шары, похожие на огоньки и бросал их вдоль забора.
– Ах ты, – Кай зашипел и, не таясь, кинулся вперёд.
Мыш, заслышав шаги, повернулся, увидел, кто его нагоняет, испуганно пискнул и побежал прочь от злого дракона. Сумка так и норовила соскользнуть с плеча беглеца.
– А ну, стой, гад усатый, ты что это творишь? Это ты погрузил деревню в магическую ловушку? – сильный мужчина быстро догнал мыша, дёрнул его на себя за воротник и перестарался. Он не думал, что наглый разбойник будет настолько слаб. Тот, крича от испуга, поскользнулся, схватил Кая за одежду, и они вместе упали в дорожную пыль. – Где моя лодка? Что ты делаешь в этой деревне? По чьему приказу?
Летиция подбежала к молодым людям. Дракон с силой прижимал мыша к земле, требуя от него объяснений.
– Не виноват, не виноват я… отпусти!.. – кричал вырывающийся мыш. – Ничего не помню, был маленькой мышкой!..
– Врёшь! Как убрать магическую ловушку? Говори, пока я тебя не накормил синими шарами! – Дракон запустил руку в наплечную сумку. – О, да это же… – не успев договорить, Кайранель начал таять, ведь пришло время отслужить в пещере два часа, о чём молодой человек в азарте погони забыл. – Раздави, Лети….
